LEUSE AVÉRÉE AVEC DES MANIFESTATIONS RHUMATISMALES

PREMIÈRE OBJECTION : La coexistence de la tuberculose et des accidents rhumalismaux ne possède guère de valeur démonstralive.

Si l’on pouvait affirmer l'antagonisme absolu de la tuberculose et du rhumatisme vrai, la question serait, nous semble-t-il, très simplifiée. De ce qu'un tuberculeux présente des accidents rhumatismaux, on serait alors en droit de conclure à l'identité de nature de ces lésions avec la lésion tuberculeuse incontestable de ce sujet, si l’on ne trouvait chez lui aucune infection spéciale capable d’engendrer les mêmes manifestations.

Mais l’antagonisme des deux diathèses est loin d’être absolu.

L'opinion d'Hippocrate a pesé d’un grand poids dans la balance et, sous son autorité, on a admis et l’on admet la constitution robuste des rhumatisants et la faiblesse congénitale des tuberculeux. |

En outre, les recherches de Bouchard, Solokowski et Charrin leur ont permis d'affirmer au cours du rhumatisme articulaire un état de dyscrasie acide, alors qu'au contraire le germe de la bacillose aflectionnait un milieu tout différent, chargé de sels de potasse. C'est ainsi que la bacillose primitive des muscles

serait rare par suite de la présence des acides, et qu’à l’encontré des carnivores réfractaires, les herbivores sont soumis aux accidents tuberculeux.

Mais, à côté de cette affirmation, des opinions différentes se font jour ; Trousseau signala la tuberculose comme complication du rhumatisme vrai; et, dans sa thèse d’agrégation, Ball admit que, chez le même individu, les deux affections pouvaient évoluer, chacune pour son propre compte.

Un phtisique peut devenir rhumatisant et vice versä ; Les faits sont certains. Nous n’en voulons pour preuve que ces vieux rhumatisants qui meurent de la poitrine après des années et des années de rhumatisme. Il nous semble que l’on ne peut alors prétendre à l'action unique d'une diathèse, manifestée d’une manière nette aux derniers jours de la vie seulement.

Une personne entrée à l'hôpital pour du rhumatisme articulaire peut devenir tuberculeuse : telle est l'opinion de M. Bezançon. Par contre, la longue durée d’une bacillose expose le malade à des infections banales sous formes de poussées d'arthrites aiguës. [ei interviendraient souvent, à l'exclusion du bacille de Koch, les colibacilles, les streptocoques, les staphylocoques.

Nous croyons fermement que la coexistence de tuberculose et d'accidents rhumatismaux ne saurait plaider sans conteste pour le rhumatisme tuberculeux. On lui a sans doute donné trop de valeur ; les douleurs vagues, les sommets douteux, ont pris trop d'importance.

Demandons-nous comment, dans les deux premiers tiers du siècle dernier, les cliniciens, ignorant les rhumatismes infectieux, ont dû considérer les cas de tuberculose articulaire rhumatismale. La logique veut que cela ait été pour eux des cas de coexistence de tuberculose et de rhumatisme franc.

Pourquoi donc alors Clarac n'a-t-il trouvé qu'une dizaine de ces cas dans les écrits de ce laps de temps, alors que depuis dix ans, les observations de rhumatisme tuberculeux se comptent par centaines ?

Les anciens voyaient-ils done mal ? Ou n'avons-nous pas plutôt trop d'enthousiasme ?

LRO

DEUXIÈME OBJECTION : La transformation apparente de certaines affections rhumatismales locales en tuberculoses articulaires typiques

ultérieures n’est pds concluante. z

Si grande que soit l'opposition entre les lésions indifférentes du « rhumatisme bacillaire » des auteurs, et celles, spécifiques, de la tumeur blanche classique, les unes peuvent succéder aux autres, soit que la virulence du bacille s’accentue, soit que la résistance du sujet atteint diminue.

Nous admettons en effet que les lésions inflammatoires de la tuberculose sont dues à une atténuation du pouvoir de son microbe, cela d’après l'opinion générale des défenseurs du rhumatisme tuberculeux.

Nous comprenons dès lors que pour M. le professeur Poncet la terminaison de certaines arthrites dites rhumatismales en tumeurs blanches ait été dès le début « un des principaux argu- » ments en faveur de l'existence du rhumatisme tuberculeux » (Poncet, Soc. méd. hôp., 1903). Cet argument serait même assez probant.

Bien que la bacillose inflammatoire des articulations aboutisse souvent à l’ankylose osseuse sans lésions typiques, et puisse, dans bien des cas, simuler le rhumatisme franc, jusque dans la restitution ad integrum, la transformation dont nous nous occupons ici n'est pas un fait exceptionnel.

A-t-on pourtant le droit de conclure à la nature bacillaire d'une affection rhumatismale parce qu'elle s'est jugée finalement en arthrite fongueuse ?

Les autres rhumatismes infectieux ne peuvent-ils préparer le terrain à la tuberculose? La blennorragie, par exemple, ne peut-elle lui faire son nid ?

Nous n'oserions le contester; le fait est certain, mais extrémement rare (Talamon).

Donc, au point de vue général, la seule transformation d’un rhumatisme en arthrite bacillaire ne saurait être non plus un signe absolu de diagnostic rétrospectif, ni par conséquent une