LE CHATOUILLEMENT IO

J'emprunte à l'enquête de Stanley Hall les renseignements simivants.

I-es réponses les meilleures ont été choisies et le tableau ci-dessous classe par régions, la sensibilité au chatouilleinent chez les enfants :

R^ion plantaire 117

» axillaire 104

» de la nuque et du cou ' 86

» mentonnière 76

» thoracique et costale 60

» jugale 58

» poplitée 25

» dorsale 19

» rétro-auriculaire 15

» palmaire 14

» stemale 8

» nasale 7

» cubitale ^ 3

D'autres fois, la sensation chatouilleuse survient quand on ^^s jette en l'air, quand on leur souffle sur les joues, le dos, ^^rriére le dos, derrière les oreilles, sur les yeux, en serrant ï^ doigts de pied ; la zone de prédilection chatouilleuse est ^^uvent indiqué par l'enfant lui-même. La titillation de l'épiderme avec un instrument délicat, comme une paille, une ph*rne, un brin de fil, un filet d'eau froide dans la gouttière vertébrale, la succion du doigt, le simulacre de transpercer le

'* Montaigne y h\i allusion lorsqu il raconte l'aventure de ce truand « qu*on ^^^'^^t au gibet et disoit au bourreau qu*il ne le touchast pas à la gorge, de peur ^'^ faire tressaillir de rire, tant il estoit chatouilleux. » (L. I, p. 253.)

^* « Les parties les plus sensibles i cette excitation sont la plante des pieds, la ^^l'^E^ des raains, les orifkes et l'intérieur des cavités nasales, la luette, le bord des ^^^"■^^«j le conduit auditif externe. » (Dechambre.) V. Gratiolet, De la pbysùmomùy

corps, sont autant de modes souvent mentionnés. Deux des sujets observés sont si chatouilleux qu'ils se pâment de rire à grands éclats si on les touche seulement; un autre rit dans son lit, pendant dix minutes si on lui frôle la plante des pieds. Et encore ces notes : Il est très fréquent que le sourire mis en œuvre par le chatouillement se localise à Tune ou l'autre des commissures et c'est un exemple délicat de cette loi dePflùger, qu'il y a unilatéralité de réaction réflexe quand l'excitation qui les provoque est modérée. F. 17. Si vous la chatouillez sous le bras, elle tombe sur le parquet et pousse des éclats de rire : si quelqu'un lui chuchote à l'oreille, elle est forcée de se pâmer ; quand on lui souflle sur l'épiderme ou qu'on simule un bourdonnement, elle se tord et s'exclame. F. 10. Ne peut s'empêcher de rire en se balançant, le soir, dans un hamac. F. 17. Ne peut s'empêcher de rire d'un petit rire étouffé en montant dans un ascenseur. Un frôlement d'air, une bouffée de fumée suffisent*.

QjLiand ils sont sur le point de crier, quelques enfants, d'ailleurs très chatouilleux, sont rebelles à tout stimulus. Si l'on pointe seulement le doigt vers d'aucuns, surtout en l'agitant d'un mouvement rotatoire, le rire est quelquefois si intense qu'il en devient presque hystérique ; d'autres sujets sont surtout chatouilleux quand ils sont au lit ou las.

Dans soixante cas typiques, la réaction est plus vive à certains moments : par exemple, quand ils ont été portés ou sont d'heureuse humeur; s'ils sont nerveux ou exaspérés, après un bon repas, s'ils ont bu du vin % quand ils ont été