CHAPITRE V. — EXERCICES DE S. IGNACE. l

et mourir enfant de la très-sainte Vierge, de la sainte Église et de la Compagnie de Jésus. »

Ensuite, obéissant à toutes les prescriptions de saint Ignace, il repassait son sujet d'oraison, et après une visite au saint sacrement qui durait ordinairement dix minutes, il commençait sa méditation.

Les moindres actions du jour avaient aussi leur prière préparatoire; et quand arrivait l'heure du repos : « O bon Jésus, disait-il, cachez-moi dans vos plaies. O douce Mère, je me repose sur votre sein. O saint ange, je vous confie et mon esprit et mon corps. »

Baisant la terre : a Souviens-toi, ô homme, que tu es poussière et que tu retourneras en poussière. »

Puis, prenant le livre des Exercices et le plaçant comme son épée de chevet sous son traversin : « Si je me souviens de toi dans mon lit, je méditerai tes enseignements au lever du jour. »

ïl faisait le signe de la croix, écrivait sur son front les quatre initiales du titre de la croix, imprimait sur sa poitrine et sur sa bouche les trois premières lettres des noms bénis de Jésus, Marie et Joseph, en disant : « Soyez dans mon cœur pendant ma vie, sur mes lèvres à l'heure de ma mort. »

Il s'endormait alors en pensant à sa méditation.

l36 LIVRE PREMIER. — FORMATION.

Ainsi se terminait la journée de cet enfant de saint Ignace. On le voit, il était jusqu'au bout Thomme des Exercices comme le lui avait annoncé le Père Fouillot.

Les Exercices lui avaient aussi inspiré différentes manières d'honorer Notre-Seigneur et la très-sainte Vierge. 11 avait composé en latin un mois eucharistique très-court, tiré de ce livre d'or, de l'Évangile et des règles de la Compagnie.

Voici un exemple : Second jour.

Premier mystère de Notre-Seigneur : Bethléem.

a Le Seigneur naît dans une crèche, pour mourir sur une croix, et cela pour moi *.

a Joseph, époux de Marie de qui est né Jésus ^

ce Je veux faire de moi un petit serviteur et un petit pauvre indigne, en les regardant, les contemplant, et les servant dans leurs besoins, comme si j'étais présent, avec toute l'obéissance et le respect possible ^

a Passons jusqu'à Bethléem et voyons ^

« Mais c'est ici qu'est Bethléem, voici la crèche : cet autel est mon cœur. Voici le Dieu fait petit enfant pour moi. »

Le Père de Ponlevoy avait aussi composé pour ses visites au saint sacrement une prière en forme