HISTORIQUE

Malgré les travaux de Sydenham le rhumatisme chronique est resté jusqu'au commencement de ce siècle une maladie mal connue et que l’on confondait surtout avec la goutte. ati

Dans sa thèse de l'an VIII Landré-Beauvais le premier essaya de le séparer de celle-ci sans toutefois être absolument affirmatif sur ce point. Un nombre considérable de travaux ontété faits depuis ; nous ne les énumérerons pas ce serait inutile et fastidieux, nour renvoyons pour les plus importants à notre index bibliographique. Disons

seulement que c’est surtout aux leçons de M. Charcot, sur les maladies des vieillards en 1868, que nous devons de mieux connaître aujourd'hui le rhumatisme chronique.

. Ce qui a été fait pour le vieillard à été complètement délaissé pour l'enfant et pas un auteur ancien ne s’est occupé d'aucune forme du rhumatisme soit aigu soit chronique dans l’enfance. Quelques observations publiées et une monographie ont bien signalé l’existence de cette maladie dans les premières années de la vie, mais l'histoire n’en remonte pas à plus de 25 ans, époque à laquelle M. Cornil publia le premier cas connu en France.

En 1865, M. Bouchut dans une de ses cliniques de

Jhôpital des Enfants-Malades dit que c’est une erreur de croire le rhumatisme très rare chez l'enfant. « On le voit, dit-il, quelquefois succéder à l’aigu directement et prendre souvent même la forme noueuse. J'ai vu déjà plusieurs enfants qui sont devenus perclus de toutes leurs jointures ; j'en ai rencontré deux exemples très beaux, l’un en ville, l’autre à Sainte-Eugénie, où presque toutes les jointures étaient devenues ankylosées et noueuses. » Malheureusement ces observations n’ont pas été publiées.

Depuis, à part le travail de Moncorvo en 1878, traduit par M. Mauriac en 1880 et la thèse de M. Lacaze-Dori en 1882, on ne retrouve que quelques cas consignés dans les revues.

Dans son livre, Henockh cite trois cas de rhumatisme chronique chez les enfants, dans le premier il s’agit d’un garçon de 13 ans qui souffrait depuis 6 ans de douleurs articulaires dans les mains etles pieds; il présentait des nouvres sur les jointures du pouce gauche ainsi qu’à l’index et au médius, à droite les lésions sont les mêmes, mais moins prononcées.

En 1887, M. Grancher fit une clinique sur ce sujet,

Le travail de M. Moncorvo n'est pas limité au rhumatisme chronique seul, et l’auteur à passé en revue quelques points particuliers du rhumatisme aigu chez l'enfant; 1l ne s’est donc pas complètement renfermé dans la question que nous nous proposons de traiter.

Signalons, en terminant, les leçons de thérapeutique infantile de M. Jules Simon qui, en 1883, a bien fait connaître l'emploi des eaux minérales dans le traitement du rhumatisme chronique des enfants.

ÉTIOLOGIE ET PATHOGÉNIE

Les rapports entre les causes et les effets sont souvent différents en médecine parce que l'organisme ne réagit

pas de la même façon chez tous les sujets. Il suit de là que

souvent l'étiologie est incertaine surtout en ce qui concerne les maladies aiguës, mais pour ce qui est des maladies chroniques ont sait qu’on peut souvent incriminer le tempérament du malade, l’hérédité ou lestroubles survenus dans les fonctions nutritives.

Cependant pour le rhumatisme chronique les auteurs ne sont pas toujours d'accord sur l'importance à donner aux conditions que l’on accuse de le produire. Il en est ainsi, sans doute parce que les causes agissent sur l’organisme d’une manière lente, insidieuse et prolongée qui n'arrête pas tout d’abord l'attention de l'observateur, ou bien parce que le malade n'étant déjà plus soumis à l'influence de ces causes n’en tient pas compte et ne les accuse pas au médecin. Mais par l'observation on arrive bientôt à démêler les points obscurs de ces conditions qu’on à justement appelées causes éloignées des maladies puisque comme l’a fait remarquer M. le Prof. Charcot pour le rhumatisme, souvent les manifestations articulaires ne se développent que trois ou quatre ans après la cessation de la cause.

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Et d’abord quelle est la fréquence du rhumatisme articulaire chronique dans l'enfance ?

Il est malaisé de répondre d’une façon précise car cette affection à été mal étudiée chez l’enfant et que même en ce qui concerne l'adulte les statistiques sont peu expli-

cites parce qu’elles nespécifient pas suffisamment à quelle

forme de rhumatisme on a eu affaire. Mais si nous ne pouvons dire exactement dans quelles proportions il se produit nous pouvons affirmer qu’il n’est pas commun dans les premières années de la vie, quoique n'étant connu que depuis une époque relativement peu éloignée, il n'est pas douteux que le rhumatisme ait toujours existé comme en font foi les pièces du musée de Naples retrouvées dans les fouilles de Pompéi.

La maladie se montre le plus généralement de 20 à 60 ans, mais elle est moins rare avant quinze ans que ne le laisserait supposer la lecture des auteurs, nous croyons qu’elle à été moins recherchée à cette époque de la vie. Nous avons trouvé deux cas de rhumatisme articulaire aigu chez des nouveau-nés (Schæffer. Berliner Klin. Wochens:, 1886), mais la forme chronique n’a pas été signalée avant l’âge de deux ans. Dans notre relevé nous les trouvons à toutes les années à partir de cet âge :

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