ToME

récentes de M. Thiers au sujet de la religion et du clergé: ‘ Aujourd’hui, a-t-il écrit, selon le Courrier du Havre, je ‘regarde la religion et ses ministres comme les auxili- ‘‘aires, les sauveurs peut-être de l’ordre social menacé.’’ Chacun sait ce que M. de Tocqueville dit sur le même sujet dans son bel ouvrage sur l'Amérique.

Il est vrai qu’une telle catastrophe peut être très éloignée de nous, habitants de l’ Amérique, où la mauvaise distribution des richesses et l'inégalité dans les moyens de les acquérir, n’en sont pas encore rendues à l’état de grief vivement et profondément senti. Mais ne devonsnous pas penser un peu à nos suivants, et tâcher de leur épargner, s’il est possible, les maux qui, sous nos yeux, tourmentent l’Europe, notre mère? C'est son sang vicié qui coule dans nos veines, et si nous ne profitons de la vigueur de la jeunesse pour le purifier, préparons-nous à souffrir comme elle. Mettons-nous à l’œuvre, il n’est pas trop tôt. Et si notre propre intérêt bien entendu et celui de nos descendants ne sont pas pour nous des motifs suffisants, Prêtres, vous qui parlez au nom de Dieu et dans les vues de Dieu, le moment est venu pour vous de parler, de faire entendre aux hommes qu'il y a pour eux autre chose que des intérêts matériels. Nouveaux Moïse, descendez de la montagne où l’on vous a crus morts, et montrez à la foule idolâtre qu'il y a un autre Dieu que le veau d’or.

L'on comprend que je n’entends pas faire violence à la conscience du prêtre: tout ce que je lui demande, c’est l'Évangile, mais l'Évangile tout entier, et avec toutes ses conséquences. Avec cela, le prêtre catholique aura bientôt fait disparaître les préjugés et les préventions qui ne lui ont permis depuis longtemps de remplir, à mon avis, qu'une partie de sa mission. Au fond de toutes les hérésies, n’y a-t-il pas eu un levain de liberté? Certes ce ne serait pas un grand prophète que celui qui prédirait qu'au bout de la voie où je l'invite à entrer, il trouvera cette unité religieuse qu’il espère lui-même, et sans laquelle