LIVRE SIXIÈME

Abdiel, continue le narrateur, retourne dans les cieux, où il est accueilli par la foule des séraphins, qui le conduisent et le présentent à Dieu. Le Très-Haut, après l'avoir loué, donne ordre à Michel d’aller combattre les rebelles. L’alarme est donnée, et déjà l’armée angélique marche au son des instruments d’une musique guerrière :

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In silence their bright legions, to the sound Of instrumental harmony.........,.......

Les deux armées se rencontrent : Satan est sur un char: The apostate in his sun bright chariot sat.

Addiel et lui se trouvent vis-à-vis l’un de l’autre : ils se font des menaces, des reproches ; ils se disent des injures : enfin Abdiel frappe Satan, qui tombe. Sa chute met la terreur dans son parti, et la bataille devenant générale, le choc retentit dans les airs. Michel rencontre Satan, le menace, le frappe, et le blesse grièvement, mais non mortellement. Enfin les généraux de l’armée céleste redoublent d’efforts, et mettent la victoire de leur côté. Pendant la nuit, Satan assemble ‘on conseil de guerre. Après les avis proposés, il déclare qu’il a trouvé un secret meurtrier contre ses ennemis, l’art de fabriquer et d'employer la poudre à canon. Alors tous se lèvent et s’en vont concourir à sa manufacture. La nuit s’est à peine passée qu’ils ont fabriqué une grande quantité de poudre ; et dès l’aube du jour, ils retournent à la charge. Zopiel les aperçoit le premier, crie aux armes, et les anges, rangés à l'instant en bataille, attendent de pied ferme les assaillants. Mais, Ô terreur imprévue! la mitraille est déchargée sur eux: ces fidèles serviteurs de Dieu se sentent les entrailles déchirées par la grêle meurtrière, et cela les fait plier; en vain veulent-ils laisser passage aux boulets ; tout est inutile. Ils sont obligés de s’envoler sur les monts célestes ; ils prennent des quartiers de rochers, les lancent de ià sur les révoltés, qui en sont

foudroyés, et regagnent par là leur supériorité. Mais pendant le combat, Dieu parle à son fils : il lui fait remarquer la désobéissance criminelle de Satan, l’envoie au secours des anges, et l'arme, par provision, de ses propres flèches, de sa propre épée et de son propre tonnerre, comme dit le

000000050000000 bring forth all my war, My bow and thunder, my almighty arms, Gird on, and sword upon thy puissant thigh.

Le Verbe, plein d’obéissance, s’apprête à partir. Ji monte dans le char de son père, et il fend les airs pour se rendre au champ de bataille. En arrivant, il engage ces cohortes à “e reposer, dans un discours qu’il leur fait, et leur annonce qu’il va aller seul asservir les rebelles. A l’instant il part ; il arrive sur eux; il les perce de mille dards. Enfin, il les conduit jusqu’au bord de l'enfer; et là, les pressant encore plus, ils tombent et s’abîiment dans la profondeur des gouffres. Alors l’heureux vainqueur revient triomphant ; il entre dans le ciel, au milieu des hymnes et des chants célestes ; il s'approche du trône du père, et lui remet les armes qu’il lui a prêtées. Raphaël finit son récit, en exhortant Adam à profiter de l'exemple terrible des vengeances divines ; et lui conseille de toujours respecter Dieu, en soutenant la faiblesse de sa femme.