MADAME COTTIN

exhalent une odeur de rose: le cytise velu9e s'empare de tous les endroits humides ; des troupes de cigognes, de canards tigrés, d'oies du nord, se jouent à la surface des lacs ; la grue blanche s'enfonce dans les roseaux des marais solitaires pour y faire son nid, qu'elle natte industrieusement avec de petits joncs ; et dans les bois, l'écureuil volant, sautant d'un arbre à l'autre, et fendant F air à l'aide de ses pattes et de sa queue chargée de laine, va ronger les bourgeons10 des pins et le tendre feuillage des bouleaux. Ainsi, pour les êtres animés qui peuplent ces froides contrées, il est encore d'heureux jours: mais pour les exilés qui les habitent, il n'en est point.

La plupart de ces infortunés demeurent dans les villages qui bordent le fleuve, depuis Tobolsk jusqu'aux limites du cercle d'Ischim; d'autres sont relégués dans des cabanes au milieu des champs. Le gouvernement fournit à la nourriture de quelques-uns ; ceux qu'il abandonne vivent de leurs chasses d'hiver : presque tous sont en ces lieux l'objet de la pitié publique, et n'y sont désignés que par le nom de malheureux.

Madame Cottin. Elisabeth, ou les exilés de Sibérie.

Madame Cottin (Sophie), Née en 1773, morte en 1807. Enlevée aux lettres à l'âge de trente-cinq ans, madame Cottin nous a légué par les ouvrages qu'elle a publiés, des regrets pour ceux que nous pouvions encore espérer d'elle. Son roman de Mathïlde est regardé comme son chef-d'œuvre. Elisabeth, que plusieurs placent au même rang, doit son intérêt à un sentiment caîme et doux, la tendresse filiale.

a La mer Glaciale ou Septentrionale borne la frontière de tout le nord de la Russie ; c'est-à-dire, depuis le 50e degré, jusqu'au 205e de longitude, est du méridien de Paris.

b Verste, mesure en Russie. Une verste et demie est à peu près égale au mille d'Angleterre.

c Phénomène lumineux, qui paraît quelquefois, la nuit, dans le ciel du côté du nord.

d Le cercle d'Ischim prend son nom de la rivière de ce nom. C'est un désert immense de la Sibérie.

e Le cytise est un arbrisseau originaire des Alpes.