EXTENSIONS DIVERSES

Toutes les professions y étaient représentées, depuis les plus relevées jusqu'aux plus humbles, et ainsi se réalisait, ici encore, la pensée de chrétienne fraternité qui avait présidé à l'organisation de la jeunesse. Parmi les prêtres affiliés à la congrégation, quelques-uns que distinguaient leur grand âge ou leur situation, se joignirent aux pères de famille, tel le vénérable ^I. Lacroix qui, avant la Révolution, dirigeait à Sainte-Colombe une florissante association de jeunesse, et qui maintenant bénissait Dieu de la voir revivre dans celle de M. Chaminade; tel l'abbé Joseph Boyer, administrateur du diocèse pendant la Révolution, et plusieurs curés influents de la ville.

Quant aux Mères de Famille, elles prenaient le nom de Dames de la Retraite à cause de l'usage qu'elles avaient adopté de faire un jour de retraite chaque mois. Les plus anciennes de leurs « officières » semblent avoir été Mesdames Fourniol, Pitras et de Noir et.

Parmi tant de travaux, il n'est pas étonnant que ^L Chaminade ait ployé sous le poids de la fatigue; quand il présida la fête du 2 février où le chiffre des congréganistes, avec les réceptions de cette journée, atteignit la centaine, il relevait de maladie. M. Fabas, le principal des sous-administrateurs du diocèse de Bazas, lui faisait, non sans raison, le reproche de ne pas se ménager assez : « J'ai appris avec une sensible douleur, écrivait-il le 29 janvier 1802, que vous aviez éprouvé une maladie grave dont vous êtes à peine convalescent. Je fais des vœux bien sincères pour votre prompt rétablissement, et vous prie de vous ménager à l'avenir pour ne point priver,

pai- un zèle peu modéré, l'Église du grand bien que vous lui procurez par vos travaux continuels. » La remise du diocèse de Bazas aux mains de Mgr d'Aviau, archevêque désigné pour Bordeaux, apporta quelque allégement à cette surcharge excessive.

Vicaire général de Poitiers, sa ville natale, Mgr d'Aviau avait été élevé au siège archiépiscopal de Vienne au moment de la Révolution. A peine en avaitil pris possession qu'il dut partir pour l'exil. Après avoir erré longtemps sur les chemins de l'Italie, il revint dans son diocèse bien avant l'apaisement définitif; pendant qu'il évangélisait les montagnes de l'Ardèche, une lettre de Portails lui apprit qu'il était question de lui confier l'archevêché de Bordeaux. La tranquillité d'un siège secondaire était mieux à son goût; mais le gouvernement menaçait le cardinal Caprara de nommer le constitutionnel Lacombe; pour prévenir cette éventualité, Mgr d'Aviau sacrifia ses préférences et accepta le poste qui lui était offert.

Il apportait à Bordeaux la réputation d'un saint; à l'expérience de ses soixante-six ans, il joignait cette modération qui caractérise les esprits supérieurs et qui était bien nécessaire en un temps et dans une ville où les constitutionnels cherchaient à soulever des tempêtes, où l'un d'eux, le curé de Saint-Seurin, déclarait en pleine chaire qu'il ne céderait qu'à la force, si on voulait lui enlever sa cure.

Le nouvel archevêque fit son entrée solennelle dans la ville le 25 juillet 1802, et le 15 août suivant il prit possession de sa cathédrale pro^àsoire, l'église Saint-Dominique, en attendant que l'antique métropole Saint-André fut débarrassée des traces des