CHAPITRE IV

De la nécessité de fixer le Repos

Hebdomadaire au dimanche

Dans le chapitre qui précède, nous avons conclu à la nécessité d'un jour de repos chaque semaine pour tous les travailleurs en général et plus spécialement pour les employés de commerce. Nous avons constamment et avec intention parlé du repos hebdomadaire et non du repos dominical, ne voulant pas anticiper sur le chapitre présent dans lequel nous allons discuter la question de savoir dans quelles conditions ce repos doit être donné pour être véritablement efficace. Disons dès maintenant que ce repos doit, selon nous, réunir deux conditions. Il faut 4° qu'il soit collectif et 2° qu'il soit fixé au dimanche.

Si l’on s’en tenait exclusivement à considérer le repos hebdomadaire comme nécessaire au seul point de vue physiologique, il est évident que la question ne se poserait même pas. Que l’ouvrier ou l'employé fatigué par un labeur de six jours consécutifs se repose le lundi, le mardi ou tout autre jour ; qu’il chôme tandis que d’autres travaillent, peu importe. Ce qu'il faut, c’est qu'il y ait un espace de temps d'au moins vingt-quatre heures pendant lequel il soit absent de l'usine ou du magasin et récupère les forces perdues.

Mais il ne faut pas oublier que le repos du septième Jour n’est pas seulement nécessaire à ce point de vue stric-

tement matériel, il l’est encore pour un motif plus élevé, parce que l’homme a des besoins de cœur à satisfaire, parce qu'il faut qu’il donne de temps à autre libre cours à son instinct profond de sociabilité. Or, il ne peut le faire que si les personnes avec qui les liens du sang ou le basard des relations l'ont mis en rapport d'amour ou d'amitié, sont libres le même jour que lui. Il faut donc qu'il y ait un jour de repos collectif. Quel doit-il être? Quant à nous, nous n’hésitons pas à répondre que pour de multiples raisons que nous allons avoir à étudier, ce ne peut être que le dimanche.

On pourrait croire que le principe du repos collectif qui paraît s'imposer de lui-même n’a pu facilement être l’objet d’une opposition sérieuse. Il n’en a cependant pas été ainsi et ce n'a été qu'après de longues discussions au Conseil Supérieur du Travail que cette Assemblée s’y est ralliée. De mème dans la première discussion à la Chambre du projet de loi qui devait devenir la loi du 13 juillet 1906, le repos collectif n’est pas mentionné. Au Sénat, le repos collectif fut la cause du départ de M. Poirrier, rapporteur de la Commission chargée d'étudier le projet de loi sorti de la Chambre et son successeur, M. Prévet, ne le soutint qu'avec une telle tiédeur que si MM. Dubief et Monis n’en avaient pas résolument pris la défense, il est probable qu'il n’eût pas été introduit dans le texte législatif.

Cette répugnance à admettre le repos collectif était due pour une part aux scrupules exagérés de certains pariementaires libéraux et aussi à l’état d'esprit de certains autres peu. disposés à consacrer législativement un précepte de l'Eglise, le repos collectif une fois admis ne pouvant pas raisonnablement être fixé un autre jour que le dimanche, Quoiqu'il en soit, le Parlement s’est ressaisi à temps et se rendant aux arguments exposés par les orateurs de

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droite et de gauche, il a admis le repos collectif du dimanche.

Il est certain que l'effet moralisateur du repos hebdomadaire ne pourra se produire que si tous les membres de la même famille se reposent le même jour, et il faut songer que dans nombre de ménages, le mari, la femme et les enfants travaillent chacun de leur côté dans des établissements divers qui pourraient donner à chacun d'eux un jour de repos différent. Et ainsi, le repos hebdomadaire, au lieu de contribuer à l'union de la famille servirait à la désorganiser. Imagine-t-on une famille dont le père prendrait son repos le mardi, la mère le mercredi et les enfants le jeudi et le vendredi ? Quel bienfait chacun d'eux en retirerait-il ? Aucun.

Il faut encore que le repos soit collectif pour que les travailleurs puissent se rencontrer en commun dans leurs divers groupements corporatifs et discuter des intérêts de leur profession.

Dans la séance du 25 mai 1905, M. Monis prenait à la tribune du Sénat (1) la défense du repos collectif en ces termes éloquents : « Il faut, voyez-vous, Messieurs, se reposer ensemble, déposer à la même heure le fardeau qu’on a porté toute la semaine, et partager de fraternels loisirs. Il faut, s’il fait soleil, parcourir la campagne avec, pour cortège, l'amitié et, j'ose le dire, pour compagnon quelquefois un sentiment plus tendre. Il faut que le repos hebdomadaire soit éminemment altruiste et social.

« Libres à la même heure, les ouvriers peuvent consacrer une partie de ce jour de repos à l’étude des intérêts corporatifs... Il faut permettre à l’ouvrier, en ce jour de

(4) Sénat. 25 mai 1905. J. O0. du 26. Déb. parl. p. 934 et suiv.

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