CHAP. IV. APOSTOLAT DANS LE MONDE

Toscane et de l'Emilie allait se conclure en mars ; et le guet-apens de Castelfidardo se préparait. Les tristesses du passé et les inquiétudes de l'avenir pouvaient arracher des larmes au Père de Ponlevoy. Il dut être plus ému encore, lorsque à une audience particulière, il entendit sortir de la bouche de Pie IX, calme au milieu des orages, ces prophétiques et consolantes paroles :

oc Les temps sont mauvais; ils deviendront plus mauvais encore. Mais l'esprit de prière renaît partout dans l'Église : c'est plus qu'une espérance, c'est une assurance de salut : il faut plus se réjouir que s'affliger. »

Les événements ont réalisé ces prédictions. Le déluge des doctrines perverses monte toujours; mais en montant il soulève l'arche du salut, où l'Église prie et nous sauve.

Avant de quitter Rome, le Père de Ponlevoy reçut à propos de ces événements une lettre de Berryer. Elle répondait au récit ému des malheurs du Saint-Père que lui avait adressé le Père de Ponlevoy, et probablement à une demande d'intervention dans les débats parlementaires qui allaient s'ouvrir. Cette lettre donne, du silence mystérieux de Berryer dans la cause pontificale, une raison, qui explique, sans la justifier à nos yeux, cette extrême réserve. Nous la citerons en entier.

a/j/j LIVRE II. — APOSTOLAT.

a Mon révérend père

a Nous sommes ici dans de profondes douleurs et de cruelles anxiétés sur la situation de notre Saint-Père le pape et sur les dangers auxquels la sainte Eglise est exposée. Notre peine la plus vive, est dans le sentiment de notre impuissance à donner des consolations^ et offrir quelque utile secours au vertueux successeur de saint Pierre.

a Le contristant spectacle des atteintes portées aux droits du chef de l'Eglise catholique et de l'ingratitude delà nation italienne envers le bienveillant et généreux Pie IX, est rendue plus pénible encore par le succès des lâches et hypocrites machinations qui viennent du dehors exciter et seconder les actes coupables des populations d'audelà des Alpes. Nos tristesses s'accroissent encore par la pensée des malheurs plus grands dont l'avenir, et peut-être un avenir prochain, nous menace, et parl'incertitude oià sont les esprits les plus éclairés, sur la meilleure conduite à suivre dans une situation si compliquée et si délicate. Le Saint-Père restéra-t-il dans Rome sous la garde des troupes françaises ?

a Quitter les États Romains paraît une détermination qui entraînera l'insurrection de tout le peuple et attirera de grandes calamités sur les sujets fidèles. Rester sous la protection des