AVANT-PROPOS

Quoi qu'il en soit de sa durée, toujours^ est-il que l'œuvre du Père Desurmont brille par sa nouveauté, sa maturité, sa solidité, sa plénitude, son harmonie et surtout son inappréciable utilité. Ne le pense-t-il pas quand il écrit : « Il y a trente-cinq ans que j'étudie saint Alphonse dans ses œuvres ascétiques et pastorales. J'avoue que plus je le lis, plus je le trouve incomparable comme docteur du salut et de la perfection. A la suite de cette étude s'est formée en moi la conviction que si quelqu'un, aidé de l'esprit de Dieu, parvenait à combiner ces trésors spirituels de manière à nous donner les exercices spirituels de saint Alphonse, comme nous avons les exercices de saint Ignace, celui-là rendrait un service éminent à l'Église et aux âmes. En tout cas, ce travail serait pour nous, pour la formation de nos sujets, pour notre unité d'esprit, d'une suprême utilité ». » Le vénérable auteur a eu, on le voit, le sentiment de l'importance de son œuvre.

Il en a été tellement convaincu qu'il a pu ajouter : « J'ai attendu, pour y mettre la dernière main, d'être certain de travailler sur une base, non seulement solide, mais éprouvée et approuvée. Ce qui importe, ce n'est pas tant la forme que le fond, c'est-à-dire la doctrine, l'agencement, l'emplacement, l'ordonnance, en un mot l'idée. Rassuré sur ce point par le jugement de mes supérieurs et l'appréciation de mes confrères, je donnerai à l'achèvement du travail ma vie, s'il le faut, tant j'estime cette œuvre salutaire, dût-elle n'at-

l. Le retour continuel à Dieu, p. 30$.