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troupes du grand moteur de tous ces désordres, c'est accepter un état de choses qui n'a plus une suffisante dignité et dont le seul résultat est d'accréditer auprès des âmes pieuses cette parole menteuse : Je protège la liberté et la vie du Saint-Père. Exiger la retraite de ces troupes et faire connaître à l'Europe par une protestation solennelle qu'elles ne continuent à rester dans les Etats pontificaux c[ue contre le gré du pape, c'est s'exposer à ce qu'en effet on les retire, c'est provoquer toutes les conséquences possibles du désarmement du saint-siége, c'est encourir la responsabilité des désordres qui peuvent éclater dans Rome même, désordres auxquels l'empereur ne manquerait pas de vouloir mettre un terme, en envoj^ant un secours 'qui serait désormais l'instrument d'une domination impérieuse. Pie IX pourrait-il sortir de Rome sans sortir de ses Élats? S'enfermer par exemple à Ancône, petite place forte, devant une mer libre, dont le territoire pourrait être préservé contre les efforts des factieux par une armée peu nombreuse, mais fidèle? Un tel parti ne pourrait-il pas être adopté sans demander que les Français quittassent Rome? Un mien ami, mon ancien collègue, qui est en ce moment à Rome, bon catholique, tout dévoué au Saint-Père, partagerait, je crois, cette idée, et je ne doute pas qu'un autre ami, loyal et vaillant non moins qu'expérimenté, ne soit sous

peu de jours débarqué sur la côte de l'Adriatique. S'il goûtait un tel plan, il est homme, plus qu'aucun autre, capable d'en assurer le succès. Nos esprits s'épuisent à chercher une solution qui sauve la dignité sans embrasser des projets qui ne peuvent que faire surgir de plus grands maux. « Vous reviendrez bientôt en France, mon révérend Père, je souhaite vivement que vous puissiez nous apporter des paroles rassurantes. Mon chagrin est grand de ne pouvoir servir par un concours efficace cette cause sacrée. Je n'ai à offrir que mon fidèle attachement au saint-siége et l'hommage de mes affections toutes fihales.

a Berryer. »

26 mars 1860.

Ainsi, d'après M. Berryer, on ne pouvait demander ni le retrait, ni le séjour de nos troupes. Provoquer le départ, c'était renverser le Saint- Père ; solliciter le séjour, c'était amoindrir sa dignité et servir des calculs hypocrites. Devant cette impasse, l'orateur restait muet et impuissant.

N'y avait-il pas autre chose à faire ? Ne pouvait-on pas à la tribune ou dans la presse revendiquer, niême sans espoir, des droits sacrés? Quand l'honneur et la religion sont avec nous, avons-nous le droit de nous taire? Toutes les

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grandes causes ne sont-elles pas celles qui sont gagnées, après avoir été longtemps perdues?

Ainsi ont combattu O'Connell et Donoso Cortès.

Ainsi pensent, vivent, meurent, et triomphent les confesseurs et les martyrs.

En résumé, l'abstention de M. Berryer nous parait une erreur. Dieu seul peut juger si c'était une faute.

Le Père de Pcnlevoy partit de Rome avec la bénédiction du Saint-Père. Cette bénédiction est toujours une source de grâces; et, dans le fait, jamais son "apostolat ne fut plus fructueux qu'à partir de 1860. Dès cette époque, il recueillit le fruit de ses travaux passés. Revenu à Paris, il continua les œuvres du Père de Ravignan. Les Exercices prêches dans des communautés, des retraites données aux prêtres séculiers, aux religieux de la Compagnie, la conversion des protestants, la direction des âmes, une correspondance active; telles sont les occupations auxquelles il se consacra sans relâche jusqu'à son provincialat. Nous allons parler d'abord de son apostolat auprès des personnes du monde.

Une de ses œuvres habituelles, fut celle des enfants de Marie, au Sacré-Cœur.

Il a raconté au chapitre dix-septième de la Yie du P. de Ravignan, l'origine de cette œuvre excellente, fondée dans les salons de madame Swelchine, développée à l'hôtel Biron et qui a

pris depuis, un véritable accroissement. Les personnes les plus distinguées de la société parisienne, les anciennes enfants du Sacré-Cœur se réunissent à des époques fixes. Six cents dames assistent à la retraite annuelle.

Le P. de Ponlevoy se consacrait à ce ministère avec un zèle apostolique. Il arrivait dès le matin à la chapelle, en partait très-tard et ne quittait le confessionnal que pour monter en chaire.

Ces journées l'épuisaient. Une fois entre autres, malgré sa conception et sa parole facile, il perdit complètement le fil de son discours, et demanda,pour le reprendre, qu'on voulût bien lui passer les notes où se trouvait analysée son entrée en matière. On les lui fit parvenir. Le Père s'assit, les parcourut tranquillement; son visage reflétait en ce moment, nous écrit un témoin oculaire, une telle modestie qu'il semblait illuminé par un rayon de sainteté. Puis, sans trouble, il ferma les carnets en disant : « Je ne puis pas. » Il descendit de chaire et donna le salut comme si rien ne s'était passé. Cependant son silence même avait prêché, car une vieille dame protestante qui se trouvait dans la chapelle des étrangers, profondément touchée d'une humilité si calme, ne douta plus que la vérité ne se trouvât dans une religion qui produisait une telle vertu : elle se fit catholique.

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Avec un zèle, ardent sans doute, mais commun à bien d'autres ouvriers apostoliques, le P. de Ponlevoy apportait à ces réunions des enfants de Marie des qualités spéciales.

ce Les dames qui l'ont entendu, écrit un de ses frères dans l'apostolat, soit dans ses instructions mensuelles, soit dans les retraites annuelles, savent que je n'exagère pas, en disant qu'elles n'ont rencontré en aucun autre une aptitude supérieure pour ces pieuses conférences. Sa personne qui respirait la sainteté, son accent plein de conviction, son geste sobre mais animé, sa pensée toujours élevée, son style toujours noble, formaient un ensemble harmonieux très-difficile à trouver. » On ne voj-ait pas dans ces entretiens, pourrions-nous ajouter, de recherches curieuses ni de textes savants. Il n'y apportait guère que la connaissance de trois livres : l'Évangile, les Exercices de saint Ignace, et le cœur humain. Il les avait lus et relus dans tous les sens ! Joignez à ce mérite une fécondité étonnante qui lui permettait de prêcher cinq ou six retraites de suite sans se répéter jamais. Nous y reviendrons en parlant de son éloquence intime. Ce que nous avons dit, suffit pour constater le bien produit et expliquer ce grand et légitime succès.

Quand il fut nommé provincial, il témoigna d'une manière touchante la peine qu'il éprouvait

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de quitter la congrégation. La religieuse coopératrice de son zèle fut frappée de son émotion lorsqu'il lui dit : « Ce sont les âmes que l'on regrette. » Et les âmes qu'il confiait à d'autres le regrettèrent longtemps.

Le Sacré-Cœur de Paris fut le centre et le témoin d'une autre œuvre léguée par le P. de Ravignan à son collaborateur, l'œuvre des Protestantes.

Le P. de Ponlevoy y donnait des rendez- vous hebdomadaires à des dames françaises, anglaises, américaines, ou allemandes. Sa méthode était simple, et analogue à celle qu'indique le bienheureux P. Lefèvre au P. Laynez. Il montrait beaucoup de bienveillance, attaquait doucement et fortement les défauts ; avant de réformer les erreurs, il exhortait à la vertu; et s'il fallait discuter, partait de points communs et s'occupait surtout d'établir l'autorité de l'Église. Les personnes qui s'adressaient à lui ne se rendaient souvent qu'après un temps plus ou moins considérable. Mais elles étaient frappées tout d'abord de sa physionomie céleste, et emportaient de leur premier entretien un germe de conversion.

Un jour, cet ascendant de la modestie fut plus puissant encore. Une jeune Danoise était venue seule à Paris où elle ne connaissait personne, dans le but unique de chercher la vérité. Présentée au P. de Ponlevoy, cr. à la vue de cet