CHAPITRE XIY

La réunion des députés protestataires. — Résolution prise d'aborder le terrain électoral. — Une conversation politique. — But poursuivi par M. de Bismark. — Les nouvelles institutions. — Mode d'élection de la chambre alsacienne. — Le nouveau groupement des partis. — Le^ centralistes et lesparticidaristes. — Le feld-maréchal de Manteuffel, son caractère, ses actes. — M. Herzog. ministre dirigeant. — Les sous-secrétaires d'État. MM. de Puttkammer. de Pommer-Esche, Mayr. — Le cas de M. Klein. — La nouvelle Chambre alsacienne. — L'avenir.

Quelques jours après mon retour à Strasbourg, le 12 septembre, j'avais appris qu'une importante réunion des députés alsaciens-lorrains venait d'être tenue chez M. Kablé. 11 s'agissait d'arrêter une ligne de conduite raisonnée et définitive avant la mise en vigueur des nouvelles institutions. J'attendais impatiemment le résultat de ces délibérations. En effet, du vote que les députés de la protestation allaient émettre dépendait, en grande partie, l'avenir du gouvernement dit autonome.

Les onze représentants du pays d'empire, ayant examiné la question de savoir s'ils se présenteraient