AVANT-PROPOS. XI

« Ahî « menioria niemor ero! » Voilà mes deux lignes, mon unique voie à jamais.

(( 5. Dieu m'a assisté et aidé, couvert et porté, et, chaque fois, à son heure et selon le besoin! Ah! que de fois, dans mes ministères et dans mes emplois, à raison des événements du dehors et des complications du dedans, je me suis trouvé dans un labyrinthe : impossible d'en sortir; devant un abîme : impossible de passer. Et pourtant j'ensuis sorti, j'ai passé tant bien que mal. Au moment voulu, le Maître venait, marchant sur les eaux, me prenait par la main et me faisait aller après Lui. Que de fois la vague a monté, ma petite coque s'est élevée avec elle, et elle vogue encore !

(( 6. Dieu m'a employé, je n'ose dire utihsé, et il a fait avec moi quelque chose; et cela seul est une merveille et pour moi une énigme. Sans doute pour Dieu ce n'est qu'un jeu de faire tout de rien; mais pour

XÏI AVANT-PROPOS.

le Néant, c'est un miracle qu'on fasse de lui quelque chose. 11 faut une intervention divine. Je ne m'étonne pas que Dieu ait pu se servir de moi;, mais j'admire qu'il l'ait voulu^ incapable et indigne que j'étais. Dans le vrai, je suis la médiocrité en personne, au naturel et au spirituel, et mes qualités comme mes vertus sont simplement négatives.

i< Avec tout ce petit bilan, on peut encore tromper les hommes et se tromper un peu soi-même. La médiocrité soutenue passera pour de la modération, de la modestie, de la discrétion, de la prudence et de la sagesse. On a tout juste assez d'esprit pour ne pas dire de sottises; assez de bon sens pour ne pas faire de folies; trop de timidité pour s'exposer; trop d'amour-propre pour se compromettre. Quoi qu'il en soit, je ne pouvais tromiper Dieu, et en définitive, c'est lai qui a tiré de moi un parti quelconque et qui a tout fait en moi, par moi et pour rxioi. Pauvre

AVAXT-PROPOS. Xlf!

instrument dans la main divine! J'ai parlv sans savoir et sans penser; j'ai écrite sans avoir de style; j'ai gouverné sans pouvoir me conduire moi-même. Tout cela tient du miracle!

« Mais il est une autre^ une tout autre part dans ma vie, celle que j'ai faite moi-même. Hélas ! qu'est-ce que je trouve? En deux mots tout est dit : Avant ma vocation, le mai à rétat positif, et depuis, le bien à l'état négatif; si je fais Taddition, j'ai pour toute somme un zéro.

« Toutefois je sens encore plus de remords, de regrets et de crainte pour le bien que je n'ai pas fait ou que j'ai gâté, que pour le mal que j'ai commis.

u D'abord, à Tàge que j'avais, dans l'état où j'étais, il n'y a plus d'excuse; puis, comment me rendre compte des choses? Mais c'est incalculable, impondérable. Il faudrait la balance.