D'AllBCHS DE JUBMNMLLE, Op. Cit., U

LA GAULE RHÉNA.NE IlOMANISÉE 309

contraire, chez les Celtes et en Gaule, la propriété foncière, familiale, individuelle, héréditaire, était la règle universelle, longtemps avant la conquête romaine. Sans parler des villes et des bourgs, nous savons que les Gaulois possédaient, dans les campagnes, des exploitations rurales considérables et prospères, des biens de famille, auxquels César donne le nom d'asdificia. Il y en avait chez les populations de l'Est, les Séquanes, les Helvètes, les Médiomatrices, les Trévires, les Éburons, les Morins, les Ménapiens, aussi bien que chez les autres peuples de la Gaule Belgique, de la Gaule celtique, de la Province ou de l'Aquitaine.

Les Romains, conquérants de la Gaule, respectèrent-ils la propriété privée, comme le font, en général, les conquérants modernes ? A cette question délicate, d'Arbois de Jubainville répond négativement. Dans le droit romain, dit ce savant, c'était non seulement la souveraineté du pays qui passait aux mains du vainqueur, c'était aussi la propriété privée. Les individus étaient dépossédés. Le vainqueur partageait entre ses soldats les biens immobiliers des anciens propriétaires. Ceux-ci devenaient des esclaves au service des vainqueurs , parfois ils continuaient à faire valoir leurs terres, mais c'était comme tenanciers, comme délégués du vainqueur devenu le propriétaire.

Plusieurs savants ont réfuté cette doctrine et démontré qu'elle n'est certainement pas applicable à la Gaule l. Les Gaulois avaient appelé Jules César pour les défendre contre Arioviste qui, lui, s'était emparé d'une partie de leurs terres (agri) et les avait dépossédés ; mais on ne voit point que, débarrassés des Germains, ils n'aient fait que changer de maîtres et qu'ils aient été dépouillés par les Romains. Nulle plainte, nulle réclamation, sous ce rapport, ne s'est jamais produite en Gaule, et la Gaule romaine est partout remplie de Gaulois propriétaires. Sans doute, nous voyons que deux Allobroges, Raucillus et Egus, fils d'Abducillus, prince de la cité, reçoivent de César, en cadeau, des champs pris sur l'ennemi, en Gaule. Mais il y a loin de cette gratification personnelle à une loi générale. Il se peut