LE SOLEIL

A présent que nous avons fini avec les planètes ct leurs lunes, considérons notre soleil, cet astre éclatant qui en est le centre, et qui est trois cent trente-sept mille fois plus gros que la terre. Il tourne sur lui-même en vingt-cinq jours et demi. Anaxoras, un des sages de la Grèce, fut condamné dans sa patrie, pour s'être permis de dire que le soleil pouvait bien être plus grand que tout le Pénéloponèse, Eh bien! supposons la terre transportée au centre du soleil et que la lune soit toujours À sa distance de quatre-vingt-dix mille lieues, le bord du soleil dépasserait encore de beaucoup la lune. Le soleil porte souvent des taches, et c’est en les voyant passer d’un bord à Pautre, puis disparaître, qu’on s'est assuré qu’il tournait sur lui-même.

Ces taches du soleil seraient des portions de la surface obscure, aperçues à travers des éclairs qui se font dans son atmosphère.

[l faudrait trois cent cinquante-cinq mille terres comme la nôtre pour représenter le poids du soleil.

Le soleil attire les planètes par la force d'attraction qu’on nomme centripète, et les planètes à leur tour tendent à s’en éloigner par une autre force qu’on nomme centrifuge. Ce mouvement leur a été donné par le Tout-Puissant lorsqu'il les créa.

Dans ces deux forces opposées, il s’en suit que les planètes circulent autour du soleil à la manière de la fronde, c’est-à-dire, comme la pierre attachée à une corde tourne autour de la main de celui qui Pagite: la pierre est la planète, la main, c’est la force centrifuge, et la corde, la force centripète. C’est à lPimmortel Newton que nous devons la connaissance de ces lois qui régissent le système solaire, et il est bien probable que tous les autres systèmes célestes sont régis par ces mêmes lois.

Aucun corps ne pèse par une propriété”’qui lui soit particulière ou propre. Un corps à la surface de la terre ne pèse qu’en raison de la masse des matières de la terre qui Pattirent. Le même corps, placé à la surface d’une autre planète ou du soleil, ne pèserait qu’en raison de la masse de la planète ou du soleil. C’est ainsi que le mème corps qui pèse un à la surface de la terre, ne pèserait que la moitié à la surface de Mars; il pèscrait vingt-huit à la surface du soleil,

D'après les dernières expériences d’Arago, sur la polarisation de la lumière, le soleil serait un corps opaque et obscur, environuné d’une atmosphère gazeuse, puis d’une seconde, également gazeuse et lumineuse, assez semblable au gaz qui doit prochainement éclairer nos rues.

Le vaste domaine du soleil, sans compter les comètes, dont nous parlerons peut-être ce soir, ni des autres planètes inconnues, embrasse une circonférence de quarante-huit

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