ACTE

L'offrande : degré ordinaire et degré vertueux.

L'offrande est le septième et le dernier des actes principaux de oraison recommandés par saint Alphonse.

Cet acte n'est pas une fiction mais une réalité. Il consiste à offrir à Dieu ce que l'on a ou ce que l'on est, avec un vrai sentiment de charité, afin que la divine volonté en dispose à sa guise. Sans doute, Dieu et Jésus-Christ son Fils sont les maîtres. Ils peuvent prendre sans qu'on leur donne. Mais, traitant les hommes avec un grand respect, ils tiennent compte des libres offrandes de ces derniers, soit pour accepter, soit pour récompenser la générosité des cœurs.

Cet acte peut se faire dans différentes intentions. La plus parfaite consiste à offrir pour l'œuvre de la Rédemption et par le pur sentiment du zèle. Quand l'acte est inspiré par ce motif et a pour objet un don considérable, il procure à l'apôtre de précieux mérites et aux âmes d'immenses avantages. Daus tous les cas, Dieu en retire une bien grande gloire.

L'offrande double de mérite et de prix quand elle présente un

bien que la Providence elle-même semble demander présentement ; ainsi, par exemple, quand un homme humilié offre son honneur ; un malade, sa santé; un mourant, sa vie.

Je commencerai parfaire l'acte d'offrande ordinaire, lequel consiste à présenter à Dieu ce dont il désire qu'on lui fasse l'oblation, sans guère spécifie]1 quoi que ce suit.

Ensuite je passerai à un acte plus vertueux en commençant par introduire expressément dans mon intention la pure charité, et autant que possible le zèle, en spécifiant ensuite certains biens spécialement offerts, biens que je choisirai parmi ceux dont le sacrifice peut prochainement devenir effectif.

Mon Dieu, puisque vous m'avez fait l'honneur de m'associer à votre œuvre ; puisque vous daignez, dans votre bonté, me demander mon concours pour le salut et la sanctification du prochain, je vous en supplie, allumez en moi la flamme du zèle. Et comme par cette retraite vous voulez ranimer ma charité pour les âmes, rendez-moi fidèle aux inspirations qui me seront suggérées. Je vous demande en particulier l'amour et la persévérance.

Jusqu'à la prochaine oraison je m'exciterai au zèle et je prierai sans discontinuer pour l'obtenir.

EXAMEN DE CONSCIENCE