DELIRE CHRONIQUE

qiiées se traduisent sur les tracés par une ascension reproduisant une expiration brusque, plus ou moins prolongée. Malgré cela, cette expiration, plus ou moins longue, n'est pas suivie d'une chute brusque en sens inverse trahissant une inspiration compensatrice; mais la respiration reprend tout de suite les mêmes caractères qu'elle avait avant le rire. Ces rires se présentent toutes les minutes à peu près, isolés et brusques, ou rapprochés et prolongés. Mais dans aucun cas il n'y a ensuite de chutes brusques au«-dessous de la ligne ordinaire de la respiration qui reprend tout de suite ses caractères sans inspiration compensatrice '.

Rire chez les délirants chroniqaes.

On dit communément : j'ai ri comme un fou * ; plus on est de fous, plus on rit; un fou rire, etc.

« Le rire est vraiment l'apanage des fous », écrivit Baudelaire.

Chez ceux-ci le délire chronique débute d'une manière essentiellement insidieuse. La première période est inquiète; l'esprit devient soupçonneux : on pourrait prendre le sujet pour un hypocondriaque. L'œil est constamment aux aguets, l'oreille aux écoutes : ils guettent l'ironie, le sarcasme, la moquerie. Un geste, un regard, un sourire, la ver\'e d'un gamin, lancent son imagination à la piste de soupçons maladifs : c'est V interprétation délirante.

C'est une pensée chatouilleuse qui écoute toujours, guct-

1. V. pour détails et «évolution Kahlbaum,JiV Katatonif, Berlin, 1874 : « dans le stade catatonique, qui peut durer des semaines et des mois, il faut noter la monotonie des actes, le mutisme, les rires subits ; le stade terminal est la démence. » V. Seglas, la catatonie, Arch. de neurologie ^ 1888.

Seglas et Besançon, Icoti, de la Salpètrière, de la mélancolie catalcptcide (Katatonie mitis de Kahlbauem, t. II, p. 65. Katalonie expansive de Sbule).

2. Tebaldi, Fisouotnia, Atlas, t. XXIII, délire systématisé, d'après Leideisdorf.

246 SÉMÉIOLOGIE DU RIRE

teusc de lèvres railleuses ou qui chuchotent. Ce bruit sensoriel auditif ne se traduit, au début, que par des bruits ^ndécis, des voix basses, des rires étouffés, puis il se précise, il s'affirme : ce sont des gaudisseries, des rires stridents ; « on les regarde de travers, on les tourne en ridicule. »(Dagonnet.)

Guy de xMaupassan, lorsqu'il réfugia son délire vers la pointe de la Croisette, au pied de l'Esterel, a noté dans une page d'observ'ation intense et jusque dans les plus fins détails, ses inquiétudes et ses transes de persécuté, datant ainsi lui-même sa démence, de cette retraite a où l'on ne pourrait plus le harceler..., l'opprimer avec des sourires.»

Le centre auditif cortical devient plus excitable à mesure que progresse Taffection ; il s'empare alors de tous les bruits extérieurs et les rejette aussitôt à l'état d'images tonales. Quand l'éréthisme est suffisant, l'image tonale surgit provoquée seulement par une impression psychique : c'est XhaUncimUion.

Ces rires, ces ébaudissements, le patient les entend aussi bien dans la nuit et le silence le plus absolu ; ils persiflent rhalluciné, dans la rue, chez lui. (Magnan.)

Plus ou moins accentuées, on peut dire que ces hallucinations auditives de sourires, de rires, d'agaceries moqueuses sont très fréquentes dans le délire chronique.

« Loin de mettre obstacle à ces hallucinations sarca-

stiques de l'ouïe, la surdité paraît en être l'une des causes

prédisposantes les plus efficaces; presque tous les aliénés

sourds en effet finissent par avoir de ces hallucinations de l'ouïe '.

1. Bail, Leçotis sur l's mahulies m:n taies, 1890, p. 69. V. Der ScJxiJhmarr, musée d'Amsterdam, l'nmz Hais (H. Knackfuss, Leipzig, 1896, p. 14. Cf. également les merveilleuses études J'ctifauts rieurs de Franz Hais.

DÉLIRE CHRONiaUE 247

Elles évoluent d'autant plus selon le mode d'ironie railleuse que l'on connaît la grande susceptibilité des sourds.

Elles sont précieuses encore, ainsi que le fait remarquer Lasègue, parce qu'elles sont prédominantes surtout dans le délire de persécution vraie, hors de la paralysie générale.

Sans doute, pour aller de la tension inquiète de l'esprit à l'affût des risettes qui peuvent le viser, à l'hallucination des lèvres goguenardes qui frémissent et qui bafouent, il a fallu des années et il faudra des années encore pour que le trouble sensoriel atteigne l'intensité dernière.

L'image tonale est d'abord élémentaire, indistincte, elle n'est formée que de bruits sans signification précise. Le délirant redouble d'attention, et les chuchotements, les risées à voix basses, les ricanements s'accentuent, se coordonnent ; ils s'organisent, se renouvellent souvent, se grossissent, s'enflent, puis les rires tonnent, se lient, se croisent, deviennent des sarcasmes et de l'onomatopée vague, du rictus monosyllabique, l'hallucination s'est élevée jusqu'à la structure compliquée de la formule ironique complète, en passant par la phase du mot satyrique et des laconismes railleurs. L'éréthisme grandit, grandit toujours et si l'excitation se propage au centre moteur du langage, les hallucinations psychiques, motrices, verbales, psychomotrices, apparaîtront '.

Et parfois le rictus d'ironie crispera les lèvres du délirant lui-même, et des hoquets de rire secoueront sa gorge dans cette lutte imaginaire et ce seront des éclats de joie forcenés, tant qu'il semble le lutteur homérique d'un champ clos de folie où a rira bien qui rira le dernier ».