VALLEE DU MAIN

suivie de son veau traverser le fleuve à gué. Les fuyards profitèrent du peu de profondeur du Main en cet endroit et gagnèrent sains et saufs la rive opposée, tandis que les colonnes ennemies se montraient sur celle qu'ils venaient de quitter. Mais les brumes étaient redescendues plus denses et plus compactes cachant aux ennemis la vue du gué. Charles remercia Dieu pour ce secours miraculeux et plus tard quand il eut dompté les Saxons il bâtit à la place où le passage du fleuve s'effectua, une ville à laquelle il donna le nom de »Franken Furth« »gué des Francs*.

Cette ville s'accrut rapidement: elle fut riche en gloire et trésors, et les nombreux portraits d'empereurs qui décorent la »Rômersaal« disent assez éloquemment que Francfort fut autrefois une des villes les plus florissantes de l'Allemagne et que plusieurs couronnements eurent lieu dans ses murs.

Histoire, On fait déjà mention de cette ville en 794 sous le nom de Franconofiirt (gué des Francs). Charlemagne y tint une réunion de princes ecclésiastiques et temporels et ce grand monarque y conçut les plans de plusieurs de ses expéditions guerrières. Louis le pieux l'entoura d'un mur d'enceinte et s'y fit bâtir un magnifique palais, surnommé le »Kaiserpralz« en 822. Sous Charles IV elle devint le lieu des élections impériales et par suite une des villes les plus remarquables de l'empire allemand. Cette ville doit cependant sa prospérité et son opulence à Louis le Bavarois qui lui accorda de grandes franchises et y fonda en 1330 la foire de Pâques après que l'empereur Frédéric II y avait déjà institué en 1240 celle d'automne. Ces foires augmentèrent de plus en plus la célébrité de Francfort qui devint au i6e siècle le centre du commerce intérieur et extérieur de l'Allemagne. Sa gloire resta intacte jusqu' à ce que le grand rénovateur Napoléon I supprima ses droits en en faisant la capitale d'un grand-duché dont il confia la juridiction à l'évêque de Mayence (i8o6). En 18 14, Francfort redevint ville libre jusqu'en 1866, époque à laquelle par son opposition contre la Prusse elle devint partie intégrante de ce royaume.

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