SCÈNE II

OSSIP et KHLESTAKOF

Khlestakof. — Allons, prends... (Il lui donne son chapeau et sa canne.) Ah ! ah ! tu t'es encore vautré sur mon lit.

Ossip. — Pourquoi m'y serais-je vautré? Des lits! J'en ai vu d'autres dans ma vie !...

Khlestakof. — Tu mens... il est tout défait...

Ossip. — Je n'en ai pas besoin, de votre lit. J'ai des jambes... je peux me tenir dessus... Je n'ai aucun besoin de votre lit !

Khlestakof (il arpente la pièce). — Va donc regarder si j'ai encore du tabac dans mon veston...

Ossip. — Où diable pourrait-il y en avoir, du tabac ! Vous avez fumé le reste il y a quatre jours...

Khlestakof (il continue à arpenter la pièce et fait différentes grimaces en se mordant les lèvres, puis, d'une voix haute et ferme). — Ossip... écoute... eh!

Ossip. — Que voulez- vous?

Khlestakof ( d'une voix qui a perdu de sa fermeté). — Vas-y.

Ossip. — Où?

Khlestakof (d'une voix basse et qui ressemble ■presque à une prière). — Au restaurant... en bas... dis-leur... qu'on me serve le dîner.

Ossip. — Je n'irai pas.

Khlestakof. — Idiot... tu oses me dire...

Ossip. — Certes, oui... tout à fait inutile de descendre... Le patron vous l'a dit : tant que vous ne paverez pas...

Khlestakof. — Il n'a pas le droit de refuser... C'est stupide...

Ossip. — Il a même dit qu'il irait se plaindre au préfet... dame ! voilà trois semaines que vous ne lui donnez pas un kopeck ! « Vous êtes des voleurs, me crie-t-il. Nous vous connaissons, canailles et fripons que vous êtes ! » .

Khlestakof. — Et tu es heureux, vieux chien, de me répéter ça !

Ossip. — Savez-vous ce qu'il dit encore : « Mais tout le monde pourrait venir, manger, faire des dettes... et ensuite pas moyen de les mettre à la porte !... Oh ! mais je ne plaisante pas... une plainte... et en prison le monsieur ! »

Khlestakof. — Veux-tu te taire, imbécile !... Allons, descends... Quel animal !

Ossip. — Mais il vaut mieux faire venir le patron

Khlestakof. — Je n'ai pas besoin de lui... Allons, va lui dire toi-même...

Ossip. — Je vous en prie, monsieur...

Khlestakof. — Par tous les diables, veux-tu filer ! Appelle le patron.

(Ossip sort.)