SAINTE-ANNE

était presque invariablement la foi ou la dévotion à ^larie, et elles s'arrondissaient — c'était le mot du Bon Père — autour du Credo ou du Magnificat, comme autour d'un point central d'où partaient et où revenaient tous les rayons de sa doctrine. Ainsi, il les initiait suavement, mais fortement, aux vertus distinctives de la Société. Pour les habituer aux œuvres de zèle, il les envoyait faire le catéchisme à l'hôpital. Tel était Saint-Laurent sous l'influence captivante du Bon Père qui savait y faire revivre les douces émotions des origines de la Société.

En 1843, on parvint à réaliser un dessein qu'on avait conçu depuis plusieurs années. Comme les bâtiments semblaient trop exigus à Saint-Laurent pour le nombre croissant des novices et surtout pour les besoins des retraites annuelles, on transplanta la maison de formation dans un local plus vaste et mieux approprié. Sise au chemin de Saint-Genès, et plus près de Bordeaux, la propriété s'appelait Sainte- Anne, du titre d'une chapelle qui s'y trouvait anciennement. On lui laissa ce nom qui s'harmonisait fort bien avec sa destination. Comparée à celle que l'on quittait, l'installation nouvelle semblait luxueuse; ce qui en rendit le séjour particulièrement agréable, ce furent des allées de tilleuls et de charmilles dont les anciens novices gardèrent longtemps le souvenir. On effectua le transfert le 18 mars, et le lendemain on put à loisir y fêter saint Joseph, patron de la Société et du Bon Père Chaminade.

Une des salles de la maison fut transformée en oratoire ; un religieux, qui avait quelque talent pour la peinture décorative, avait été chargé de lui donner

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un aspect digne de cette affectation et s'en était convenablement acquitté. Mais ce qui devint bientôt le principal attrait et le plus précieux ornement du modeste sanctuaire, ce fut une relique insigne, obtenue du cardinal Lambruscliini, qui, le P'' mars 1843, l'avait fait extraire d'une des catacombes de la voie Tiburtine, et sur l'ordre exprès de Sa Sainteté Tavait adressée au fondateur de la Société. Dans les premiers jours de septembre, le corps du martyr saint Urbain fut processionnellement porté à la chapelle du noviciat. La fête fut présidée par l'archevêque de Bordeaux, assisté de l'évêque de Beauvais, Mgr Gignoux, un des plus chers disciples de M. Ghaminade, et de Mgr de Forbin-Janson, son ami de longue date. En 1855, on disposa sous le maitre-autel une châsse où fut placé ce corps saint, immolé pour la foi de Jésus-Ghrist.

Plus tard, quand le Bon Père fut revenu habiter à coté de la Madeleine, il continua, tant qu'il le put, à multiplier ses visites au noviciat. Pendant les vacances surtout, alors que tous les religieux delà province étaient assemblés à Sainte- Anne, il ne manquait pas de leur adresser la parole. Ses conférences étaient empreintes d'une énergie étonnante, vu son âge et ses infirmités. L'esprit de foi et l'immolation de soimême étaient le plus souvent les sujets de ses entretiens, et il ne se lassait pas d'exprimer sa confiance en la puissance miséricordieuse de ^larie. Il se rendait dans ses promenades jusqu'auprès de la Vierge Immaculée, dont la statue se dressait au fond de la grande allée des tilleuls, et là, pressant de sa main tremblante le pied de la Madone et la tête du serpent,