Acta helvetica nied. physi., p

4. Briquet, p. 322, citant Houiller. — Hollerii, De Marh, inL, lîv. II, ch. 59.

Primerose rapporte que Liébault assurait avoir vu deux jeunes filles, qui, après avoir beaucoup pleuré, ne pouvaient plus, pendant des heures, s'empêcher de rire ; voilà encore une preuve nouvelle que le rire n'est pas toujours une manifestation de la joie : chez les névropathes, en effet, il se produit quelquefois dans des circonstances qui comportent une émotion toute différente ; il est alors seulement une réaction spasmodique à une excitation forte qui peut remplacer le sanglot, réflexe d'un mécanisme symétriquement opposé.

Axenfeld cite aussi une de ses malades qui fut prise pendant plus de deux heures, d'un rire invincible, avec quelques légères intermissions.

En faisant le relevé des observations, je constate que le rire semble plus souvent la finale des accès convulsifs.

Touchant la corrélation du rire et des troubles vasomoteurs chez les hystériques, je rassemble ici quelques notes prises autrefois au sujet d'une malade entrevue à la consultation de l'hôpital Laennec et que, malheureusement, je n'ai pu retrouver.

Obs. XXXIX. — Mademoiselle C. M., 19 ans, hystérique typique, a des crises de rire incoercibles. Ces crises sont ordinairement devancées par lasurvenance d'un goitre volumineux siégeant à la région thyroïdienne gauche. Les modifications de volume de ce goitre étaient en rapport avec la gravité des phénomènes hystériques, augmentait pendant les attaques et les périodes de délire émotif, accompagnées de rires spasmodiques.

Il diminuait dans les périodes de calme et la crise s'achevait généralement dans un sommeil prolongé.

Je crois d'ailleurs que des accidents hystériques accompa-

202 SÊMÉÏOLOCIE DU RIRE

gnés de troubles vaso-moteurs du même ordre ont été décrits par M, Raymond,

Ce spasme pncumo-Iarj^ngé» comme rappellent les vieux auteurs, est souvent combiné avec un état d'hyperesthésie ou d'anesthésie de la muqueuse larjmgée et, dans plusieurs obser\^ations, la paralysie complète des muscles du larj-nx a succédé immédiatement à ce spasme.

Le rire des hystériques se résout parfois en hoqutn. Briquet et Axenfeld s accordent à reconnaître cette évolution spasmodique pour fréquente.

Que le rire apparaisse chez les hystériques à la période de résolution ou comme préliminaire de la crise, il suit une allure assez routinière. Telle cette malade de Charcot dont chaque crise se conformait régulièrement à un prototype*

Ons. XL. — Marc..., 23 .ins, atteinte d*hystéro-épilepsie depuis Tâge de 16 ans. Début avec aura caractéristique partant de Tovaire gauche. Les rires annoncent la fin de raerés, La compression détermine larrêt prompt et abolu de ces crises *•

Oiis. XLI. — Crises mixtes, hystéro-épilepsie. (Briquet.) La fin des crises est marquée par des rires.

tig^

11 est très fréquent chez les hystériques que le rire affecte une forme compensatrice, dont nous parlerons plus longue-

t. Leçons sur les makditî du systhnt nerveux^ Charcot, p. 72-75. I!n|

ment au sujet des épileptiques. Ce tracé (fig. 78) en fournit un type très net.

Il n'est pas inutile, pratiquement lorsqu'un malade présente des rires incoercibles, de déterminer, autant que possible, s'il s'agit de chorée, de tic ou de spasme clonique; s'il est vrai que rien ne peut empêcher le spasme, dans le tic, la volonté peut intervenir utilement. On connaît l'opinion de Erb sur les tics et spasmes clonique. Rosenthal ne se prononce guère davantage. Gowers consacre trois chapitres au spasme et au tic, mais, par une singularité difficilement explicable, il rapporte à la maladie des tics, ce que Ton attribue d'habitude au spasme facial et inversement.

Brissaud s'en étonne en critiquant surtout l'exemple suivant : c'est l'histoire d'un prêtre qui ne pouvait, à certains moments s'empêcher de rire aux éclats, sans motif plausible et que ces crises poursuivaient jusqu'à l'autel : Gowers porte le diagnostic de spasme, Brissaud celui de tic.

Je sais bien que l'on a opposé le tic, décharge brusque, au spasme, tétanisation lente; si cela peut être vrai pour les gros muscles qui mettent toujours un certain temps à se contracter dans leur masse; les petits muscles de la face, le risorius de Santorini surtout, ne permettent pas de distinguer la moindre nuance *. Que l'on se rappelle plutôt que le rire spasmodique est un phénomène réflexe ; qu'il a pour substratum anatomique un arc réflexe; que le rire-tic est d'origine corticale et dépend d'une anastomose cortico-spinale ; c'est une chorée de l'habitude que la volonté peut maîtriser; c'est un mouvement systématisé reproduisant en

I. Brissaud, Tics et spasmes^ p. 6 et 15. — Raymond, Leçons sur les malaiiies du système ntrveux, i^c série, 1896, p. 551.

204 SÉMÉIOLOGIE DU RIRE

l'exagérant un acte physiologique appliqué à un but fonctionnel.

Le pronostic de ces deux rires est donc bien différent. On débarrasse le rieur de son tic tandis qu'il reste à la merci de son spasme.

Pratiquement, il faut convenir que la désignation est fort embarrassante « car tous ces rires myocloniquesse rattachent les uns aux autres par d'innombrables intermédiaires ». (Raymond.)

Romberg à Berlin, Hairion en Belgique, Marshall-Hall à Londres ont décrit vers la même époque, 1843, une névrose du nerf de la VII« paire caractérisée par des convulsions dans la plupart des muscles auxquels ce nerf se distribue ou qui prédomine dans certains d'eux sous forme de tics partiels.

Cette névrose spéciale du nerf de la VII« paire ' ne s'acccompagne d'aucune douleur, à moins de complications névralgiques du chef du trijumeau ; elle se traduit uniquement à l'extérieur par la contraction convulsive des muscles superficiels ou expressifs de la face. Ces convulsions sont plus ou moins violentes, tantôt passagères comme celles qui caractérisent certains tics, mais parfois elles persistent pendant dix à douze secondes et reviennent à des intervalles plus ou moins rapprochés, cinq à dix minutes ; elles sont ordinairement plus énergiques pendant les mouvements dans lesquels les muscles de la face entrent en action ; aussi leur tableau typique est-il fourni dans le rire. (Grisolle.)

Il est particulièrement l'occasion du retour de ces grimaces : l'orbiculaire palpébral est d'abord envahi, puis tout le territoire du facial.