AVANT-PROPOS. XI

teindre qu'un degré de perfection ordinaire1 ». La Providence en tout cas a béni son entreprise, car nous possédons son idée et, tout en regrettant l'absence du dernier perfectionnement qu'il voulait lui donner, nous avons, avec elle, de quoi nous consoler amplement.

Avec ces diverses retraites, on peut se rendre compte de la marche progressive et logique des conceptions ascétiques de l'auteur. Il s'arrête d'abord au but à atteindre : le Tout à Dieu. C'est l'idée-mère et maîtresse des livres spirituels de saint Alphonse. A force de réflexions et de prières, le Père Desurmont adopte, sans négliger le Tout à Dieu, comme moyen même de l'atteindre plus facilement, la méthode nette et pratique de la conversion quotidienne dont il a trouvé les traces dans le Docteur très zélé. « Un excellent moyen qui aide les âmes faibles à bien accomplir chacune de leurs actions, c'est de n'envisager que le jour présent 2. » Et encore : « Après une faute, se remettre à l'œuvre avec une nouvelle ardeur 3. » Approfondissant toujours davantage son programme, il se rappelle ce mot de saint Alphonse : « Pour réussir, n'oubliez pas de vous offrir à Dieu fort souvent, avec une volonté bien résolue de lui faire plaisir en tout4 », et dès lors, non content de demander la conversion une fois par jour, il en arrive au retour continuel à Dieu. Voilà, semble-t-il, la dernière étape de