SCÈNE IX

KHLESTAKOF et OSS1P, avec de l'encre et du papier

Khlestakof. — Eh bien ! tu vois, imbécile, comment on me reçoit.

(Il écrit.)

Ossip. — Dieu soit loué ! Seulement, voyez-vous, Ivan Alexandrovitch...

Khlestakof. — Quoi?

Ossip. — Partez... je vous jure qu'il est temps.

Khlestakof (il écrit). — Quelle sottise!... Pourquoi?

Ossip. — Parce que... On n'a pas besoin de ces gens-là !... Deux journées avec eux, ça suffit pleinement... Qu'ils nous fichent la paix... Et il peut y avoir des histoires... un autre fonctionnaire quelconque pourrait arriver... je vous jure, Ivan Alexandrovitch... Les chevaux sont superbes... on ferait un beau voyage..

Khlestakof. — je préfère rester un peu.. Demain, peut-être?...

Ossip. — Demain... je vous assure, Ivan Alexandrovitch, partons... On vous reçoit avec honneur, c'est vrai, mais il vaut mieux partir... Je suis sûr qu'on vous a pris pour un autre... Votre père serait furieux... Ah! le beau voyage... je parie qu'ils nous donneront des chevaux magnifiques...

Khlestakof (il écrit). — Allons, soit!... Mais porte tout d'abord cette lettre et... fais attention que les bêtes soient bonnes... Dis aux cochers que je leur donnerai des pourboires... qu'ils marchent bien, comme pour un courrier du ministre... et qu'ils nous chantent de belles chansons... (Il continue à écrire.) Je me figure Triapitchkine... il crèvera de rire...

Ossip. — Un homme d'ici la portera, cette lettre... moi, pour ne pas perdre de temps, je vais faire la malle...

Khlestakof (il écrit). — Bien... .mais apporte une bougie.

Ossip (il sort, on l'entend derrière la scène). — Eh ! toi, écoute. Porte cette lettre à la poste et dis au directeur qu'il l'accepte sans timbre... ensuite, qu'on mette à la disposition de mon barine la meilleure troïka du village... tu diras que nous ne la paierons pas... ce sera sur le compte du fisc... Et en vitesse, sinon mon maître se fâchera... Attends, la lettre n'est pas encore finie...

Khlestakof (il continue d'écrire). — Où diable loge-t-il maintenant? A la Potchtamskaïa ou à la Gorochovaïa... Lui aussi aime déménager souvent et ne pas payer... A tout hasard, j'envoie à la Potchtamskaïa.

(Il plie la lettre et la met dans l'enveloppe.)

Ossip (il apporte une bougie. Khlestakoj cachette la lettre. A ce moment, on entend la voix de Derjimorda : « Où vas-tu, vieille barbe? On te répète que personne n'entre. »)

Khlestakof (il remet la lettre à Ossip). — Tiens.

Voix des marchands. — Laissez-nous entrer, batiouchka. Vous ne pouvez refuser... Nous venons pour affaires...

Voix de Derjimorda. — Hors d'ici! Fichez le camp ! Il ne reçoit pas ; il dort.

(Le bruit grandit.)

Khlestakof. — Ossip, vois donc qui fait ce bruit?

Ossip (il regarde par la fenêtre). — Des marchands qui veulent entrer... Mais l'agent les repousse... Ils agitent des feuilles de papier... ils veulent vous voir sans doute...

Khlestakof (il s'approche de la fenêtre). — Que désirez-vous, amis?

Voix des marchands. — Nous en appelons à ta miséricorde... Recevez notre requête...

Khlestakof. — Faites entrer, faites entrer... qu'ils viennent ! Ossip, dis-leur qu'ils viennent.

(Ossip sort.)

Khlestakof (il prend les requêtes par la fenêtre; dépliant l'une d'elles et lisant). — A Son Altesse sérénissime le maître des finances de la part du marchand Abdouline... Que le diable m'illumine... je ne connais pas de titre pareil !...

QO LE REV1ZOR