CHAPITRE III Le Chatouillement

Nous avons vu que le rire peut être expérimentalement provoqué par la faradisation.

Ce rire est purement mécanique, comme il appert des expériences cadavériques, et le sujet n'y intervient nullement, le courant galvanique suppléant au courant nerveux.

Mais il est un autre mode d'excitation physique du rire où nous allons guetter maintenant l'entrét en scène du sujet ; le chatouillement '.

On dit quelquefois, en termes excellents du reste, que l'imagination est « chatouillée » par une idée risible ^ : ce chatouillement intellectuel présente de curieuses analogies avec le chatouillement physique ; la constatation n'est pas nouvelle et il y a longtemps que Montaigne a comparé celui-ci « à ce mesme chatouillement et aiguisement qui se ^"encontre en certains plaisirs et semble nous élever au-dessus de la santé simple et indolente ^ » Combien de fois mn'existe-t-il pas d'ailleurs, spontanément, dans l'aura qui J3récède le rire et jusque dans l'exhilaration par le protoxyde <l'azote ^.

1. Du latin catuïïiare dérivé de catuUire qui a le sens de titillari. V. Étym,, ^^rachet. Percz, p. 48. Psyd), des s premières années.