CHAPITRE PREMIER

Effets produits sur notre organisation par les mouvements

des corps.

Quelque peu initié que l'on soit aux questions musicales, il est une remarque que tout le monde a faite , c'est que certains corps , solides, liquides ou gazeux, mis en mouvement successivement ou simultanément par une cause quelconque, peuvent, si les mouvements sont assez rapides, produire sur notre organisation des effets plus ou moins agréables. La première chose à faire est donc d'examiner ces mouvements, tant au point de vue du corps lui-même, que de l'effet produit sur nos sens.

Or, quand un corps en équilibre et fixé en un ou plusieurs de ses points , est mis en mouvement par des forces quelconques agissant dans un ceilain sens, il se meut dans une direction correspondante.

2 LE BÉVEIL DE LA HrSIQrE.

jusqu'à ce que les forces qui l'ont sollicité aient été détruites par les résistances passives de toute nature qu'il a rencontrées. Alors , en raison de la force d'inertie, il tend à revenir en sens contraire vers sa position d'équilibre, qu'il dépasse en vertu de la vitesse acquise. Le mouvement dans ce dernier sens est suivi d'un mouvement dans le sens primitif, et cela se continue ainsi jusqu'à ce que les actions ou réactions se trouvent annulées. Le corps reprend enfin sa position première d'équilibre, si toutefois les forces motrices n'ont pas dépassé la limite d'élasticité qui lui est propre.

Chaque fois que le corps repasse par son point de départ , on dit qu'il a fait une oscillation , ou une vibration quand on a en vue des faits d'acoustique. En Allemagne, on suppose que le corps est nonseulement revenu à sa position de départ , mais qu'il y est ramené par un mouvement de même sens; il a fait alors une vibration complète, c'est-à-dire double de la précédente. Cette manière de compter les vibrations évite dans certains cas des difficultés , et nous l'adopterons.

Cliaque vibration du corps, en même temps qu'elle communique le mouvement aux parties voisines de l'air, y produit en outre des ondulations analogues à celles que l'on remarque dans l'eau tranquille, quand on y jette une pierre, et qui se transmettent fort loin. Si les vibrations du corps sont suffisamment amples , les oscillations propagées par l'air parviennent jusqu'à nous; si elles sont suffisamment rapides , elles peuvent produire ainsi sur notre oreille et par suite sur notre cerveau un effet nettement saisissable, que l'on appelle un bruit. Si ces ondulations, de même durée que les vibrations du corps, sont isochrones, le mouvement alternatif régulier est plus facilement saisi par nous , il nous plaît, en nous berçant en quelque sorte ; le bruit prend alors le nom de son. Un son se distingue particulièrement d'un autre par le nombre différent de vibrations exécutées dans le même temps, dans une seconde par exemple.

Ce genre de vibrations isochrones donnant naissance à un son est celui que nous allons particulièrement examiner ; il a seul un intérêt au point de vue musical. Si l'amplitude des vibrations est grande, le son est intense. Quand le nombre de vibrations par seconde est considérable , le son est aigu ; il est grave dans le cas contraire. Notre oreille ne semble pas disposée pour que nous puissions percevoir les sons trop graves , ni distinguer un son de l'autre, quand ils sont trop aigus, ainsi que nous l'expliquerons.

RECHERCHES THÉOBIQUES.