Le diocèse de Bazas

0g CHAPITRE IV

en vloit à bout, qu-lqii3 éciMsa;ib-s qu'elles soient. M. Ciiaminade sut donc mener de front les tâches les plus diverses ; ces tâches, nous ne pouvons les décrire simultanément comme il les accomplit; il nous faut les considérer lune après l'autre. Nous dirons d'abord ce qu'il fit comme administrateur du diocèse de Bazas ; puis comme fondateur, avec Mlle de Lamourous, de l'œuvre de la Miséricorde ; enfin nous aborderons l'histoire de la mission spéciale que, au début de la Révolution, il pressentait déjà devoir être la sienne et qui, depuis l'appel entendu à Saragosse, s'imposait à lui comme une vocation reçue de l'auguste Vierge elle-même.

En rentrant d'Espagne, M. Chaminade était bien décidé à ne pas accepter de ministère qui, l'incorporant au clergé diocésain, pourrait ne pas lui laisser la liberté d'action nécessaire pour correspondre à sa vocation, toute d'apostolat et non d'administration.

Cependant, ne voulant pas refuser son concours à l'œuvre de réorganisation provisoire, si urgente en attendant l'établissement définitif des nouveaux diocèses, il avait accepté le titre et les fonctions de vicaire général et d'administrateur du diocèse de Bazas. Ce diocèse que, comme plusieurs autres, la Révolution a fait disparaître, comprenait alors l'est et le sud de la Gironde et débordait sur les départements voisins. Il relevait du métropolitain d'Auch, :Mgr de la Tour-du-Pin; mais il était sans évêque depuis 1782 et sans administrateur depuis 1797 ; de plus, ses archives avaient été complètement brûlées. La restauration du culte y était donc fort difficile.