Fioretti, Le Cantiqtte de la joie parfaite

5. On sait de reste la grande irascibilité des rachitiques, des gibbeux, des Tiquets, des bossus, de tous les avortons et raccourcis de la misère humaine que <ringient la verve et la moquerie gouailleuse : J'ai toujours été un peu colère, avouait cre rieur forcené que fut Scarron. Infériorités physiques souvent compensées d'ailleurs par un revenant-bon de finesse pétillante et de gausserie. Souvetit, dis-je avec dabanis, « car pour avoir de Tesprit, il ne suffit pas toujours que les membres soient contournés et Tépine du dos de travers. » Le rire est leur revanche et

Il n'y a pas seulement là une question d'énergie émotionnelle, mais aussi des rapports étroits de fonctions organiques et d'expression. La gaîté et la colère développent dans tout l'être une force considérable : elles activent au plus haut degré, Tune et l'autre, la circulation et la respiration ; celle-ci, au degré suprême, se transforme dans les deux en un rire strident et eii paroles entrecoupées ; elles prennent, toutes deux, une forme éruptive avec une tendance irrésistible à atteindre leur objet, à le presser, à le battre, à le mordre, la colère en déchirant, la gaîté en embrassant.

Lange a fort bien mis ces phénomènes en valeur dans le schéma suivant ' :

Augmentation i -f spasme des muscles oi^aniques Impatience

de l'innen'ation j -|- dilatation vasculaire Joie

volontaire ' -f + incoordination Colère

Et, de fait, le rire est fréquent chez les coléreux et les irascibles. La remarque n'est pas d'hier : Plutarque * nous peint Tun de ses héros irrité riant dim rire furieux et comme on dit communément sardonien. — Loin quil ait T extérieur irrité, Thomme crue] sourit, remarque Sénèque ^ « Un sourire effrayant fait frissonner sa bouche, » est-il écrit dans V Iliade au sujet d'Hector \ Néron riait alors qu'il brûlait Rome (Tacite); et le dernier traducteur de Médée ^ fit bien de conser\'er ce trait, lorsqu'elle s'écrie dans un paroxysme :

comme il secoue alors leur cage thoracique en soubresauts disloqués, la foule a consacré le dicton. V. Alibert, Physio. des Passions, t. II, p. 77. — Scarron, Chefsd\ruirfs des auteurs comiqueSy Didot, 1866, p. 2.