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Au bout de quelques semaines, le sujet est pris d'une toux

‘ sèche; plus tard, l'auscultation révèle quelques sibilances, une diminution du murmure vésiculaire, une expiration prolongée, symptômes qui s'accroissent de plus en plus en même temps qu'un amoindrissement de résonnance. C'est alors que Gübler songea à une relation possible entre les phénomènes pulmonaires et les accidents cardiaques et articulaires qui les ont précédés.

L'affection cardiaque emporte en quelques mois le malade. A l’autopsie, dans les sommets des deux poumons, on trouve des granulations grises et de petits tubercules jaunes. Cœur très augmenté de volume, entouré d’une double couche de matière tuberculeuse jaune dont l'ensemble atteint une épaisseur de dix millimètres; les deux feuillets du péricarde sont soudés dans la presque totalité de leur étendue.

Pouvait-on dès lors admettre que « chez un sujet qui n'est » pas en puissance de diathèse tuberculeuse, une telle péricar- » dite se développe comme complication d'un rhumatisme » simple ? Et si cette péricardite est née sous l'influence de la » tuberculose, pourquoi n’en serait-il pas de même de l'affection » articulaire ? »

Pour dissiper tous les doutes au sujet de la notion très nette que se faisait Gübler du rhumatisme tuberculeux, nous emprunterons encore à la thèse de Powel, inspirée par lui en 1874, deux citations qui nous paraissent concluantes :

« Nous nous sommes proposé, dit-il, d'étudier dans cette » thèse les affections articulaires à forme rhumatismale surve- » nant chez les tuberculeux, sous l'influence générale de la dia-

» thèse et sans l'intervention directe du tubercule comme lésion

» anatomique ».

Et plus bas: « Le tubercule n'est pas indispensable pour » admettre un rapport de cause à effet entre la détermination » morbide plus ou moins éloignée du foyer ordinaire de la » maladie et la diathèse elle-même ».

Cet « Essai sur le pseudo-rhumatisme articulaire dans la dia- » thèse tuberculeuse » contient deux cas, outre celui que nous

avons rapporté plus haut; ces deux cas, ayant une marche lente, avec la douleur comme premier symptôme, s’accroissant petit à petit, et constituant pendant longtemps, chez l'un des malades, absolument toute la maladie.

Powel conclut à l'existence d'un pseudo-rhumatisme aigu et d'un pseudo-rhumatisme chronique, à des cas primitifs et à des cas secondaires, le tout d'origine bacillaire, ces accidents articulaires étant caractérisés par des lésions d'ordre inflammatorre, analogues à celles du rhumatisme vrai. x

Comment se fait-il que les travaux de Gübler n'aient pas eu de consécration publique ? Qu'ils aient été méconnus, au point que les maitres les plus éminents continuassent leurs recherches sans conclure, sur une question déjà fixée ?

Pendant vingt ans, on piétine sur place ou plutôt on retourne en arrière. Le rhumatisme tuberculeux était à créer de nouveau.

L'observation de Laveran, les découvertes de Bouchard préparent le terrain où M. le professeur Poncet bâtira solidement le nouvel édifice dans des proportions grandioses.

Entre temps, un ouvrage nous semble devoir être signalé : c'est la thèse de Mauclaire, en 1893, à propos de la « Forme pseudo-rhumatismale de la tuberculose articulaire ». Deux ans après, le même auteur écrit que la tuberculose pulmonaire, comme la fièvre puerpérale, comme la blennorragie, la scarlatine et la rougeole, donne lieu à des localisations articulaires ; et la même idée le guide lorsqu'il résume (dans le 7raité de chirurgie et de clinique opératoire, t. UN), les « synovites et arthrites rhumatoïdes ».

Au cours de l’année 1896, le professeur Poncet, après avoir observé une enfant atteinte de tuberculose manifeste et qui fit tout à coup une poussée de rhumatisme aigu, crut devoir admettre l'identité et l'unité de ces deux processus. En 1897, consécration définitive, il porte la question au Congrès de chirurgie, avec MM. Bérard et Destot.

Dès lors, sous l'impulsion vigoureuse de l'éminent professeur de Lyon, les travaux vont se multiplier ; le rhumatisme tuber-

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culeux, d'abord réduit aux formes chroniques et déformantes, est ‘reconnu bientôt simuler toutes les variétés du rhumatisme vrai.

Nous ne saurions citer ici des noms d'auteurs, car ils sont légion. Du reste, nous aurons l'occasion de les trouver sous notre plume au cours de ce modeste travail et ce sera pour nous un plaisir de rendre hommage à leur science et à celle de leur maître, M. le professeur Poncet.

Après tant de travaux consciencieux et parfaits, il pouvait sembler téméraire de revenir au « rhumatisme tubereuleux ».

Nous l'avons fait pourtant, nous proposant d'étudier surtout la question de son existence ; car s’il a ses défenseurs, il a aussi ses adversaires. Un an à peine s’est écoulé depuis que M. René Verhoogen a déclaré formellement à la Polyclinique de Bruxelles, que le rhumatisme tuberculeux n'existait pas.

Il nous a paru intéressant de mettre au point cette question et d'examiner un à un les arguments des négateurs. Puissionsnous ne pas être trop au-dessous de notre tâche !

Nous avons rangé sous trois titres différents les principales objections que l’on a faites à l'existence du rhumatisme tuberculeux.

1° Les premières ont trait aux rapports d'une lésion tuberculeuse avérée avec les manifestations rhumatismales.

2° Les objections du second groupe s’'attaquent à la nature même de l'affection.

3° Les dernières nient l'efficacité des moyens ordinaires de diagnostic.

A chaque groupe d’objections correspond un de nos chapitres, après quoi nous passerons en revue les variétés cliniques du pseudo-rhumatisme tuberculeux, et en donnerons Les observations.

Nous terminerons notre étude par quelques mots sur le pronostic et le traitement.