AVANT-PROPOS

venu à Texécution. Pour le comprendre^ il ne faut que me connaître. Ma vocation, à son origine, eut la soudaineté et la clarté du premier temps i; elle s'est développée avec toutes les facilités extérieures et les suavités intérieures; enfin elle s'est trouvée achevée toute seule.

« 4. Dieu m'a dirigé. Il y a eu dans mon cœur deux attraits qui ont surtout incliné mon âme et influé sur ma vie. La dévotion à la Sainte Vierge a gagné ma jeunesse et préparé ma vocation. Marie était venue, Jésus vint après elle. Mais c'est un fait; les Exercices que je lisais, sans les comprendre, m'ont enfanté à la Compagnie.

I. Saint Ignace, dans ses Exercices spirituels, distingue trois temps favorables pour faire un choix de vie ; « Le premier temps, dit-il, est celui où, sous l'impulsion énei'gique de la grâce, l'àme ne peut même pas concevoir d'hésitation sur la nature de cette inspiration : ainsi, arriva-t-il à saint Paul, à saint Matthieu et à quelques autres appelés par Jésus-Christ lui-même. » Le second temps suppose un attrait marqué. Le troisième une suite de raisonnements faits à la lumière de la grâce pendant une retraite.

AVANT-PROPOS. Xî

(( Ah ! (( memoria memor ero ! » Voilà mes deux lignes, mon unique voie à jamais.

« 5. Dieu m'a assisté et aidé^ couvert et porté, et;, chaque fois^, à son heure et selon le besoin! Ah! que de fois^ dans mes ministères et dans mes emplois, à raison des événements du dehors et des complications du dedans, je me suis trouvé dans un labyrinthe : impossible d'en sortir; devant un abîme : impossible de passer. Et pourtant j'en suis sortie j'ai passé tant bien que mal. Au moment voulu, le Maître venait^ marchant sur les eaux^ me prenait par la main et me faisait aller après Lui. Que de fois la vague a monté, ma petite coque s'est élevée avec elle, et elle vogue encore !

(( 6. Dieu m'a employé^ je n'ose dire utilisé, et il a fait avec moi quelque chose; et cela seul est une merveille et pour moi une énigme. Sans doute pour Dieu ce n'est qu'un jeu de faire tout de rien; mais pour