II

pour beaucoup, bien des mécomptes. Parfois, ce qui au premier abord avait paru être un réveil en masse, n'était en réalité qu'une émotion fugitive, et la tiédeur, le sommeil spirituel, l'erreur succédèrent souvent à des heures d'enthousiasme. Ce qui était factice, extérieur, tomba et disparut; ce qui était solide demeura.

C'est ce qui s'est passé pour le culte. De toutes les innovations que nous avons signalées plus haut, il en est qui se sont continuées dans des Eglises particulières, mais sans avoir une influence bien déterminée sur le culte en général.

D'autres au contraire sont devenues l'apanage de toutes les Eglises évangéliques , qui les ont plus ou moins complètement adoptées. Directement ou indirectement il était difficile, en effet, qu'il en fût autrement. D'une part, les amis du Réveil étaient tout disposés à accepter ses méthodes ; de l'autre, ses adversaires ne pouvaient contester ses résultats : ils voyaient les foules se rendre à ces cultes d'un nouveau genre, et ils ne pouvaient méconnaître que ce ne fût là un besoin nouveau, qu'il fallait satisfaire : « Que faut-il faire, disait Samuel Vincent, en face du méthodisme? Ma réponse se renferme en deux mots, beaucoup et rien.

» Beaucoup dans le sein de l'Eglise, pour faire complètement le bien dont le peuple sent vivement le besoin, et que les méthodistes viennent lui off'rir en partie.

» Rien hors de l'Eglise, pour les troubler, pour les inquiéter, pour les gêner dans l'usage de leur liberté individuelle , pour empêcher leurs réunions,

pour attirer sur eux l'inquisition et les rigueurs de l'autorité civile... Si vous craignez l'invasion des méthodistes dans vos églises, rendez-les inutiles. Votre peuple a besoin d'une religion plus profonde et plus vivante que celle dont il fut nourri, donnez-la lui. Il veut entendre parler de religion, et plus intimement qu'on ne lui en a parlé naguères : rapprochez-vous de lui; appelez-le plus souvent près de vous; appropriez votre langage à la portée de son intelligence et aux besoins de son cœur ; ne craignez point d'être familiers et populaires : c'est le peuple que vous avez à conduire... L'apparition du méthodisme parmi nous est-elle un bien? est-elle un mal? Je conçoislesennuisetlesinquiétudes qu'il acausés dans plusieurs endroits. On peut dire que, dans quelquesuns, il s'est montré insupportable. Mais, quand je considère Tensemble', quand je compare l'état religieux où nous sommes à celui où nous étions il y a douze ans, je ne puis m'empêcher de croire que l'apparition du méthodisme nous a fait du bien. Il a excité l'attention, rendu de l'intérêt aux discussions religieuses, fait naître des craintes justes ou exagérées, imprimé du mouvement. Dès lors l'indifférence a disparu. Chaque pasteur s'est rapproché de son troupeau, a fait plus de cas de l'instruction, a cherché des moyens de défense; et tout a changé de face. Des améliorations ont été faites dans l'ordre et l'esprit du culte; les écoles se sont multipliées; les établissements utiles se sont fondés. Toutes ces choses sont excellentes sans le méthodisme. Elles n'ont pas besoin de lui pour faire du bien. Le mouvement général vers le perfectionnement de la société, qui qui se manifeste depuis la Restauration, aurait sûre-

ment porté sur nous sa salutaire influence et nous aurait donné une bonne part de ce que nous avons. Tout cela est vrai. Mais ce qui est vrai aussi, c'est que l'introduction de ces mêmes améliorations date du même temps que celle du méthodisme, et s'est feite sur plusieurs points par les mêmes hommes. Il est vraisemblable que, sans lui, les communications eussent été plus lentes, et que nous serions moins avancés. Que sais-je? le bien ne se serait fait que par raison, et la mollesse aurait lutté faiblement contre l'inertie du statu guo. Par la présence du méthodisme, le bien s'est fait de part et d'autre avec un peu de passion. Il y a gagné en vigueur, en persévérance et en force communicative (1). »

On le voit, l'influence du Réveil sur l'Eglise en général n'est pas contestée par ceux-là mêmes qui ne se sont pas associés à son œuvre.

Au point de vue du culte, ce que nous avons gardé des innovations de l'époque, C(3 sont d'abord les réunions du soir. On sait quelle vive opposition ces réunions soulevèrent à Genève. Ces cultes « après le coucher du soleil » excitaient au plus haut degré l'hostilité de la Compagnie et de la majorité de la population. C'étaient de vrais scandales. On se racontait toutes sortes d'infamies qui, disait-on, s'y commettaient chaque jour. Quelques années après, on reconnaissait sans doute leur nécessité, puisqu'on en établissait dans l'Eglise nationale elle-même.

A Paris, on se heurta d'abord aux mêmes préjugés. Cependant Frédéric Monod prit l'initiative de faire

(1) Vues sur le protestantisme, nouv. édit., 1859, p. 470, 475, 476.

un culte le soir dans la salle de l'école du dimanche (non dans le temple) de l'Oratoire (1); bientôt, sur ses instances et sur celles de quelques personnes, on décida de transporter ce culte dans le temple les derniers soirs de la semaine sainte. A l'église Taitbout, un service du soir fut organisé en 1840.

A Nimes, en 1836, les pasteurs décidèrent d'ouvrir un culte le soir dans un local appelé V Oy^atoire ; les motifs qu'ils donnent de leur détermination méritent d'être cités : ils sont pleinement en accord avec ce que disait Samuel Vincent, qui était, du reste, l'un des leurs; pour lui, la pratique suivait parfaitement la théorie : « Pleins de sollicitude pour le troupeau qui leur est confié, les pasteurs de Nimes avaient reconnu chez plusieurs fidèles qui le composent, un penchant assez prononcé pour les réunions d'édification, où l'on fait retentir d'ordinaire une parole plus familière, plus chaleureuse et plus intime. Plusieurs fois ce penchant avait été égaré, plus souvent encore il était demeuré sans aliment. A la vue de ces signes du temps, les pasteurs de Nimes se sont arrêtés simultanément à l'idée d'offrir eux-mêmes aux âmes qu'ils sont appelés à diriger l'aliment spirituel sous cette forme qui paraît leur plaire et trouver le chemin de leur cœur. » Ces cultes avaient lieu le dimanche soir et le mardi soir; c'étaient de simples explications de la Parole de Dieu, et les fidèles étaient invités à apporter leur Bible pour pouvoir profiter

(1) Ce culte fut inauguré par Marron le 30 mars 1828; il se composait de prières, de chants de psaumes et d'uiie ex|)usitiou familière et pratique de la Bible (voir Ai ch. du chrialianisine ^ 1828, p. 190).

complètement de ces instructions. Le premier et le dernier chants étaient indiqués sur des tableaux et entonnés spontanément par l'assemblée; on affichait aussi l'indication du texte de la méditation du jour, « afin que les fidèles i)uissent y réfléchir dès leur arrivée , avant l'ouverture du service. » Dans le cours du culte, quand le pasteur invitait l'assemblée à chanter, il lisait d'abord le chant tout entier, puis il le reprenait deux vers par deux vers, afin qu'il pût être chanté, même par les fidèles qui ne savaient pas lire. Quand quelque malade s'était recommandé aux prières des fidèles, l'assemblée chantait, après la première prière, un cantique approprié à cette circonstance.

Ce culte, où l'on reconnaît incontestablement l'influence des idées et des pratiques du Réveil, eut un très grand succès. Le nombre des auditeurs augmenta même à un tel point, que l'érection d'un nouveau temple , sous le nom d'Oratoire, fut reconnue indispensable et décidée. En attendant, les services du dimanche soir eurent lieu au Petit Temple, ceux du mardi soir dans le local appelé l'Oratoire. Notons encore un détail : au culte de l'Oratoire, les pasteurs n'étaient jamais en robe, mais en habit noir, et la prédication ne devait pas durer plus de quinze à vingt minutes (1).

Nous avons donné quelques détails sur cette tentative si intéressante faite à Nimes avec une pleine réussite, pour montrer combien ces cultes du soir, essayés d'abord avec timidité , entrèrent vite dans les mœurs. C'est là un des résultats visibles du

f 1) Voir BorrcI, Notice historique sur l'Eglise de Nimes, 1837, p. 89.

Réveil : nous lui devons ce genre nouveau , les réunions.

Il faut y ajouter les réunions de prières, la participation des laïques à l'édification du troupeau, en un mot bien des choses qui ont rendu l'union entre les membres de l'Eglise plus intime et plus vivante.

Enfin, la célébration de la sainte Cène a été aussi epuis lors plus fréquente dans nombre d'Eglises. Calvin lui-même s'était élevé à maintes reprises contre la rareté de cette cérémonie ; toutefois, dans les Eglises nationales la communion n'est distribuée que quatre fois par an; mais, dans des Eglises qui, sans être des Eglises libres proprement dites, sont cependant indépendantes de l'Etat, la sainte Cène est célébrée plus souvent, par exemple une fois par mois.

En résumé, l'influence du Réveil s'est fait sentir dans le nombre des cultes , qui a sensiblement augmenté, et dans leur ferveur, qui s'est accrue (1).

Jetons enfin un coup d'œil sur un dernier élément du culte, le chant (2).

Le chant a joué un grand rôle dans le Réveil.

(1) Les services funèbres présidés dans les cimetières par les pasteurs ne remontent qu'à une date très récente : ainsi M. Borrei, dans sa Notice sur l'Eglise de Nimes (1837), remarque que cette innovation a été essayée dans plusieurs Eglises, et que, aux obsèques du fils de M. Guizot, un pasteur a parlé auprès de la tombe; mais il ajoute que, à Nimes, on n'a pas encore introduit cette pratique. (Voir aussi : Doumergue, L'unilé de l'Eglise réformée, p. 82, 83 )

(?) Voir Atgcr, Histoire et rôle des cantiques dans les Eglises réformées de langue française (thèse). Genève, 1883. — Courtois, Lz musique sacrée dans l'Eglise réformée de France (thèse). Paris, 1887.

« Les méthodistes, dit Samuel Vincent, ont perfectionné le chant sacré; ils Font rendu plus pur, plus harmonieux, plus religieux ; ils en font un grand usage dans toutes leurs réunions (1). »

Au début même du Réveil c'étaient ordinairement les psalmodies moraves qui se chantaient chez Bost et dans la Société des Amis. Quand l'Eglise du Bourg-de-Four fut fondée, il se produisit pour le chant la même réaction que pour les autres éléments du culte; les psaumes de Marot, même suivis des cantiques de Pictet, ne parurent plus suffisants pour traduire exactement les sentiments actuels du chrétien. Au reste, Samuel Vincent que nous aimons à citer parce qu'il n'est pas suspect de partialité en ces matières, reconnaît que, sans doute, les psaumes sont pleins de poésie. Ils contiennent l'expression libre et franche des émotions religieuses les plus profondes. Le génie oriental y respire avec tous ses élans et toute sa richesse. Mais c'est le génie oriental; c'est plus encore, c'est le génie juif dans toute sa naïveté, dans toute son intensité, avec toutes ses particularités, avec toutes ses beautés et tous ses défauts , avec toutes ses richesses et toute sa pauvreté, avec ses amours et ses haines. C'est le génie juif; ce n'est pas celui du christianisme, ni celui de l'humanité (2).

D'ailleurs, l'Eglise de la Confession d'Augsbourg et l'Eglise anglicane avaient, dès les débuts de la Réforme, chanté des cantiques; quant à notre Eglise, si l'on excepte l'œuvre de Pictet, ce ne fut qu'au mo-

(1) Op. cit., p. 467.

(2) Ibid., p. 406.

ment du Réveil que le cantique prit décidément droit de cité dans le culte; au reste, les cantiques de Pictet eux-mêmes se rapprochent beaucoup plus des psaumes que de la généralité des cantiques admis plus tard dans nos recueils.

En 1817, Empaytaz publia un choix de cantiques chrétiens , empruntés pour la plupart au recueil des frères moraves(l); ce recueil fut remanié et augmenté en 1824, puis en 1836, par Rochat, Guers et F. Olivier, et celui de l'Eglise évangélique lui a fait en 1857 de larges emprunts (2). Le nombre des psaumes, qui était au début assez considérable dans ce recueil, finit par diminuer peu à peu, et comme d'autre part on désirait y introduire beaucoup des innombrables cantiques parus à cette époque, il n'y eut plus dans l'édition de 1860 que dix psaumes fort abrégés et le mot de psaumes a disparu du titre du volume. C'est le recueil connu sous le nom de Cantiques en usage dans les Eglises évangéliques de Genève et de Lyon.

Mais les deux grandes productions du Réveil, dans lesquelles tous les autres recueils ont souvent puisé, sont les Chants de Sion et les Chants chrétiens.

César Malan a été le premier poète du Réveil. En 1821, il publia trente-cinq cantiques, destinés d'abord à l'usage des familles, sous ce titre : Cantiques chrétiens pour les dévotions domestiques. Peu après, une nouvelle édition parut, les Nouveaux

(1) Nous n'avons pas à parler ici des psalmodies moravcs. On sait que leur principal caractère réside dans la place qui y est faite au Sauveur et à sa mort sanglante.

(2) Voir Guers, Le premier Héveil, p. 170.

cantiques chrétiens : elle contenait soixante chants. En 1824, Malan essaya de faire paraître une nouvelle version poétique des psaumes; mais la première livraison n'ayant pas été accueillie avec faveur, il revint à ses cantiques, et en publia, sous le nom de Chants de Sion, une centaine. L'édition de 1828 en contint deux cents; celle de 1832, deux cent trente quatre; celle de 1836, trois cents. Ce chiffre n'a pas été dépassé. La dernière édition est de 1855.

De cette œuvre si considérable, il ne reste pas grand chose aujourd'hui; quelques-uns des cantiques de Malan se sont disséminés dans divers recueils , mais les Chants de Sion eux-mêmes ont à peu près disparu du culte. Beaucoup avaient en effet un caractère très personnel, ou rappelaient trop les circonstances particulières dans lesquelles ils avaient été composés (1) . C'étaient souvent des rencontres tout à fait fortuites qui suggéraient à Malan l'idée d'un cantique, ou bien des événements de famille qu'il tenait à célébrer sous forme de louanges à Dieu.

Pour la musique, l'inspiration lui venait parfois d'une manière encore plus singulière : les sons produits par l'eau qui s'échauffait dans une bouilloire, au coin de son feu, le cri d'une charrette mal graissée qu'il rencontra sur une route, lui ont donné les premières notes de deux mélodies. Il avait une certaine difficulté à noter ses pensées musicales ; celles-ci étaient pourtant si distinctes, qu'il lui arriva parfois de se relever pour en écrire une qui l'empêchait de s'endormir. Mais pour la noter, il était

(1) Le beau cantique » C'est dans la paix que tu dois vivre » fut

composé en réponse à une violente attaque du Journal de Genève

obligé de tâtonner; les connaissances techniques lui faisaient défaut (1).

Quoi qu'il en soit, les Chants de Sion ont eu, au moment de leur apparition, un très grand succès ; les Eglises du Réveil ont souvent demandé à ces beaux cantiques d'augmenter l'édification de leur culte, et certainement ce succès aurait été plus durable, si la publication des CAaw^s chrétiens, douze ans après les premiers Chants de Sion, n'avait pas, à cause de la variété et de la richesse de composition littéraire et musicale, éclipsé ce recueil qui, pour les paroles et la musique, était l'œuvre d'un seul homme.

Pour les Chants chrétiens, il s'est produit ce qui était arrivé pour les Chants de Sion. On publia d'abord six cantiques, à titre d'essai, pour les réunions de la salle Taitbout (2). La tentative réussit au delà de toute espérance, et on se décida alors à éditer en 1834 un recueil contenant douze psaumes, y compris le cantique de Siméon, sept cantiques de Corneille, deux de Racine, six de Bénédict Pictet, quinze de Vinet, plusieurs des Chants de Sion, un de Félix Neflf, et enfin, ce qui forme le trait essentiel des Chants chrétiens , de nombreux cantiques de M. Lutteroth pour les paroles, et de Lutteroth pour la musique. Non seulement M"»" Lutteroth, sous le pseudonyme d'Heurich Roth, a composé la mélodie de quelques cantiques , mais encore elle a choisi dans les œuvres des grands maîtres et adapté la plupart des airs sous lesquels sont aujourd'hui connus et aimés un grand nombre

(1) Voir La vie et les travaux de C. Malan, p. 194-205, (i) Le Semeur, 2 janvier 1833.

de cantiques qui, jusqu'alors, n'avaient jamais été cFiantés.

Les éditions suivantes des Chants chrétiens ont été toujours augmentées; on y a ajouté notamment le cantique de Scherer : « Je suis à toi, » celui d'Adolphe Monod, « Que ne puis-je, ô mon Dieu, » celui d'Empaytaz, « Grand Dieu, nous te bénissons, » plusieurs de Bost, etc.

Tous les recueils actuellement existants sont plus ou moins tributaires des Chants deSion et des Chants chrétiens^ et là encore l'influence du Réveil s'est étendue bien au delà de l'époque où son œuvre immédiate s'accomplissait.

Si maintenant nous essayons précisément de nous replacer à cette époque, de nous représenter le milieu dans lequel ces cantiques furent composés et chantés, ces hymnes nous donneront une idée assez exacte de la piété du Réveil.

Le Réveil avait été d'abord un réveil de la doctrine, une réaction contre la négation et le doute , une aflSrmation des grandes vérités dogmatiques, le péché, le salut, l'œuvre de Jésus-Christ : ces sentiments se traduisent dans beaucoup de cantiques qui sont comme des déclarations et des confessions de la foi ; Par exemple :

Eternel, ô mon Dieu, j'implore ta clémence {Docteur Laniouroux).

Dieu ! mon rocher, j'élève à toi mes cris (Chants de Sion).

Mon Dieu, quelle guerre cruelle,

Je trouve deux hommes en moi (Racine).

Sous ton voile d'iguoaiinie.

Sous ta couronne de douleur.

N'attends pas que je te renie, Chef auguste de mon Sauveur (Vinet).

Agneau de Dieu, par tes langueurs,

Tu pris sur loi notre misère (Chants de Sion).

Ecoutez tous une bonne nouvelle, C'est pour sauver que Jésus-Christ est n^ort, etc.

(Lutteroth).

Le Réveil a été uq réveil de la vie chrétienne ; aussi on chantera désormais que dans toutes les manifestations de notre activité, ce n'est pas nous qui vivons, mais Christ qui vit en nous. Il suffît, pour s'en convaincre, de relire :

Dans le désert où je poursuis ma route, Vers le pays que je dois habiter, Que nul ennui, nul travail ne me coûte , Car c'est du ciel que je dois hériter.

{Chavannes, peut-être Juillerat.)

Saint des saints, tout mon cœur veut s'élever à toi.

[Chants de Sion.)

Mon cœur joyeux, plein d'espérance,

S'élève à toi, mon Rédempteur {Chants de Sion).

C'est moi, c'est moi qui vous console, A dit l'Eternel aux pécheurs (Lutteroth) .

Le Réveil a été le signal et en même temps la cause d'une union plus grande entre les chrétiens ; ils se sont rapprochés les uns des autres. Le cantique :

Tu nous aimes, Seigneur, comme Dieu, comme Père

exprime admirablement, surtout dans les derniers versets, ce sentiment de fraternité chrétienne.

0 Seigneur, qu'il est doux, qu'il est bon pour des frères De t'oifrir en commun leurs vœux et leurs prières Et de travailler réunis ;

De s'aider au combat, de partager Jours joies Et de marcher ensemble en ces pénibles voies Où tu diriges et bénis I

Le Réveil a été une marche conquérante de l'Eglise, une puissante impulsion pour l'évangélisation et la prédication de la Parole. Voici les promesses faites à cette Eglise, rappelées dans le beau cantique de Félix Neff :

Ne te désole point, Sion, sèche tes larmes, L'Eternel est ton Dieu : ne sois plus en alarmes;

la joie d'aller prêcher la bonne nouvelle, exaltée dans celui-ci :

Qu'ils sont beaux sur les montagnes Les pieds de les serviteurs.

Pour toutes ces grâces, que le nom de Dieu soit à jamais béni, et alors le Te Deum d'Empaytaz monte à nos lèvres :

Grand Dieu, nous te bénissons.

Joie pour l'Eglise, pour l'avancement du règne de Dieu ; mais joie aussi pour notre vie intérieure, joie de la délivrance du péché, joie du salut individuel, et l'Eglise chantera, avec Adolphe Monod :

Que ne puis-je, 6 mon Dieu, Dieu de ma délivrance, Remplir de ta louange et la terre et les cieux, Les prendre pour témoins de ma reconnaissance, Et dire au monde entier combien je suis heureux !

L'épreuve, le deuil, la souffrance, rien ne peut nous séparer de l'amour de Dieu, manifesté en

Jésus-Christ; c'est ainsi que le comprenaient ceux qui disaient à Dieu :

Seigneur, dans ma souffrance, A toi seul j'ai recours.

On le voit, toute la piété du Réveil se retrouve dans les Chants chrétiens.

Un caractère qui distingue généralement les cantiques de cette époque, c'est le mouvement dans les idées, la gradation, la méthode analytique de la composition. Chaque verset exprime une idée nouvelle qui succède logiquement à l'idée du verset précédent. Prenons pour exemple le cantique de Scherer. C'est le cri d'adoration et de louange d'une âme convertie et parvenue à la connaissance et à l'expérience du salut : le premier verset est comme l'exorde , l'exposition de l'état actuel de l'âme rachetée :

Je suis à toi ! gloire à ton nom suprême ! O mon Sauveur! je flécbis sous ta loi. Je suis à toi, je t'adore, je t'aime ; Je suis à toi, je suis à toi !

Mais cette situation privilégiée, le chrétien ne l'a conquise qu'après de douloureuses expériences ; son intelligence, son cœur ont dû être d'abord éclairés :

J'errais, perdu dans les sentiers du doute, Le vide au cœur et la mort devant moi, Lorsque tu vins resplendir sur ma route ; Je suis à toi, je suis à toi I

Après ses facultés qui ont été ainsi délivrées de

l'erreur, c'est sa vie entière qui a été soustraite à la domination du péché :

Jadis, j'étais sous l'empire du monde, Mais aujourd'hui Jésus-Christ est mon roi. Ton joug est doux et ta paix est profonde; Je suis à toi, je suis à toi !

Comment s'est fait ce changement? Est-ce sous l'empire de la crainte ou de l'amour? Sont-ce les foudres du Sinaï qui ont épouvanté le pécheur? A-t-il trouvé un Dieu sévère qui lui a reproché son incrédulité et ses chutes? Non, certes, c'est bien plutôt le retour de l'enfant prodigue à la maison paternelle :

Les bras ouverts, les yeux pleins de tendresse. Ce bon Sauveur m'accueille et me reçoit; Auprès de lui j'accours et je m'empresse ; Je suis à toi, je suis à toi !

Et maintenant tout est paix et joie pour lui : tous les désirs de son cœur ont trouvé en Christ leur pleine satisfaction ; à l'agitation, à l'inquiétude d'autrefois ont succédé le calme et le repos :

En te trouvant, j'ai trouvé toute chose, Et ce bonheur m'est venu par la foi.

C'est sur ton sein qu'en paix je me repose ; Je suis à toi, je suis à toi !

Il y aurait pourtant une ombre à ce tableau. Cette joie d'aujourd'hui ne peut-elle disparaître demain? Cette foi ne peut-elle s'ébranler? Cette vie chrétienne ne peut-elle défaillir? Non, c'est pour toujours que le racheté est heureux ; c'est pour toujours qu'il appartient à Jésus-Christ (1) :

(1) Hélas ! quel douloureux démenti a été donné à ces promesses I

Nul ne saurait m'efiFacer de ton livre; Nul ne saurait me soustraire à ta loi. C'est ton regard qui fait mourir et vivre; Je suis à toi, je suis à toi !

Alors, il n'y a plus rien à ajouter : la promesse est faite pour le temps et pour l'éternité; tout est lumineux, la terre rejoint le ciel : ici-bas Jésus-Christ, îà-haut Jésus-Christ, encore, toujours Jésus-Christ :

Sur cette terre oi!i tu veux que j'habite, O mon Sauveur, mon Dieu, je suis à toi ! Et dans le ciel, où ta grâce m'invite, Encore à toi, toujours à toi !

Remarquons la modification du dernier vers qui est comme un refrain ; dans les autres versets , même lorsque le poète exprimait les angoisses du doute ou les douleurs du péché, il ajoutait toujours comme finale : « Je suis à toi, je suis à toi ! » ; c'était pour faire encore mieux ressortir le contraste entre ces temps de misère spirituelle et la paix d'aujourd'hui que rien ne peut enlever. Mais maintenant tout cela est oublié : il ne veut plus voir que Christ; un dernier élan, et, changeant le refrain, il prononce ce mot, sur lequel aucun autre ne peut renchérir, toujours :

Encore à toi, toujours à toi !

Tels sont, à peu d'exceptions près, les cantiques du Réveil.

Evidemment cette méthode a de grands avantages ; elle évite les remplissages, les répétitions ; elle nous a donné des compositions qui expriment des états d'âme bien définis, qui sont, par conséquent, de 11. 20

véritables appels à des consciences traversant des crises semblables.

Mais elle a aussi ses inconvénients ; elle peut parfois conduire à la dissertation psychologique, et nuire ainsi à la libre inspiration (1).

Le dogmatisme des chants du Réveil leur a été souvent aussi reproché : il s'explique, si l'on réfléchit, comme nous l'avons dit, aux circonstances dans lesquelles ils ont été composés et aux Eglises qui les ont chantés. Quelques cantiques de Malan ont été, en particulier, très vivement critiqués. Bost, par exemple, y déplore des exagérations et des expressions malheureuses (2).

Quoi qu'il en soit, les chants du Réveil ont eu un succès qui a bien couronné les efforts des poètes et des musiciens chrétiens de notre siècle, et nos Eglises ne sauraient leur être assez reconnaissantes d'avoir introduit et acclimaté chez nous cet élément nouveau du culte, le cantique.

Si maintenant, comme conclusion à cette étude, nous essayons de rechercher la différence qui existe entre la piété des huguenots et la piété du Réveil , nous la trouverons dans la comparaison des Puaumes et des Cantiques. Evidemment, les sentiments qui sont exprimés diffèrent dans les uns et dans les

(1) « Il y a dans ces chants plus de profondeur que de plénitude, plus de psychologie que d'élan. L'analyse, souvent fine, y occupe trop de place. On sent plutôt un chrétien qui se confesse qu'une Eglise qui fait monter sa voix à Dieu » {Revue chrétienne , 1855; de Pressensé, Rapide aperçu sur l'Insloire du cantique, p. 723 et suiv.)

(2) Mémoires, t. I, p. 385 et suiv.

autres. La joie des Psaumes, par exemple, n'est pas celle des Chants chrétiens. La joie des Psaumes est plus solennelle, plus mesurée; celle des Chants chrétiens est plus débordante; par exemple, la joie du psaume CIII

Bénissons Dieu, mon âme, en toute chose,

n'est pas celle du cantique

Je la connais, cette joie excellente,

OU de celui-ci

L'Eternel est ma part, mon salut, mon breuvage.

La joie des Psaumes est plutôt une ferme assurance en la bonté et la toute-puissance de Dieu, qui a soutenu au travers des épreuves du passé et qui fortifiera dans les luttes de l'avenir. C'est la joie d'hommes toujours prêts au combat et dont cette perspective rend la vie, la parole, le chant sérieux et graves; c'est la joie d'hommes qui vont tout à l'heure, peut-être, mourir pour leur foi, et qui alors ne craindront pas de redire sur les marches de réchafaud l'expression de cette joie :

La voici l'heureuse journée Qui répond à notre désir.

Louons Dieu qui nous l'a donnée, Faisons-en tout notre plaisir.

Tout autres étaient le temps, le milieu, les circonstances du Réveil ; tout autres en ont été les productions, tout autre la piété même. Il nous semble que s'il fallait caractériser d'un seul mot la difïé-

rence de ces piétés , il n'y aurait qu'à rapprocher deux épithètes : au temps des huguenots, on appelait un chrétien un homme de Dieu; au temps du Réveil , on l'a appelé un enfant de Dieu.

La piété du Réveil a été moins virile dans son expression que celle des pères (1), moins virile, ce qui ne signifie pas moins austère : on se souvient de ce que nous avons dit de la société protestante de Paris en 1830 et de la rigidité de ses mœurs.

Mais il est incontestable que cette piété a quelque chose de moins grandiose , de moins auguste que celle des anciens jours. Le sentiment de l'adoption des enfants de Dieu y est peut-être plus développé; le sentiment de la vigueur, de la puissance des hommes de Dieu y est peut-être plus atténué. C'est une lacune. Il eût mieux valu faire moins grande la place du sentimentalisme, prendre à nos pères quelque chose de cette forte piété qui n'excluait pas le sentiment de la filialité divine; le Réveil n'y aurait probablement pas perdu en étendue, et il y aurait certainement gagné en profondeur.

(1) On peut encore s'en rendre compte en parcourant la littérature religieuse de l'époque, sermons, ouvrages d'édification, etc.