ÉVOLUTION

qu'il s'exécute avec une moindre dépense de force, et il est exceptionnel qu'un sourire n'agrémente pas un visage, môme laid ; aussi, ce qui n'a pas ce caractère est-il conservé, augmenté même et cette mimique qui, dans l'étape instinctive progresse du sourire au rire, s'affine inversement durant l'évolution de la vie affective du rire au sourire (Bain).

Les raffinés sourient peu '. « Ils se créent pour ainsi dire une immunité au rire. »

Cela se conçoit sans peine.

Strictement, tout état psychique dynamogénique, conscient, peut d'abord tendre au rire; mais après avoir été éprouvé plusieurs fois, il est adéquatement organisé d'une manière définie, se dérive, et devient presque indifférent dans les circonstances ordinaires.

C'est un exemple d'inhibition volontaire.

Hugo le signale avec maîtrise dans cette merveilleuse étude psycho-physiologique : VHomme qui rit ^

« A force de volonté, en y concentrant toute son attention et à la condition qu'aucune émotion ne vint le distraire et détendre la fixité de son effort, Gwinplaine pouvait parvenir à suspendre l'éternel rictus de sa face. »

a On peut tout ce qu'on veut fortement, dit Sénèque : des hommes ont réussi à ne rire jamais K »

Tels, chez les Grecs, les 'AYéXaari qui pratiquaient cette abstinence, rapporte Platon ^, sans l'imiter d'ailleurs. « On imagine d'ordinaire Aristote et Platon comme des person-

1. € Ces phrases ont gardé mieux encore que le regard enfoncé et droit, mieux que U rare sourire ^ mieux que le front entêté de notre ami. » (Barrés : préf. à Tellicr.)