ACTE DEUXIÈMli

BEREND

Alors, où la chercher, cette lui?

WILLEM

En toi-inèine, en toi seul! N'interroge pas ta conscience, impersonnelle et vacillante, mais interroge ton instinct, et sans hésiter, il te dictera sa loi, la seule que tu doives suivre !

BEREND

Tais-toi ! Tais-toi 1

WILLEM

C'est un maître cruel, impitoyable, je le sais. Il faut, pour le servir, fouler aux pieds ses idoles, renier ses croyances, braver la honte... mais qu'importe, si malgré tout, malgré nous-mêmes, infailliblement, il nous conduit vers notre bien?

BEREND, avec épouvante.

Tais-toi! L'instinct, je ne veux pas l'écouter, je ne veux pas l'entendre !

WILLEM, avec force.

C'est toute la vérité de ton être que tu refuses d'entendre !

BEREND

Je veux une autre vérité !

WILLEM, môme jeu.

Tu n'en trouveras pas d'autre ! Hors l'instinct, tu ne trouveras qu'hypothèses de savants, erreurs de moralistes" et superstitions de croyants!

BEREND

Si... si... je trouverai l'âme!... C'est elle qui est la vérité de mon être !

WILLEM

L'âme? Ha! ha!... Ce n'est qu'un mot qui désigne une parcelle de ton être!... L'âme est l'instrument et l'esclave de ton instinct.

BEREND

C'est faux!... Quel nom donnes-tu donc à la force que je sens en moi, prête à se révolter contre mon instinct, prête à lutter avec lui?

WILLEM

C'est un autre instinct!

BEREND

Eh bien, c'est lui, le seul bon, le seul juste, que j'écouterai 1... L'autre, le puissant, rexécrable, je le broyerai, je l'écraserai!

Tu écraseras ce qu'il y a de plus sacré en toi!... le principe même de ton existence !

BEREND

Tant pis, je me serai vaincu !

WILLEM

Tu te seras brisé !

BEREND

Non pas! j'aurai fortifié ma conscience! j'aurai dompté mon sang; c'est la plus belle des victoires!

WILLEM

Qui t'assure de triompher ? .

BEREND

Si j'échoue, je sais ce qui me reste à faire : disparaître.