I. Oulmont, AUUiose, Th. de Pariî

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tion chez elle, tout simplement en la regardant, on voit les muscles de la face entrer en mouvements surtout les ^(jgomatiqueSy les risorius et les petits muscles du menton * .

Obs. XXXVI. — Athétose des quatre membres et de la face.

Paul G., 6 ans. État d'idiotie à peu près complet. Pas d'asymétrie faciale.

Tous les muscles de la face se contractent simultanément et également des deux côtés : zygomatiques, risorius, etc. mais, les mouvements sont encore plus caractéristiques quand le malade veut parler, rire ou manger.

Le rire chez les hystériques.

Le rire est quelquefois le symptôme le plus significatif de rhystérie ^

Il n'est pas rare d'être consulté par des femmes sujettes à des accès de rire sans provocation apparente : on peut, sans crainte d'erreur, les déclarer hystériques. (Dechambre.)

L'âge exerce une influence évidente sur la forme de ces attaques de rire. Elles sont particulièrement fréquentes* chez les hystériques précoces ou les prédisposés et scande leurs crises de turbulence.

Mottard nous a conservé plusieurs tableaux d'états de rire déclanchés chez des « turbulents hystériques ».

Obs. XXXVn. — Une jeune fille de 12 ans, atteinte d'hystérie, était quotidiennement sujette à des attaques convulsives. La crise s'annonçait par de grands éclats de rire. Puis, au milieu de ses jeux, elle agitait son bras droit sur sa tète, faisait claquer son fouet, tombait en délire, s'éveillait, retombait en raideur tétanique, grinçait

1. Nouvelle Iconographie y t. V, p. 72-76, pi. xi, xii, xiii, Charcot et Richer.

2. Tebaldi, t. XXXllI, Fisonotnia. Isterismo. Attitudinc érotica. — Boumeville et Regnard, Icon. de îaSalpéirière.

des dents, courait le long des allées ^ on la voyait bondir, sauter, monter, grimper aux arbres, danser sur les tables, riant à tue-tête ; une heure après tout était fini.

Le rire hystérique est quelquefois compliqué d'engouement et même d'aphonie, quelquefois aussi de vomissements incoercibles. Mais il peut, comme la toux hystérisque, dit Laségue, non seulement rester identique avec lui-même pendant tout son cours, mais n'avoir aucune tendance à s'allier à une autre forme de l'hystérie.

11 existe beaucoup d'exemples de rires hystériques, évoluant isolément et sans alternance avec la moindre crise convulsive.

Il tient alors essentiellement à cet état, intermédiaire au spasme et à l'innervation normale que Trousseau décrit sous le nom de « mobilité nerveuse » : or, cette mobilité ner\'euse, qui n'est souvent que le plus haut degré de prédisposition au spasme, état constitutionnel chez bien des femmes, n'est chez aucune plus prononcé que chez les hystériques.

Obs. XXXVin. Rire hystérique. — Rire continuel depuis quatre mois, état de gaîté exagéré ; stigmates ; opération chirurgicale; chloroforme, suggestion pendant le sommeil chloroformique. Traitement.

Merc, jeune fille, 18 ans, qui vous paraît être fort gaie, car elle entre en riant continuellement. Vous voyez l'ouverture de la bouche presque constante qu'elle essaye de dissimuler derrière un mouchoir ; secousses du thorax ; c'est, en réalité, un rire assez naturel. Ce rire s'accorde, le plus souvent du moins, avec un état d'esprit correspondant ; elle se sent disposée à la gaité, malgré une situation qui n'a rien de bien gai. Elle ne peut s'empêcher en vous voyant dans la salle, de vous trouver drôles, et « c'est peut-être pour cela, dit-elle, qu'elle se met à rire » .

Son rire n'aurait donc rien que de très simple ; il n'y a qu'une difficulté, c'est quil dure depuis quatre mois.

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Ce rire interminable est tout à fait involontaire et en opposition complète avec les désirs de la petite malade qui voudrait rester tranquille. « Je sais bien, dit-elle, au milieu de ses rires que j'aurai bien souvent des raisons pour pleurer plutôt que pour rire, mais je ne puis m'en débarrassser. Cela s'arrête un moment ; j'en profite pour parler ou pour manger et cela recommence. »

Ajoutez que souvent elle dort mal ; alors son rire persiste, même la nuit ; quand elle s'endort, le rire cesse complètement.

Cette malade a eu autrefois des crises d'hystérie et elle a encore un peu de rétrécissement du champ visuel. Aucun trouble de sensibilité tactile ou musculaire bien net ni sur les membres, ni sur la poitrine, l'épigastre ou dans la région du diaphragme, mais elle présente un certain retard de la réaction qui peut être dû à un affaiblissement de la sensibilité ou qui dépend des troubles de l'attention déterminés par ce rire continuel.

Ces signes suffisent cependant pour qu'on reconnaisse là le fou rire des hystériques.

L'origine est assez particulière.

C'est une enfant fort malheureuse, dont le père s'est suicidé, dont la mère était ivrogne et à moitié folle. Elle a été dans son enfance rouée de coups, puis abandonnée par la mère qui avait réussi à lui luxer les deux poignets. Elle a vécu comme elle a pu jusqu'à présent, d'une manière fort irrégulière et a eu déjà, à diverses occasions, quelques crises de nature hystérique.

Il y a quelques mois, un de ses amis, étudiant en médecine, lui démontra que la chirurgie pouvait remettre en l'état ses deux poignets déformés et peu mobiles.

Elle entra dans un service, de chirurgie où elle se montra d'un caractère fort excentrique et s'amusa avec tous les étudiants.

Pour réduire ses poignets, on l'a chloroformée ; or il paraît — le récit nous est f;iit avec précision par les témoins — que sous l'influence de l'ivresse chloroformique, elle commença à bavarder et que les assistants, la trouvant drôle, la plaisantèrent.

Elle s'excita, se mit à raconter des folies et à rire pendant la plus grande partie de l'observation. Il est probable que, pour cette simple intervention, le chirurgien ne jugea pas nécessaire de pous-

ser fort loin la chloroformisation. Elle se réveilla sans souvenirs précis, mais très gaie et avec le fou rire.

Depuis, ce rire ne s'est arrêté que par instants.

Il n'y a guère de commentaires à faire sur cette étiologie, ni sur cette séance dont les détails sont imparfaitement connus. La seule chose qui mérite d'être signalée, c'est que le sommeil chloroformique semble avoir joué dans ce cas un rôle analogue à celui du sommeil hypnotique : les choses se sont passées comme si on lui avait fait des suggestions maladroites pendant un sommeil hypnotique dont elle se serait mal éveillée. On peut dire qu'un état psychologique complexe, un état émotif, déterminé dans ce somme, il est resté permanent.

Ce rire est en effet accompagné par un état de gaîté assez singulier qui étonne la malade elle-même et qui est souvent en contradiction avec les événements. Ce rire permanent éveille par association des idées gaies et dispose la malade à trouver les choses drôles. Les deux phénomènes existent et se confondent pour entretenir un état mental tout spécial et prolongé.

La malade a continué cependant à percevoir assez bien les choses; elle conserve suffisamment le souvenir de tout ce qui s'est passé depuis quatre mois, mais l'état émotif, cotnme un parasite (Charcot) a continué à rester le même et à se développer à côté des pensées normales.

Cette petite malade Merc, qui riait toujours, était très facilement hypnotisable, extrêmement suggestible, et a tout de suite consenti à oublier son rire ; en deux séances, elle a été guérie.

Nous avons de ses nouvelles aujourd'hui, après un mois, et nous savons que le rire n'a pas recommencé : c'est tout ce que l'on peut dire.

Le reste de son esprit n'a aucunement changé ; elle s'est réveillée seulement avec un petit air sérieux et avec beaucoup moins de gaîté, non seulement sur le visage, mais encore dans l'esprit.

Non seulement l'émotion gaie persistait, mais il est cer-

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tain que par une réaction bien connue, le rire entretenait la gaîté et c'était un véritable cercle vicieux.

En dehors de ce changement d'état émotif, elle n'a pas eu de modifications, ni de la mémoire, ni de la sensibilité.

Il faut reconnaître que dans des cas de ce genre, qui sont très fiombreux, la suggestion rapide, sans guérir la maladie profonde, peut supprimer un accident particulier et rendre pratiquement bien des services '.

Les accès de rire, dit Axenfeld * se produisent soit comme prodromes des accès convulsifs ; « les malades se sentent tout drôles ; ils ont envie de rire sans raison (Pitres) ; soit comme spasmes survenant en dehors d'eux. Ce sont ces derniers que nous avons plus particulièrement en vue. Landouzy cite le fait obser\'é par Zwinger ' et relatif à une jeune fille de Bâle qui fut, sans cause connue, prise d'un rire inextinguible la première nuit de ses noces.

Houiller raconte que les deux filles du président de Rouen, « attaquées d'hystérie », étaient prises de temps en temps d'un rire, d'une durée de une à deux heures, qu'on ne pouvait arrêter « ni par leur faire peur et terreur, ni par honte et admonitions, de sorte que tancées par leurs parents respondirent n'estre en leur puissance de se garder de rire ^ ».

Briquet parle encore d'une jeune hystérique qui était prise d'un rire spasmodique absolument involontaire « et que le chagrin n'empêchait pas ». Il lui arrivait souvent de rire quand elle avait envie de pleurer, et parfois elle riait et pleurait presque en même temps.

1. Xévroses et Idées fixes, Raymond et P. Janct. Paris, Alcan, 1898, t. II, p. 352-554. Tics de forme hystérique .