Frontin, Stratagèmes

gneux qu'on appelle aujourd'hui les Portes de Westphalie. Au ■cours de la bataille, Arminius, comme un vrai sauvage, s'était barbouillé le visage de son propre sang pour n'être pas reconnu et pour effrayer les Romains 1. Ses soldats grimpaient aux arbres et se cachaient comme des singes derrière les grosses branches. Les archers romains s'amusèrent longtemps à les déloger à coups de flèches ou à abattre les arbres. Le massacre des Barbares fut horrible, sans être bien meurtrier pour les Romains.

Il y eut une seconde bataille dans la forêt. Arminius et Inguiomer, couverts de blessures et vaincus, s'enfuirent précipitamment avec ce qui restait de leurs bandes. Sur le champ du combat Germanicus célébra la bravoure de ses soldats, puis il éleva un trophée d'armes germaines avec cette inscription : « L'armée de Tibère César, victorieuse des nations entre l'Elbe et le Rhin, a consacré ce monument à Mars, à Jupiter et à Auguste. »

Mais cette fois encore, au retour, il fallut lutter contre l'àpre nature de la basse Germanie et les éléments déchaînés. Ce fut un désastre dont ne surent pas profiter les Barbares. La flotte fut dispersée par la tempête; un grand nombre de soldats périrent et la trirème que montait Germanicus, désemparée, errant à l'aventure, alla échouer chez les Chauques. « A son retour de ces lointains pays, chacun faisait des récits merveilleux de tourbillons violents, d'oiseaux inconnus, de monstres marins aux formes bizarres, moitié homme, moitié animal, qu'il avait vus, ou que, dans sa frayeur, il avait cru voir2. »

Rappelé par Tibère avant d'avoir achevé son œuvre de conquête et de pacification, Germanicus rentra à Rome en l'an 17, pour y jouir des honneurs du triomphe. Ce fut l'un des plus beaux auxquels les Romains eussent jamais applaudi. Les actes officiels portèrent que Germanicus «. triompha des Chérusques, des Cattes, des Angrivariens et des autres nations qui habitent entre le Rhin et l'Elbe3 ». A ces quelques tribus s'étaient toujours bornés les adhérents à la cause d'Armiuius.