Le fondement du sa^^e architecte

gués OU les plus connus de cette époque. Mais d'autres ont écrit l'histoire de l'Eglise, sans avoir obtenu le même succès. Aussi-bien a-t-on pu regretter ici, nous ne dirons pas quelques inexactitudes, mais quelques lacunes, quelques erreurs de mesure dans l'appréciation des rôles et des services personnels. Rarement un livre écrit au lendemain des événements a le bonheur de rencontrer sur toute chose — encore moins sur tout homme — le mot précis qu'adoptera l'histoire et que fixera la tradition de l'Église. La réputation dont jouit la vie du P. deRavignan ne tient donc pas surtout à son importance historique, d'ailleurs incontestable.

Est-elle due au mérite littéraire, à une conception forte, à un style rapide, pittoresque et brillant? Ces qualités, qu'il ne faut pas dédaigner sans doute, n'ont été recherchées principalement ni par les lecteurs, ni surtout par le narrateur. Non, ce qui fait la valeur incomparable de l'histoire dont nous parlons, c'est que le saint, comme le disait saint Thomas, a écrit pour le saint; c'est que les combats et les vertus d'un apôtre sont reflétés à nos yeux par un apôtre, un ami, un père digne de lui; c'est que les Exercices ont fait la vie et le lien de ces deux compagnons de Jésus. Voilà pourquoi il a fait plus qu'une belle œuvre; il a accompli une bonne action.

Une année après la publication de son ouvrage,

Cil. III. LES PP. DE POXI.EVOY ET DE RAVIGXAX. ?. 5.j

le P. de Ponlevoy entrait dans la grotte de Manrèse, et là, agenouillé devant la croix creusée par saint Ignace dans le rocher, il déposait sur la pierre la Vie du P. de Rapignan^ avec cette dédicace qui résume son travail :