LIVRE SEPTIÈME

Au commencement de ee livre, est une invocation à Uranie, de la plus grande beauté, et dans laquelle, pour relever la grandeur de son sujet, il en fait un parallèle avec la fable : elle finit par ces beaux vers :

sise 80 fail not thou who thee implores, For thou art heavenly, she an empty dream.

Adam, après le récit de Raphaël, médite sur ce qu’il vient d'entendre ; il cherche à découvrir la cause de la révolte des anges factieux ; et sa curiosité augmentant, il est com-

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paré à un voyageur qui vient de loin, et qui s’arrêtant auprès d’un ruisseau, le regarde couler : il prie l'ange de l’instruire des causes de la création du monde. L'ange y consent, et lui raconte qu’aussitôt que Satan est englouti dans le gouffre infernal, Dieu annonce à son fils qu'il va créer l’homme, conjointement avec lui. Les hiérarchies célestes applaudissent et chantent un cantique de louange. Cependant, l'Eternel part, et avec le compas d’or qu'il a tiré de son magasin, il trace les limites du monde :

He took the golden compasses, prepar'd In God's eternal store, to circumscribe This universe, and all created things.

Et la terre et les cieux sont à l'instant créés ; à la voix du Tout-Puissant, le chaos se débrouille, et les éléments se séparent l’un de l’autre : il commande à la lumière d’être, et à l'instant, la lumière est. Le firmament, les mers et la

terre sont perfectionnés. Les animaux commencent leur existence. Enfin l'Eternel couronne son ouvrage par la création de l’homme, qui complète la nature, et qui donne un nom à tous les animaux. Il est créé heureux, libre de tout faire, excepté de manger du fruit de l'arbre de la science du bien et du mal, sous peine de mort. Dieu retourne dans le ciel. A son entrée, les cieux retentissent de chants d’allégresse et de cris de joie. Le poète nous apprend que la porte du ciel est à deux battants, et qu’elle aboutit à un chemin sablé d’or et pavé en étoiles. L’architecte suprême consacre le septième jour à son repos; les anges passent toute cette journée en concerts. Les orgues se font entendre dans le lointain ; les voix séraphiques se mariant aux sons mélodieux des instruments. Un hymne d'action de grâces est chanté. L’ange finit sa narration, en donnant à espérer au premier homme que cette histoire de la création parviendra, par translation, à sa postérité la plus reculée.