ACTE PREMIER

GRETJE, revouant vers Miooke.

Madame Mineke?

MINEKK.

As-tu rùlléchi ù ce (iiie nous deviendrions si M. Berend était obligé de partir aux Colonies?

GRETJK.

Ma foi oui... on ne parle que de ça depuis huit jours.

MINEKE. , ■

Eh bien?

GRETJE, rassurante.

Eh bien, je lae suis dit comme ça: « M. Berend aime trop madame pour la laisser dans le besoin. Qu'il soit ù Piotterdam ou au bout du monde, il enverra toujours de l'argent à madame.»

MINEKE.

De l'argent? Mais il n'en a pas, ma pauvre fille I En dehors de sa solde, il ne possède rien. Si son grand-père ne lui donnait pas de temps en temps quelques centaines de florins, je ne sais pas comment nous vivrions. Du jour où il sera parti, la petite et moi, nous serons dans la misère!

GRETJE, même jeu.

Bah! C'est pas pour rien que le bon Dieu a mis dans votre gosier une voix comme la vôtre. Vous chanterez et ça vous rapportera plus gros que M. Berend vous a jamais donné.

MINEKE.

Chanter ? Ça ne rapporte qu'à celles qui n'en ont pas besoin.

12 LE RÉVEIL DE L'INSTINCï

GRETJE, d'un ton de confidence admirative.

On dit qu'en Allemagne, ils vous donnent des cinquante et des soixante florins par concert.

MINEKE.

Et ma petite Annette ? Qui s'en occupera?

GRETJE, gaîment, avec entrain;

Moi donc, je vous relèverai dans mon pays, en Frise... Et puis un beau jour, M. Berend, il reviendra des colonies avec la médaille de Java, le grade de commandant... et il vous demandera en mariage. Via comme ce sera!

MINEKE, souriant.

Tu as une façon d'arranger les choses!

GRETJE, avec conviction.

Vous verrez, madame Mineke, vous verrez que ça sera comme je dis.

MINEKE.

Monsieur Berend reviendra commandant, avec la médaille de Java?

GRETJE, même jeu.

Oui, madame Mineke.

MINEKE, riant.

Et il me demandera en mariage ?

GRETJE, embarrassée.

Ça... C'est peut-être moins sûr... rapport à son père...

MINEKE, avec tristesse.

Son père... qui l'a menacé de le déshériter s'il reconnaissait la petite!... Va, tu peux rayer cela de tes papiers, ma bonne Gretje... et tout le reste aussi... La* vérité, c'est qu'il va [partir pour aller