SES PROGRÈS

recueillaient les mêmes avis de leur directeur, participaient aux mêmes réunions. Touchante fraternité que rendait plus significative la présence, parmi ces jeunes gens, de plusieurs ecclésiastiques et non des moindres ! En effet, l'année même de la fondation, en 1801, nous trouvons, inscrits au Registre des personnes reçues du culte de l' Immaculée Vierge^ les noms de MM. Rauzan, Ylechmans, Décube, Jean Boyer, tous prêtres. M. Rauzan n'était autru que le célèbre prédicateur qui fonda un peu plus tard les Missionnaires de France ; très lié avec l'abbé Chaminade, il était animé de la même passion que lui pour la régénération morale de la France et de la même dévotion envers l'Immaculée Conception. M. Ylechmans, ancien lazariste, frère d'armes de M. Chaminade pendant la Terreur, et plus tard supérieur du grand séminaire de Bordeaux, dirigeait alors plusieurs œuvres et notamment une récente fondation religieuse, celle de la Réunion au Sacré-Cœur. MM. Décube et Boyer comptaient parmi les membres les plus zélés du clergé paroissial.

Le 2 février 1802, en ramenant Tanniversaire do la première consécration à Marie, fit mesurer les progrès de l'œuvre. Les congréganistes à eux seuls avaient atteint le chiffre de quatre-vingt-dix-neuf ; ils pressèrent leur directeur de compléter la centaine en admettant un de leurs camarades qui était encore probaniste. Tous les esprits attentifs étaient frappés

d'un tel résultat, d'autant plus que le succès de M. Chaminade ne se bornait pas là.

Depuis le 25 mars 1801, il avait réussi à organiser pour les jeunes filles un groupement analogue à celui des jeunes gens. Il les recevait dans sa petite chapelle à des moments différents, mais il leur infusait le même esprit. Mlle de Lamourous avait accepté d'être la « Mère », c'est-à-dire la présidente de leur congrégation ; elle rendait ainsi à M. Chaminade, pour la conduite de cette œuvre, l'assistance qu'elle avait reçue et continuait à recevoir de lui pour la direction de la Miséricorde.

En outre, sans prétendre s'occuper de l'âge mûr dans la même mesure que de la jeunesse, M. Chaminade fut amené pourtant, par suite de ses relations étendues, à admettre dans la Congrégation un certain nombre de pères et de mères de famille. Ce n'était qu'une élite et elle se réunissait moins fréquemment, n'avait pas d'offices propres les dimanches à l'oratoire de la rue Arnaud-Miqueu. Son principal objectif était d'édifier les jeunes et de leur rendre service. Selon le règlement, la plus importante obligation des Pères de Famille^ après le soin de leur sanctification personnelle, se formulait ainsi : « L'accroissement et la perfection de la congrégation des jeunes devient dès ce moment l'œuvre de leur cœur; rien de ce qui peut intéresser les jeunes gens ne leur est étranger; travailler à leur édification dans la piété, à leur soutien dans la société civile, est leur devoir de prédilection. » Le nom à' Agrégation des Pères de Famille que prit leur société, indiquait bien qu'elle était une sorte de complément de la Congrégation.