CHAPITRE VI. — DERNIERS JOURS. S

entrer : le malade était trop fatigué. On annonça au P. Mourier une nouvelle crise : il revint. Vers 4 heures ou 4 heures et demie du soir, il était dans la chambre avec le P. Lefèvre et le Frère Bouille. « Une chaise était tout près du lit, dit le P. Pitot, j'allai m'y asseoir. Le malade avait la respiration haletante et rapide, les yeux ouverts, un peu élevés au ciel et vitreux.

ce Je posai ma main sur son lit et je cherchai sous les couvertures à trouver la sienne. Quand je l'eus trouvée, il tourna ses yeux de mon côté avec une ineffable tendresse. Je croj^'ais qu*il n'avait plus de connaissance, je me trompais. Nous restâmes ainsi pendant c{uelc{ue temps.'^ Alors il tira lentement avec effort sa main de dessous la mienne et la porta affectueusement sur mon épaule, sur mon cou, sur ma tête, sem.blable à une mère qui caresse son enfant. « Je vous ai déjà béni, dit-il en me regardant et jetant aussi un regard sur les autres Pères et sur les Frères présents. Je veux vous bénir encore, une suprême bénédiction, un dernier adieu. » Il leva alors la main en disant : « Vivez, travaillez, combattez courageusement et pour Dieu, m nomine Fatris et Filii et Spiritiis smicti, amen. » Nous étions tous à genoux et il fit le signe de la croix d'une main très-tremblante, mais bien complètement.

ce Quand nous fûmes relevés, le P. Jouan

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entra. Je lui cédai la chaise sur lac[uelle je m'étais assis de nouveau. Il resta debout à côté d'elle. 11 eut aussi sa bénédiction suprême. K Continuez, lui dit le vénéré Père, votre vie apostolic|ue ; continuez-la dans la foi, dans l'espérance, dans l'amour, in nomine Patris et Filii et Spiritiis sancti, amen. » Il était 4 heures et demie environ. Il resj:a quelque temps encore silencieux, haletant, les jeu^a fixés au ciel, et le râle de l'agonie commença.

ce Nous nous mimes à genoux, et le R. P. Provincial, entouré de quelques Pères et Frères, d'abord, puis bientôt de la communauté tout entière, commença les prières des agonisants. Alors le malade à qui rien n'échappait de ce qui se faisait autour de lui, jeta un dernier regard sur le Père le plus voisin de son chevet, puis il tourna les yeux vers son crucifix, il les éleva ensuite vers le ciel et il ne les aba4ssa plus.

a Vers 5 heures on interrompit les prières; les deux médecins MM. Moissenet et Bucquoy venaient faire leur visite. Le pouls n'était pas trèsfaible : il promettait, pensaient-ils, une heure et demie ou deux heures encore de vie. Ils ne se trompaient pas :1e bien-aimé malade rendait paisiblement son dernier soupir à 6 heures et demie.

ce Nous avions fait pour lui cinq neuvaines à nos martyrs; la dernière messe de la dernière neuvaine se trouva être celle de Requiem. »

Le corps resta exposé pendant deux jours au parloir de la rue de Sèvres. Une foule d'amis, de pénitents, de prêtres, vinrent l'entourer de leurs respects et de leurs prières, couvrir son corps de fleurs, faire toucher leurs chapelets à ses dépouilles mortelles.

Puis le lundi, 3o novembre , fête de saint André, dix ans jour pour jour après sa nomination au provincialat, ses obsèques eurent lieu dans réglise qu'il avait bâtie quinze ans auparavant. Elle pouvait à peine contenir la foule des assistants.

Les représentants de tous les ordres religieux sans exception, un grand nombre de curés et de prêtres de Paris, Mgr Pie et Mgr Verolles assistaient à la messe c[ui fut dite par le R. P. Mourier, Provincial.

S. E. Mgr le cardinal-arche vêc[ue avait voulu présider la cérémonie funèbre. Mais, empêché par le sacre de Mgr Jollivet, il se fit représenter par deux de ses grands vicaires, MM. Jourdan et Baron.

L'absoute fut donnée par Mgr Pie, évêque de Poitiers..

a Un corbillard, dit l'Univers (le corbillard des pauvres) a reçu le cercueil tout couvert de fleurs par la piété de§ fidèles; et un immense cortège, composé de religieux, de prêtres et d'un nombre infini de personnes pieuses, a, malgré la pluie,

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suivi le corps jusqu'au cimetière Montparnasse.

« Le R. P. Provincial, en habits sacerdotaux, précédait le corbillard, et a récité au cimetière les dernières prières.

œ Puis la dépouille mortelle fut déposée dans le caveau, à la place même qu'y avait occupée le P. Olivaint avant d'en être exhumé.

ce La foule s'écoula lentement et l'on se disait : a Bienheureux ceux qui meurent dans le Seigneur. »

Le jour même, la presse par ses mille voix, louait à l'envi le célèbre et modeste religieux... Plus de quarante articles lui furent consacrés dans les différents journaux de Paris ou de la province.

ce 11 ne fut pas seulement, écrit M. Poujoulat dans V Union, une lumière pour son institut, mais aussi pour un grand nombre d'âmes qui recevaient sa direction. Cette portion d'élite que l'on appelle à Paris la société et qui est si noblement chrétienne, perd dans l'éminent jésuite un conseiller d'un jugement toujours sûr, un guide qui versait le baume dans les plaies du cœur, tout en aplanissant les voies. Sa gravité était douce, son coup d'œil pénétrant, sa bonté infatigable. Admirable pour former les novices dans son pieux institut, il l'était encore pour soutenir les consciences dans la vie chrétienne, combattre les faiblesses, dissiper les obscurités. 11 avait une