ACTE PREMIER

Monsieur le lieutenant VVœsting, par exemple. Monsieur le lieutenant dit : « Allons prendre un verre de curaçao chez Van Heus! » Et chez Van Heus, ils trouvent monsieur le lieutenant Grenier qui offre le genièvre...

MINEKE.

Oui, tu dois avoir raison... Ecoute, ma bonne Gretje.'va donc jusque chez Van Heus et regarde sans te montrer si monsieur Berend y est.

GRETJE.

J'y vais, madame, j'y vais... Il faudra que vous vous occupiez de la petite, si elle se réveille.

MINEKE.

Oui, va vite. (Cretje je dirige vers la porte de droite. Au moment où elle va sortir, Mineke se ravise.) Non,

Gretje, n'y va pas. C'est inutile. Il ne peut pas être à boire avec des amis un jour pareil. Il sait trop combien je suis inquiète et angoissée!

GRETJE.

A quoi bon vous tourmenter comme ça, madame Mineke ? A quoi bon ?

MINEKE, très inquiète.

Mais pense donc, Gretje, monsieur Berend a reçu des ordres qui le désignent comme faisant partie de l'expédition de Java; s'il n'arrive pas à les faire modifier, il faudra qu'il nous quitte... Il s'en ira làbas, de l'autre côté du monde... faire la guerre dans ce pays de fièvre [et de mort... et nous ne le reverrons peut-être jamais !

ORKTJE, avec conviction.

Moi, j'ai dans l'idée qu'il ne partira pas.

10 LE RÉVEIL DE L'IxNSTINCT

MINEKE.

Pourquoi?

GRETJE.

Parce que ça serait trop injuste. Le bon Dieu ne le permettra pas.

MINEKE.

Tu as de la chance, toi, d'avoir une pareille confiance en Dieu !

GRETJE, branlant la tête.

Auriez-vous perdu la vôtre, madame Mineke?... Ah ! si vous n'avez pas confiance en Dieu, il pourrait bien permettre qu'un malheur arrive, pour vous punir!... J'aime pas que vous ayez dit ces mots-là dans un moment pareil.

MINEKE, agacée.

Ne dis donc pas de bêtises !

GRETJE. '*'

C'est que vous avez beau être tous les deux de r bien braves personnes, il n'en est pas moins vrai que vous vivez en état de péché puisque vous n'êtes pas mariés. Et si le bon Dieu sait ça, il sera plus sévère avec vous qu'avec d'autres. V'ià comme il est le bon Dieu I

MINEKE.

Que tu es énervante, ma pauvre Gretje!... Tiens, va retrouver la petite.

GRETJE.

A votre service, madame Mineke.

Elle se dirige vers la porte de gauche. Mineke reprend sa broderie. Au moment où Gretje ouvre la porte: MINEKE.

Gretje!