ERNEST FLAMMARION, ÉDITEUR

26, RBB RACINB, 26

TOUS droits de iraducUon, d'adaplalion el de reproducUon réservés

poor tous les pays.

PRÉFACE

-^ob

Droit8 de traduction et de reproduction réservés

pour tous les pays.

by Ernest Flammariom.

Ofi entend dire de toutes parts que «nous sommes à l'action » et que « les hommes d'action sont les maîtres de l'heure ». Ces formules, bien souvent, restent dépourvues de contenu dans la bouche de ceux qui les utilisent. Elles valent cependant d'être examinées, sinon pour ce qu'elles expriment, du moins pour ce qu'elles indiquent. Les baudruches verbales ont une origine et l'on peut tirer de leur apparition quelques renseignements utiles concernant le milieu qui les voit

éclore.

Je ne trouve pas que « nous sommes à l'action », si l'on veut ainsi me faire entendre que l'activité s'accroît en même temps que la pensée décline, de telle sorte que l'une devra désormais prendre son essor sans que l'autre la suive ou mieux la précède. Au reste, il est bien frappant que tout se compense à mesure dans l'évolution, et que rien n'est, si propre à faire surgir par exemple une légion de poètes qu'un siècle où l'on est étouffé

PREFACE

^ PRÉFACE

sous le poids de nnduslne, de la flnance et de

la politique. .,^,„,„„e „„« « les hommes

Je ne trouve pas ''-^^"'^f ^T" ^ „ ,i l'on veut

,.,etion sont ^rrZ^'^,^,,^ prêter indiquer par a qud nous ,__^^ ^,.^^^ ^^

une part.cul.ere valeur a .^^ ^^

beaucoup de gens qu. se donnent a

sens où un tel vocable ^^^^^^^l^^Zi^ les dans le tangible et le d.scont.nu. Tan 1 fins de la vie sont indémontrées - et j ne

.'oiiP« soient démontrables — je retiens

'";" oTu que 1 ho-me d'action est « le maitre tou au plus q^e 1^ .,„^„,, i, fe„i encore

de l'acl.on ». Et <=o"""^ ,,^,tio„, j'ac-

distinguer entre mille ^'l^fH ^,^^,.^^, est eepte tout simplement que homme ^ ^^^^

« le maître de son action », c ««^ ^j'^^^'^ . j.,. tar des autres il vit suivant ses ^«"dances^ a 1 Ition qui nous apprend bien peu de chose, ou plus exactement rien du tout ^^

Tp^ réserves faites — et quitunqu

' „.„vUM.er que r«tienl.lio» de I» f.Ml,>pi-

actuelle se détache de la précédente par son esprit d'affirmation, sa confiance en soi, son sens positif, son goût de la pratique.

Il y a des époques d'anémie où la pensée devient dissolvante, où les forces s'épuisent; il y a des époques de vitalité où l'optimisme renaît, où l'amour de vivre reprend ses droits. Les unes prennent la place des autres et réciproquement. Or il est certain que le dix-neuvième siècle, intellectualiste à outrance, dut souffrir des méfaits qu'entraîne l'idéologie. Il connut le poison de l'analyse et les symptômes qui en découlent : la hantise de l'antinomie entre la raison et l'activité, la perception douloureuse do la vanité de l'effort, l'évanouissement du désir; il connut même les complications qui en dérivent : le débridement de la sensibilité, la recherche de l'étrange, le goût du morbide. Et, pour bien marquer son mépris de l'action, il voulut séparer de l'action une race de seigneurs qu'il nomma les « intellectuels ». La loi de fluctuation devait donc rappeler, après le goût des idées abstraites l'appétit vorace des réalités, après le doute et l'inhibition l'assurance joyeuse qui se complaît dans le risque et les aventures, après la déliquescence une certaine robustesse de l'âme. Et, en signe de dédain pour la pensée pure, nos contemporains opposent à la pensée pure, très arbitrairement d'ailleurs, un mot à la mode : le mot « homme d'action ».

PRÉFApB

philosophie ell^mme^ tout à fait «range de

lions passées .1 ^^moia ; ^^ (^ ...e,