LES UBIENS ET LES PEUPLES DE LA GAULE BELGIQUE

De tous les peuples germains, dit César, le moins barbare est celui des Ubiens. On le trouve d'abord sur la rive droite du Rhin, vis-à-vis de l'endroit où devaient s'élever Bonn et Cologne. Suivant l'habitude des Germains, les Ubiens s'étaient infiltrés lentement, par familles et par petits groupes, sur le sol de la Gaule, si bien qu'ils possédaient déjà sur la rive gauche un établissement important. Ils y avaient érigé, en plein air, à l'abri d'un coup de main sacrilège des Suèves, leur sanctuaire national, que les Romains appellent ara Ubiorum, « l'autel des Ubiens ». La campagne environnante, au témoignage de Pline, était renommée pour sa fertilité.

« Les Ubiens, dit César, sont un peuple qui fut considérable et florissant autant qu'un peuple germain peut l'être. Il est plus civilisé que les autres nations de même race, parce qu'il touche au Rhin ; qu'il reçoit la visite d'un grand nombre de marchands, et qu'il a pris, par l'effet du voisinage, quelque chose des mœurs gauloises. Les Suèves lui firent souvent la guerre, sans pouvoir, à cause de sa population et de sa consistance, l'expulser du territoire qui lui appartenait ; mais ils le rendirent tributaire, l'abaissèrent et l'affaiblirent1. »