XXIV AVANT-PROPOS

Aussi exprimait-on bien haut le vœu que cette histoire se répandit le plus possible. Mais, en même temps, beaucoup ne pouvaient se retenir d'émettre un regret : les dimensions et l'appareil scientifique de l'œuvre éditée en 1901 ne risquaient-ils point d'arrêter bien des lecteurs ? et ne serait-il pas à propos de rédiger un livre plus dégagé, plus rapide et mieux à la portée d'un plus large public ?

Par le fait, aujourd'hui l'on se sent pressé, tiraillé en tout sens ; la vie moderne nous entraine dans un violent tourbillon. Absorbés par la multitude des affaires à traiter, enveloppés et comme perdus dans le bruit des nouvelles qui incessamment nous obsèdent de tous les points du globe, nous n'avons ni les loisirs, ni la solitude, ni le goût qu'il faudrait pour nous recueillir et nous adonner à l'étude prolongée, minutieuse d'une œuvre d'érudition. Le prêtre dans sa paroisse, le religieux même dans son ministère apostolique, a fortiori Thomme du monde, ne s'appartiennent plus assez pour vaquer à pareille besogne. Voilà des constatations à rencontre desquelles, bon gré mal gré, on ne saurait aller, et dans la pratique il s'impose d'en tenir compte.

C'est ce qui, pour une part au moins, explique et justifie la composition du présent livre, où l'on trouvera un nouvel et plus court historique du fondateur des Marianistes. La destination de l'ouvrage est cause qu'on n'y a fait entrer que les événements principaux de cette vie si pleine, et qu'on a retranché du récit les détails qui n'ont eu qu'une influence accessoire sur les faits, comme aussi la citation textuelle ou même l'indication des documents. Allégée de ce poids.