LA FEMME DU MARIN

Ex nous promenant un soir à Brest a, au bord de la mer, nous aperçûmes une pauvre femme qui marchait courbée entre les rochers ; elle considérait attentivement les débris d'un naufrage, et surtout les plantes attachées à ces débris, comme si elle eût cherché à deviner, par le plus ou moins de vieillesse, l'époque certaine de son malheur. Elle découvrit sous des galets l une de ces boîtes de matelot, qui servent à mettre des flacons 2. Peut-être l'avait-elle remplie elle-même autrefois pour son époux, de cordiaux achetés du fruit de ses épargnes : du moins nous le jugeâmes ainsi, car elle se prit à essuyer ses larmes avec le coin de son tablier. Des mousserons de mer remplaçaient maintenant ces présents de sa tendresse. Ainsi, tandis que le bruit du canon apprend aux grands le naufrage des grands du monde, la Providence, annonçant aux mêmes bords quelque deuil aux petits et aux faibles, leur dépêche secrètement quelques brins d'herbe et un débris.

Chateaubriand. ( Voyez la page 63.)

a Brest. Ville célèbre dans le département du Finistère, avec un des plus beaux ports de l'Europe.