SFECTACLE D UNE BELLE NUIT

que par le nombre, qui n'est fort que par sa réunion, qui n'est heureux que par la paix, a la fureur de s'armer pour son malheur, et cle combattre pour sa ruine : excité par l'insatiable avidité, aveuglé par l'ambition encore plus insatiable, il renonce aux sentiments d'humanité, tourne toutes ses forces contre lui-même, cherche à s'entre-détruire, se détruit en effet, et, après des jours de sang et de carnage, lorsque la fumée de la gloire s'est dissipée, il voit d'un œil triste la terre dévastée, les arts ensevelis, les nations dispersées, les peuples affaiblis, son propre bonheur ruiné, et sa puissance réelle anéantie.

Buffon. Histoire naturelle.

Buffon (George-Louis Leclerc, comte de),

Membre de l'Académie française, né en 1707, et mort en 1788. Il fut un des écrivains qui ajoutèrent à la gloire de la France après le beau siècle de Louis XIV. Son Histoire naturelle est un monument de style, d'éloquence et de génie.

Buffon sera toujours considéré comme l'un des plus brillants écrivains du dix-huitième siècle; aucun naturaliste ne l'a surpassé ni même égalé pour la magnificence, la grandeur des tableaux. Interprète sublime de la nature, il a mérité qu'on ait écrit, de son vivant, sur le piédestal de sa statue :

Majestati Naturœ par ingenium.

Génie égal à la majesté de la Nature.

a Lichen, prononcez likeh, espèce de dartre, et famille de plantes parasites et rampantes, qui sont comme couvertes de lèpre ; du mot grec \eixi)v (léichén}, qui se prend dans ces deux sens.

b Agaric, du latin agaricum, plante parasite dont on fait l'amadou.

c En Amérique on donne le nom de savanes à de vastes solitudes présentant d'immenses prairies, des marécages, des forêts d'arbres résineux.