VISITE GENERALE

D'ailleurs, les bâtiments nécessaires étaient à la disposition de la Société. En Alsace, la famille Rothéa avait racheté, pour la somme minime de trente mille francs, la magnifique abbaye d'Ebersmunster et l'avait offerte en don à M. Chaminade. L'acquisition remontait à 1830 ; en 1833 on y avait installé un pensionnat. Le fondateur, dès qu'il eut visité ce beau monastère, s'empressa d'envoyer les élèves à Saint- Hippol}'ie et d'ouvrir aux vocations alsaciennes cette école de formation religieuse où elles s'empressèrent d'accourir.

En Franche-Comté, ce fut le prieuré de Courtefontaine ^ qui fut érigé en noviciat. Les commencements furent difficiles à cause de la pénurie des ressources ; progressivement pourtant, les difficultés s'aplanirent, et en janvier 1837, M. Chaminade écrivait à M. Bardenet : « Les deux noviciats de Courtefontaine et d'Ebersmunster font ma consolation et mon espérance. Il y a dans l'un et l'autre une grande ferveur. »

Saint-Remy avait perdu son école normale à la suite de la révolution de Juillet ; son noviciat était remplacé par celui de Courtefontaine. En compensation, le fondateur formait le projet d'y établir une communauté de religieux employés exclusivement aux travaux manuels. Il tenait beaucoup à ces groupes plus complètement séparés du monde, dont la mission spéciale devait être d'attirer, par la prière continuelle et la mortification, les bénédictions d'en-haut sur les œuvres de zèle entreprises par la Société. « La vocation à l'état religieux en général, écrivait-il