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la Seine, est le même que celui de l'Elbe germanique [Albis) et que le nom primitif du Tibre {Albula)x. Tout à l'heure nous avons cité le nom du Rhin (Renos) en Italie et en Irlande. Les linguistes énumèrent des centaines de rapprochements analogues.

Non seulement il parait bien démontré que le commerce avec la mer Baltique était aux mains des Celtes comme celui de la vallée du Danube, mais il y a plus : d'après la tradition historique, il y eut un empire celtique immensément étendu, soit qu'il fût partagé politiquement en plusieurs Etats, soit qu'il eût été, durant quelque temps au moins, concentré dans les mains d'un seul chef. Les souvenirs relatifs à Ambigat sont favorables à cette dernière hypothèse. D'après Tite-Live, ce roi de la Celtique hérita, au début du ive siècle, d'un vaste empire qu'il augmenta encore ; la Gaule centrale en fut le foyer2.

Il s'étendait, dit la tradition, depuis la Thrace jusqu'à la mer du Nord, depuis la Bohême et la Germanie du sud jusqu'à l'océan Atlantique, depuis les bouches du Pô et les Apennins jusqu'aux Pyrénées. Après tout, Attila, Gengis-Khan, Tamerlan, dans des contrées différentes, constituèrent des empires non moins grands, aussi incohérents et démesurés. Mais comme ces empires éphémères, celui d' Ambigat ne survécut pas à son fondateur; il fut vite démembré. Ses neveux, Bellovèse et Sigovèse, conduisirent le long du Danube et en Italie les tribus celtiques les plus avides de mouvement ou les plus affamées3.

Seules, les populations déjà sédentaires de la Gaule demeurèrent attachées aux descendants d' Ambigat, groupées en une fédération qui reconnut la suzeraineté des Arvernes. L'empire arverne fut un premier empire gaulois unifié, qui s'étendait du Rhin à la Méditerranée. « Les Arvernes, ditStrabon, ont étendu leur domination jusqu'à Narbonne et jusqu'aux frontières des

1. G. Jullian, Hist. de la Gaule, t. I, p. 116; cf. Holder, l. III, col. 85.