SCÈNE XVI PODKOLIOSSINE et KOTCHKARIOF, ils entrent

Kotchkariof. — Retourner à la maison? C'est idiot. Pourquoi veux-tu t'en aller?

Podkoliossine. — Et pourquoi resterais-je ici? J'ai déjà dit tout ce qu'il fallait.

Kotchkariof. — Alors, tu lui as ouvert ton cœur.

Podkoliossine. — Ah ! c'est que... C'est justement mon cœur que je ne lui ai pas ouvert.

Kotchkariof. — Imbécile ! Pourquoi n'avoir pas déclaré ton amour?

Podkoliossine. — Comment diable veux-tu, que sans avoir préalablement parlé de rien, je lui dise en tombant du ciel : « Mademoiselle, je vous épouse? »

Kotchkariof. — Mais quelles fadaises avez-vous donc débitées tous deux pendant cette demi-heure?

Podkoliossine. — Nous avons parlé de tout et j'avoue que je suis très heureux; je suis ravi de ma demi-heure.

Kotchkariof. — Réfléchis donc une seconde... Quand donc aurons-nous le temps d'arranger les?... as-tu donc oublié que, dans une heure, nous devons être à l'église pour le mariage?

Podkoliossine. — Tu perds la raison... aujourd'hui, le mariage?

Kotchkariof. — Pourquoi pas?

Podkoliossine. — Me marier aujourd'hui?

Kotchkariof. — Ne m'as-tu pas juré que tu te marierais dès que tous les autres prétendants seraient mis à la porte.

Podkoliossine. — Je suis prêt à tenir parole... mais pas de suite... accorde-moi au moins un mois de répit

Kotchkariof. — Un mois.

Podkoliossine. — Parfaitement

Kotchkariof! — Tu es fou.

Podkoliossine. — Impossible autrement.

Kotchkariof. — Mais, espèce de bûche, j'ai déjà commandé le dîner pour ce soir. Écoute, Ivan Kouzmitch, ne t'entête point... marie-toi de suite, mon ami.

Podkoliossine. — Pense à ce que tu dis, mon cher... me marier de suite !

Kotchkariof. — Ivan Kouzmitch, vraiment, je t'en supplie... Et si tu ne veux pas... fais-le pour moi, au moins !

Podkoliossine. — Mais voyons, cela n'est pas possible...

Kotchkariof. — Tout est possible, ma petite âme, tout... Allons, pas de caprices, mon ami.

Podkoliossine. — Je t'assure que je me sens gêné... et c'est tout à fait... embarrassant !

Kotchkariof. — Qu'y a t-il d'embarrassant? Qui te l'a raconté? Réfléchis, tu es un homme intelligent... je ne te dis pas cela pour te flatter, non parce que tu es chef expéditionnaire... je parle par amour pour toi... Allons, ma petite âme, décide-toi, considère les choses du point de vue de l'intelligence...

Podkoliossine. — Je te jure que si c'était possible, je...

Kotchkariof. — Ivan Kouzmitch, mon ami, mon frère adoré, veux-tu, je vais te supplier à genoux...

Podkoliossine. — Mais pourquoi, pourquoi, Seigneur?

Kotchkariof (tombant à genoux). — Me voilà à tes pieds... Tu vois, je te supplie de te marier... Je n'oublierai jamais le service que tu me rends, ne t'entête point, ma petite âme.

Podkoliossine. — Impossible, mon frère, impossible vraiment...

Kotchkariof (se relevant, furieux) . — Cochon !

Podkoliossine. — Tu peux crier des injures, si ça

te plaît.

Kotchkariof. — Je n'ai jamais rencontré d'andouille pareille à toi.

Podkoliossine. — Tu peux continuer, mon cher... continue.

Kotchkariof. — Pour qui ai-je travaillé?... trimé?... Pour toi, imbécile. Que m'importe, après tout ! je t'abandonne et puis voilà tout...

Podkoliossine. — Qui t'a prié de t'occuper de ça? Je t'en prie, va-t'en.

Kotchkariof. — Mais tu es perdu sans moi, mon cher, tu es incapable d'agir par toi-même... Si je ne te marie pas, tu resteras toute ta vie une vraie

moule !

Podkoliossine. — Qu'est-ce que ça te fiche?

Kotchkariof. — C'est pour ton bien, caboche de bois !

Podkoliossine. — Je ne veux pas de tes conseils.

Kotchkariof. — Alors, va au diable.

Podkoliossine. — Très bien, mon cher, j'y vais.

Kotchkariof. — C'est l'unique chemin que tu puisses suivre.

Podkoliossine. — Je le suivrai.

Kotchkariof. — Vas-y, cours et casse-toi tes pattes!... Ah! je souhaite que le premier ivrogne de cocher entre son timon dans ta gorge !... Tu n'es qu'une chiffe et pas un fonctionnaire ! Je te jure que tout est fini entre nous... né te montre plus jamais à mes yeux.

Podkoliossine. — Soit !

(Il sort.)

Kotchkariof. — Que son vieil ami le diable l'emporte ! (Il ouvre le porte et crie derrière Podkoliossine.) Imbécile !