DANS LES ENFERS ANNAMITES

Vn livre de propagande religieuse, répandu a profusion dans lout le pay$ annamite, nous donne deruriinix détails sur la façon dont les actions humaines sontappnîriées par les juges infernaux. Ce livre, d'origine chinoise, est intitulé liai duramg nhân qua fCl^EI^, or qu\)n peut traduire par: ht loi du Karma dam la transmigraliou, ou bien encore : de In transmigration^ d'après la loi de la conséquence des iriivres. Li*s exemplaires de ce livre, que Ton trouvée Hàn^i* ont «Hé gravés par Diepln Idtn et imprimés au monastère de Cât Linh^ du villaga de Yen Trach, prés le temple de Confucius, à Hanoi.

Il est rédigé sous forme de récit d'un témoin oculaire, et rappelle ainsi la descente d'Enéeau monde soulerrain (1), fiction qui, en Europe, servit de modèk à tant de poètes postérieurs.

Les descriptions que nous avons données, dans les chapitnîs précédent*, de scènes infernales tour à tour barbares, répugnantes et ridirules, procMent des livres bouddhiques mais ellrs ont reru, par l'interprétation, une empreint*» spéciale et se sont augm<*nléi»s, au cx)ntarl chinois et annamite, d«* tableaux grotesques. Il est remarquable, toutefois, dr voir combien sont fréquentes les analogies entre ces scènes ri quehpies-unes des pointures dogmatiques des diflérentes confessions ralholi(|ues : le lac dt» sang, h» pont des âmes, les lleuves de glar^, entre auln»«, lesquels sont mentionnés dans les nombreux voyages aujpays surnaturels qui émaillent la littérature sacrée des premiers siècles de TEglise (:2); et combii»n la plupart des tourments de nos enfers tonkinois se retrouvf»nl dans la peinture crue et réaliste dtî Penfer <le Dante.

(le qui domine dans les jugements qui v(»nt suivre, c'est le souci d'un enseignement moral [»lutùt que dogmatique ; Tauteur a fait une œuvre d'édification. Son but, en lerriiianl les pêcheurs par d'horribles tableaux, est lemémequo celui que se proposait Dante : tr urruch^r à leur misère ceux qui viretit de la vie présente et les conduire à la félicité » (:l).

nÉsïMK Di* TEXTE uv llôiduromg n/inn quà.

Dans la sous-préfecture «le Hiéu ràn (provin<!e de llô quàng), vivait un

(1) Vin<;ii.K, Enéide, w livn-.

(Ji giii*li|ii«'s-uiii>s (iroviennfnt des n''v»'*latioiis at(rilMii'*es k !.a/.ii*i' I«ï rfssuM'il^. mais les I*i't»'s (le l'Ej^list» ne U*ar;urnrd«Mil aunin rivdil. ITaiiiivs |ii-ovi('tiiiiMi( j1«»n mils de Sainl (Jirfe, Saint Sadirr, Nainh* lVrp»*(Uf. Saiiiti* riinMiii«>. ({iii mil t>it^ r,\\\s an l'aiM<lis et |inMitenés am fiit«T>. iraiitrcN «Miron* MMii ilui*s à AIIm'tk', n* iiioitif du inniii ('.asMii <|iii, au xir Mf'*rle. visita l'ent'iT MMis la i-iinduilt> d'un .iii^et ; à d'iro df l(arst>;a|»i>. à Ira i:oii\r>iii da Iliva iScfntê 4u jugement dernier. \\\v et wv sirrles rie.

('A) l.elln> d<; Dante à Cm Grande (»uur lui d«''dirr si»n Iimv du Paradis {Opère Laténe^éétt' de (miliani, II, ;U-3<>;.

éludiant, très fervent adepte de la religion bouddhique. Il ne comprenait pas tous les textes des livres sacrés, mais il observait scrupuleusement la discipline, jeûnait souvent, et conservait son cœur en état de pureté ; ses concitoyens le tenaient pour un sage, les religieux pour un saint homme.

Le 3e jour du 2e mois de Tannée Mau Ngo, il se leva de bon matin afin d'offrir un sacrifice au Bouddha ; mais tout à coup, comme il était en prières, des diables survinrent qui s'emparèrent de lui et Tentraînèrent en enfer.

On le fit abord comparaître devant le Génie du sol Thô-dia X%, puis devant Thành'Hoàng I&IÊ^. lequel l'envoya, au bout de trois jours, au pavillon de rOuest et de lii au pavillon de l'Est (1). Le quatrième jour il comparut devanlle tribunal de Bô-Thông ^^. Il n'était pas seul devant ce Tribunal ; autour de lui se pressait une foule de misérables porteurs de cangue, dont les vêlements déchirés et souillés et la chevelure en désordre lui causaient une répugnance extrême. Chacun de ces hommes portait une planchette sur laquelle était indiqué le motif de sa comparution devant le juge infernal. Le lettré, sur le front de qui brillait une sorte de lueur qui n'existait pas sur le front des autres, portait également une planchette et sur cette planchette on lisait : Lang si kffy baucher de buffles.

Quand le juge le vit arriver devant lui, il remarqua l'auréole et parut fort surpris de ce signe qui est l'apanage des saints et des sages ; il interpella le lettré et lui dit :

« Combien, pendant ta vie, as-tu tué de buffles ? ji>

« Je n'en ai tué aucun d, répondit le lettré.

« Comment, reprit !e juge, tu n'est pas un boucher de bufHesainsi que l'indique ta planchette ? N'es-tu pas originaire du village de Le thu ? »

« Non, répondit le lettré, mon village s'appelle Ly thu. »

« Quel est donc ton âge » ? demanda encore le juge.

« Jai quarante-et-un ans. »

« Quel jour et à quelle heure es-tu né ? lo

w A l'heure Thin, le 1er jour du 1er mois. »

Le juge consulta de gros registres dans lesquels sont inscrites les actions de tous les hommes de la terre et il dit :

(i) Ces pavillons ou départements d'attente sont an nombre de cinq ; ils'correspondent chacan à une des grandes montagnes sacrées de la Chine (fîg. 107), et portent le nom de ces montagnes, il y a :

Dông nhac p/tu, qui est à TKst et correspond au Thài son iSU-f » dans le (>lian-si.

Nam nhacpha, au Sud, correspond à llânh stm l^lJLf, dans le Hou-nan.

Tây nhac phu, à KOuest, correspond à lioa sorii ^ptJJ, dans le Oien-si.

Bdc nh^ phu, an Nord, correspond à Hànb-so^n t^l-U > dans le Tché-li.

7ron^ nhçtc phu, au centre, correspond à Tong-sorn PQ|jL|, dans le Uo-nao.

REVUE INDO-CHINOISK

Fit'. **•' — '■*•'»" Iv^-'" 'l'« •■■•'•p'- «*• '■'^•-■"♦^ 1»^'" '•^* envoyés dos Enfers.

RITUEL FUNl'.RAIRE DBS ANNAMITKS

Fip. <H. — I^g dmet dei juitet tant transportiez au Ciel.

« Il y a eu méprise, cet homme ne devrait pas être ici ; sa naissance ne concorde pas avec celle du boucher, et le livre imlique qu'il ne doit mourir qu'à l'ûgejle 78 ans. Celui dont il a pris la place est un nommé Lang si ky, du village de Ly thu, il n'est âgé que de trenle-six ans et d^jà il a tué trois cents buflles et chiens pour en vendre la chair ; de plus, il s'est rendu coupable d'un grand nombre de méfails et doit subir sa pein.3 dans trois enfers difierents. » Il poursuivit en s'adrv3ssant au lettré. « Quanta toi dont la léte est auréolée, tues, je suppose, un homme pieux et vertueux? » Le lellré répondit : « Jusqu'ici, je n'ai fait aucun bien, mais j'ai soigneusement évité de faire le mal. Depuis l'âge de dix-sept ans jusqu'à ce jour, c'est-à-dire depuis vingt-quatre ans, je n'ai pas mangé de viande, je n'ai jamais cessé d'adresser mes prières aux Kim cu-cng, et j'ai offert Irois-cenls fois le sacrifice au Bouddha, d

Le juge reprit: « Tu es, en effet, un homme pieux et vertueux; le démon qui t'a amené ici est coupable. Retire-toi sous le pavillon Occidental, je vais prier le loi des Enfers de te ramener sur la (erre ».

Deux Rsprits vêtus de bleu s'avancèrent alors, et conduisirent le lettré dans un pavillon sur la porte duquel on lisait : Pavillon Occidental {^ |Ë 7a// San). Quand il entra, un bonze et une bon/esse, un ch ipelet à la main, s'y trouvaient : ils se levèrent pour le saluer el le prièrent de se reposer. Après quelques instants , on vint le chercher pour le conduire dev.uit le roi des Enfers.

Le palais du roi des Enfers ètaitd'aspect redoutable ; il n'avait pour ornements que des inscriptions. Le lettré put lire au-dessus d'une porte :

Ici l'on juge les âmes du pays de Kinh chau.

Et de chaque côté : Que les méchants frémissent. Que les bons se rassurent.

En face, un grand tableau portait les mots suivants :

Pas de pitié pour les pervers.

Le miroir Nghiêp (1) est litapide et profond, il reflète les sentiments les plu^ cachés.

Plus loin, sur deux colonnes :

L'enfer est un asile ténébreux et inexorable.

Oie les superbea comme les humbles doivent expier.

A l'entrée d'un escalier:

On ne peut atteindre le Ciel que par Vescalier de la vertu.

Au-dessus d'une porte de fer :

La porte de Venfer s'ouvre d^ellc-nirme devant le crime.

Aii-dessns d'une autre porte :

Aucun pêcheur ne peut se souslruire au châtiment.

El ôr rha(iiH' coté:

Celui qui, sur la terre, fit le mal sans remords^

i (I) ^^liyii

'p, le rellet des actions.

Dans ce lieu souffrira sa7is miséricorde.

Cest en gravissant la montagne des épées; c est en grimpant à Varhre des poignards^ que Von comprend la gravité des fautes quon a commises.

Auprès du palais, le Lettré remarqua un enfer spécial pour les bonzes et pour les néophytes, il lut :

Les lois humaines ne châtient point les religieux hypocrites^ mais la loi bouddhique ne leur pardonne jamais.

Les lois humaines ne châtient point les religieux imposteurs, mais la loi bouddhique est sans pitié pour eux.

Le roi des Enfers dit au Lettré : « Tu as élé amené ici à la place d'un autre ; l'heure de ta mort n'était pas encore venue ; lu devras donc retourner sur la terre. Je vais envoyer des diables pour saisir le boucher du village <le Ly-thiji, etliiire comparaître devant moi les démons qui se sont trompés à ton préjudice ; ils recevront devant toi quatre-vingts coups de bàlon et seront ensuite enfermés en prison. Quant aux Esprits, préposés à la rédaction des écriteaux, ils seront ('gaiement punis )k

Puis, le Roi, d'un Ion bienveillant, interrogea le Letiré :

a Quelle est ta prière favorife? » lui demanda-t-il.

*L La prière aux Kim Cico-ng ^ P^U " répondit celui-ci.

f C'est une prière efficace )>, reprit le roi. « Et combien de livres religieux as-tu lus jusqu'à ce jour?»

(( J'en ai oublié le nombre; je sais seulement que j'ai prié pendant sept ans, et que j'ai pratiqué le jeûne bouddhique pendant vingt-quatre ans ». — Un assistant consulta un gros registre et dit au Roi : « Je vois, sur la feuille qui le concerne dans le livre des actions des hommes, qu'il a lu trois mille cinq-cent-trois livres ».

Le Roi reprit :

« Tu vivras encore longtemps; lis jusqu'à la iîn de tes jours. Mais, comprends-tu la signification des prières ? »

« Je ne la comprends pas toujours, dit le Letiré; mais, je prie néanmoins avec ferveur ».

« Pratique la vertu, dit le Roi; fais du bien autour de toi; exhorte les autres à faire le bien, et tu en relireras de grandes grâces dans la vie future. Si tu pries sans comprendre, tu n'obtiendras que trois grâces sur dix; il faut t'efforcer de comprendre^ et tu obtiendras alors les dix grâces entières ».

Le juge dit au Roi :

« Cet homme est mort depuis cinq jours ; son ventre est refroidi, et peut-être sa famille a-t-elle déjà enterré son corps; il est difficile de le faire revivre sans éveiller l'attention du monde. De plus, il serait à craindre que l'Empereur de Jade [Ngçc-dê 3È 1^), apprenant cette fatale méprise, ne nous punit tous les deux i>.

« Ne craignez rien, dit le Roi; vous savez que, chaque mois, les2«, 5® et 8e jours, nous envoyons les pécheurs devant les Grands Juges, et que chaque

Rftuel funéiaire 14

èlO kbVUË ÎNDO-CHÎNOISft

jugement nous révèle, de plus en plus, Tétat d'indiflërence religieuse des hommes de ce siècle; aujourd'hui, sur la terre, on ne croit plus aux chûtiments de l'Enfer. Je veux donc garder ici ce Lettré; il assistera à nos jugements; je le rendrai témoin <l(* l'exécution de nos sentences. Il retournera ensuite sur la terre, pour rendre compte de ce qu'il aura vu et entendu. Donnez-lui une pilule de vie, pour entretenir la chaleur de son c<i*ur, et dans huit jours il retournera sur la terre. Siins cette précjuition, il ne pourrait plus revivre dans le corps qu*il vient de quitter o.

Le Lettré avala une pilule de vie et, en attendant louverture de Taudience infernale, le colloque suivant s'engagea entre lui et le Roi :

/>' /Miré: a Quelles sont ces âmes avec lesquelles je me suis trouvé au Pavillon de rOuest » ?

Le Hui : « Ce sont des Ames qui arrivent de la terre; elles doivent d*abord >e rendre au Pavillon Occidental; ensuite, on les amène devant moi fiourèlre examinées, (^t enlin on les conduit au Pavillon OrienUd. Alors, selon la sentence itmdue, le> unes retournent sur la lerre pour transmigrer .'^u^ une forme animale, déterminée* par le jugement, et les autres vont expier dans les Knfers. (Juant aux innocents, aux vertueux, nous les faisons conduire au Palais du Ciel (Thiên-hwô-nn H'È^), par le Garçon d'Or et la Fille de Jade (A'tm- hông, ^^yçc-NFc ^ Nfi 3i !&:) * .

Le Leilré : <i On'est-ce que le Ciel V »

Le Roi : « Le Ciel est la Lumière par excellence ; ceux dont la conscience est pui^e comme la lumière vont au Ciel ».

Le Lettré : « Qu'est-ce que TKnfer » !

Le Roi: < Les profondeurs humides et ténébreuses <ont l'Knler; ceux dont la conscience est ténébreuse vont en Enfer *.

1^ Lettré : « Ceux qui vont au Ciel et ceux qui vont en Enfer doivent-ils encore transmigrer ? »

U* Roi : c Comment ceux qui sont au Ciel pourraient-ils transmigrer ? »

Le Ijettre : * Quels sont ceux qui transmigrent? )»

IjeRoi : (l Sur mille Ames (pii paraissent devant moi, une ou deux seulement vont au Ciel et (|uelques autres descendent aux Enfers ; le reste est renvoyé en tran>migration. Ceux qui, ptmdant toute leur vie, n'ont fait que le bien et n*onl jamais fait le mal vont au Ciel. Ceux qui n'ont lait que le mal et n ont jamais fait le bien, vont en Enfer et y expient; ceux (pii n'ont fait ni bien ni nial,eteeux qui ont fait à la fois du bi(*net du mal, sont renvoyés en transmignilion #.

Le Lettré : a Comment ju^e/>vous celui (pii, ayant débuté par le bien, tombe ensuite dans le mal ; et celui (|ui ayant d'abord fait le mal se corrige ? »

Le Roi: ^ Si le mal a surcédé au bien, nous retenons s<*ulement le mal et nous condamnons. Si le bien a succédé au mal, nous retenons seulement le bien et nous absolvons ; mais dans l'un et l'autre cas, il faut que la ^omme des aciioos

finales, en bien ou en mal, l'emporte sur les autres; alors, selon qu'elle l'emporte de beaucoup ou de peu, nous punissons ou nous récompensons en proportion ».

Le Lettré: « Ainsi donc, si un pêcheur se corrige i la (in de sa vie, vous le rangez au nombre des hommes vertueux, et vous ne lui tenez aucun compte de ses fautes antérieures ; et si un homme vertueux vient à faillir vers la lin de sa vie, vous le considérez comme un pécheur, et vous ne lui tenez aucun compte de ses mérites passés » ?

fje Roi : a Ce n'est pas ainsi : Le pêcheur qui se convertit à la lin de ses jours réjouit le cœur de l'Empereur Céleste ; il ne compte pas pour cela au nombre desSainls; mais ses fautes sont diminuées, pour une bonne action, dans une certaine proportion. Il en est inversement de même pour l'homme vertueux qui succombe au mal ; ses mérites acquis sont, pour chaque faute, diminués d'une fraction ».

Le Lettré : « J'ai vu souvent, sur la terre, les hommes de bien rester pauvres ; tandis que les mauvais s'enrichissaient et atteignaient aux plus hauts honneurs. Si les Voies Célestes sont ainsi injustes, l'homme ne peut comprendre »?

Le Roi : « Le Ciel est juste; la Loi de la Conséquence des Œuvres est immuable, et aucune action ne se perd. La Conséquence des Œuvres ne se manifeste pas dans la vie présente, mais bien dans la vie future ; elle détermine les conditions de la transmigration. Ceux qui jouissent de la fortune et des honneurs, ont mérité ces biens par leurs vertus dans une existence précédente ; niais si, dans leur vie actuelle, ces mêmes hommes se montrent vicieux et méchanls ils seront, après expiation, punis encore dans leur réincarnation. Ainsi sont les pauvres, les malheureux et les infirmes; ils expient des fautes ou des crimes d'une existeflce précédente ; s'ils se montrent vertueux et bons, ils renaîtront après leur mort à une de-îlinée heureuse et fortunée ».

Le LHtré : c Ainsi donc, ce qui nous arrive dans cette vie n'est que la conséquence des nos actions de notre précédente existence ? »

Le Roi : « Oui ; et c'est ce qui explique que des enfants, des adolescents, des faibles, qui n'ont pu encore se rendre coupables d'aucune faute, sont victimes d'accidents terribles; qu'ils sont tués par des buffles ou des tigres; écrasés par des chars; noyés dans les fleuves; ils expient. Et quant d'autres enfants, faibles aussi, ou sans aucun mérite, succèdent à un roi, reçoivent un riche héritage, ou bien obtiennent d'éclatants succès d'études, ils ne font que recevoir inconsciemment une récompense qui leur est due ».

Le Lettré : ce Vous m'avez dit que les purs vont au Ciel et ne transmigrent plus et que les pires damnés ne peuvent davantage renaître dans la condition humaine ; ainsi donc il n'y a parmi les hommes, sur la terre, ni gens tout à fait vertueux ni gens tout à fait criminels » ?

Le Roi : « Les hommes, sur la terre, sont des êtres en voie de transformation; les uns, ceux qui pratiquent la vertu, s'épurent par les transmigrations et par-

REVUK INDO-CHINOISK

fif. iii -^ le BO'Otisatua Otatung (K^itiKirtha Oicvmpagm dt Huc-U<n .MauJlf4l%A>aiia).

ïilg. lia. — Quan-am, la déeste de la Miséricorde; entre le Garçon d'Or et la Fille de Jade.

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viennent ^ la félicité suprême, c'est-à-dire à la connaissance de la Vérité absolue. Ils ne renaissent plus et restent de purs esprits. Les" autres se perdent ; et ils arrivent à ne sortir de TEnfer que pour décroître à chaque transmigration, et descendre jusqu'aux plus infimes degrés dans l'échelle des êtres vivants d.

Le Lettré: a Si, après une existence, le Ciel oblige ceux qui n'ont pu échapper à lîi transmipjration, à renaître de nouveau sur la terre, il y a là une injustice pour rhomme vertueux; car, s'il est avantageux pour le coupable de revivre, alin de se corriger, l'homme vertueux peut considérer la renaissance comme une punition » ?

Le liai : (( C'est pour cela que les hommes renaissent dans des conditions différentes ; et que chacun retrouve temporairement, dans sa vie terrestre, un enfer ou un paradis selon ses mérites. De plus, le soin de son propre perfectionnement e>t laissé à l'homme ; et, bien que tout nous vienne du Ciel ou par sa volonté il dépend seulement de l'homme de se sauver ou de se perdre ».

Le Lettré : a S'il en est ainsi, le Paradis et l'Enfer ne sont pas seiiiement dans le Ciel, et dans le? entrailles de la terre, ils sont surtout dans le cœur de l'homme » ?

Le Roi : a Tu l'a dit. Et lu es réellement un Serviteur du Bouddha » !

A ce moment, le Juge vint dire au Roi: ce Sire, un grand nombre d'àmcs attendent leur jugement » ; et il lui remit quelques feuilles écrites. Le Hoi les examina, puis, levant la tête, il dit : (c Sur le nombre inscrit sur ces feuilles, en voici sept cent cinquante-deux qu'il convient de renvoyer en transmigration ; conduisez-les au Souverain du Pavillon-Oriental JR w Â! *riî* . Trois autres seulement ont obtenu de monter au Ciel ; je vais proclamer leurs mérites. » Il lut ce qui suit :

1" ; Lieu tliL — « Cette sainte femme prit, un jour, la chair de sa main pour en confectionner une médecine, qui guérit sa mère malade; elle donna tout son bien aux bonzeries ; elle fit construire, de ses deniers, un pont sur une roule fréquentée ; son cœur et sa bouche ont toujours conseï vé la plus grande pureté, et elle a observé pendant cinquante ans la Loi bouddhique ».

2<>; bicmu] thàtuj. — « Il pratiqua Tamour filial et fraternel, et le respect deses supérieurs et de ses aînés ; il honora les Saints et les Génies; il fut charitable aux malheureux; il donna mille barres d'or aux pauvres et ne voulut jamais rien accepter d'autrui. Il a nourri, dans un temps de disette, "trois cents hommes à 1^ fois et sauvé la vie à trente familles ».

3o; Trwirnfj qnanij diu. — « Lettré du pays de Vû-lanh. — Malgré sa pauvreté, il consacra sa vie au bien de ses semblables ; il composa deux cents livres religieux, pour exhorter les hommes à la vertu; il fut un ami fidèle et dévoué; il ne pria jamais ; il ne jeûna pas ; mais sa conversation et son exemple, comme les enseignements du Bouddha, entraînèrent les hommes vers le bien ».

Le Roi Diêm(l) écrivit quelques caractères sur une tablette, qu'il fit porter au Préfet du Pavillon Oriental. Il lui disait : * Ces trois personnages sont dignes de recevoir le Lotus ; faites-les conduire au Ciel par le Garçon d'Or, et par la Fille de Jade ». Il se fit ensuite présenter ceux qui devaient descendre aux Enfers; et le Juge les amena successivement devant lui, en accompagnant chaque présentation de la lecture d'un acte d'accusation.

lo; a Dur; orignaire àe Châu-hoàng ; Cet homme fut reçu deux fois aux examens littéraires; il devint Sous-Préfet de Tû-thuy et, plus tard, Minisire de la Justice, des Finances et de l'Intérieur. Au cours de ses fonctions. Du- ne fit qu'opprimer ses subordonnés ; Sous-Préfet, il se fil remarquer par sa brutalité; Mandarin de la Justice, il condamna injustement treize personnes ; chargé des finances, il vola le Trésor ; Ministre de l'Intérieur, il commit les plus grands crimes sans jamais ressentir un frémissement de honte, ni une hésitation ; il exigeait toujours de l'argent de ses subordonnés, et usait de son pouvoir pour augmenter son trésor et son prestige, au détriment de son pays. Nous le condamnons a expier ses forfaits dans Tenfer A-Bja ; il ne renaîtra pas sous la forme humaine ». Le condamné se leva et dit au Roi : « Je vous conjure d'avoir pitié de moi ; quand je vivais, j'étais un des puissants de mon pays »! — « Mais, aujourd'hui, tu es un misérable »! répondit le Roi. « Si les hommes, sur la|terre, n'ont considéré en toi que le grade, je ne considère, moi, que tes mérites. Que vaut ici cette qualité de puissant de la Terre »? Il commanda à un diable de le frapper rudement avec un bâton de fer. Sw se leva encore une fois et dit : « Pendant ma vie, j'ai jeûné et j'ai récité souvent la prière à Chudti'Be/^ fe »• Le Roi lui répondit : « Tu as jeûné, tu as prié par ostentation; dans le but de tromper par une apparente piété; mais tu n'as jamais compris la signification de ces deux mots : Chuân-Bê. Celui qui veut obtenir la richesse, la noblesse, la postérité et la longévité, étudie le Cihn-urng (2) et dit la prière à Chuân- Bç ; mais il doit avoir le cœur pur et être exempt de mauvaises pensées. Comment un criminel pourrait-il dire des prières »? — Les démons s'emparèrent de lui et le conduisirent dans l'enfer A-D|a.

2°; « Tân, du pays de Hang dw&ng, — Docteur ès-letlres. Préfet de Thàinguyên. Cet homme a violé les lois du royaume ; il a fait tuer un grand nombre de personnes. Après trois ans seulement de magistrature, il avait volé trois cent mille ligatures ; de plus, il a conspiré contre le roi. Dans son existence précédente, il était bonze; il fit alors beaucoup de bien et construisit, tout seul et sans argent, des routes dans la montagne ; ce fut en récompense de ces mérites qu'il obtint de transmigrer, et de parvenir à la qualité de Docteur et de Préfet ; mais là, il se montra ingrat envers le Ciel ».

{i) Diêm vtfong ^ 3:» t^^ama.

(2) Càm irng thiên ^ |^ Ji5» li^"*® taoïste.

Tân se leva pour présenter sa défense: a: Hélas ! dil-il, je confesse mes fautes ; nfîon cœur élait aveuglé; j'ai méconnu le Ciel, mais je me repens. J'ai encore dans mes codres vingt mille barres d'or; votre Palais est presque ruiné, je donnerai dix mille barres d'or pour le reconstruire et je distribuerai le reste pour nourrir les pauvres Ames ». Le Roi lui répondit : « Il est trop tard pour et repentir; etTollre de ion argent volé, pour réparer mon palais, prouve !a perversité . Les pauvres Ames qui sont ici sont cellee de condamnés qui expient ; elles n'ont que faire d'aumônes. Si tu avais distribué cet argent pendîint ta vie, lu aurais racheté une partie de les fautes; mais les biens dont tu parles ne t'appartiennent pas. Les âmes de ceux qui sont morts par ta faute, se sont réincarnées dans tes propres enfants; qui, après ta mort, ont perdu toute la fortune au jeu. Tes garçons deviendront des voleurs, et tes filles des prostituées; les uns et les autres déshonoreront ton nom ». Le damné, en entendant cela, se mit à pousser des ci is ; un diable lui écrasa la lôle d'un coup de bâton de cuivre et Tcntraîna en enfer.

3*^ ; (( Tiêuj du pays de Châu-hoàng. — D'abord Secrétaire, puis Sous-Préfet, il mourut subitement pendant un voyage. Dés l'Age de dix-huit ans, il commit de nombreux méfaits. Il vola le peuple; vendit la justice; spolia des héritages, H extorqua ainsi deux mille barres d'or. — Il est condamné à bouillir dans l'huile, alin d'expier ses forfaits; il sera ensuite précipité dans l'enfer A-Bjaî. Le damné s'agenouilla et dit : ce J'ai toujours entendu dire aux anciens, que le Mandarin pauvre pouvait accepter l'argent qu'on lui offrait parce que, afin d'honorer sa charge, il devait vivre largement; bien traiter ses amis; soulager les pauvres et faire des présents à ses supérieurs i. Le Hoi répondit : « Cela signifie que celui qui reçoit doit restituer. — Si tu fais l'aumône ; si tu traites larjj-ement tes amis; situ donnes l'abondance à tes |)arents, tu peux recevoir ce qu'on t'oifrc ; et dix mille barres d'or, ainsi reçues et dépensées ne t'auraient pas amenées ici ; mais l'or que tu possédais, tu l'as extor(|ué aux particuliers ; tu l'as volé à l'Etat. Une sapéque, volée ainsi, constitue un crime. Tu es justement puni ». Mais le damné s'écria: « A quoi m'a servi, sur la terre, de sacrifier aux Tant Bào (1;, et de demander la protection des Saints ? Je suis trompé par le Bouddha ! Où est le Bouddha? pounjuoi m'abandonne-t-il » ? — Le Roi reprit : « Ce damné a mérité une aggnivation de pciniï; qu'on le frappe dix fois sur le visage »; et il ajouta : f< Le Bouddha est au Ciel ; sous le Ciel se trouve la Terre, sous la Terre se trouvent les Eaux et sous les Eaux les Enfers. Le Dieu du Ciel ne protège [)as les danmés. La prirre hypocrite d'un fourbe ou d'un criminel n*est pas entendue du Bouddha )).

4° ; « Chu ; originain* du pays de Dong-tan, demeurant à Hàn khâu. — Cet homme était commerçant et fondeur d'argent ; il en falsifiait communément

^1) Tarn Bào, les trois Trésors; lloiiddha, Dhaniia et Sanjflia: c/est-à-diro : le Bouddha, la Loi et If* Chrgè.

poignard n'est pas coupable de l'assassinat. Mais, chaque fois que lu as écrit des Mémoires pour les autres, tu as apporté dans leur rédaction toute la méchanceté possible, et lu as envenimé des causes que lu aurais pu apaiser. Ton iMicrier est devenu un lac de sang; ton pinceau une lance acérée. Vw p:i(?(* d'écriture tr sullisail pour ruiner autrui ; avec une seide ligne d'écriture, tu conduisais un homme à la mort. Ta langue valait une épée tranchante; en raison <le rarf^cnl que tu avais rcru, tu délVndais tantôt rinnocrnt tantôt l(* cou|)able ; rt quand tu étais appelle à défendre le coupable, tu allais jusqu'à insulter rinnocent. — Ou'on h»

traîne à l'enlrr d«' SfCU'Trmvj; qu'on luiouvrehîv<»nlnM»t qu'on rn tir»' l«*s f'U(railli*s ».

lajr»» de AV tliAij.

r.rt homme est un voirur. — [Nturquoi, dit le Itoi. as-tu volé ? -- Hélas!

répondit h* malhtni- HMix, j*ai été poussé au vol |)arla miséie:

jr n'ai jamais été aulrt* chose qu'un pauvre homme, et j'ai beauroiqi travaillé ; je ne sais pourquoi, «piand les rérolles étaient bonnes poiu' le< autn's, mes rizières étaient toujours ou ln»p sèches, ou noyées; il me fallait noiurir mon père et ma u)ére «mi plus dt* ma piopre famille; la dépen'-e était grande, les ressoun-es UKMliques. Tu jour, ma lemmr et mt*s enfants mourant de faim, et le Mandarin exigeant rim|»6t, j'ai volé.

\u\. III. — Le I'avillox

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pécheurs ; il a ainsi racheté sa peine. — Le châtiment ne saurait être le même, pour un riche qui vole par dépravation et pour un pauvre qui vole par néce^isité. Nous décillons* que TrAn sera renvoyé sur la terre, où il transmigrera sous la forme d'un Hon/e. Il ira expier ses fautes, comme Solitaire, à la montagne de Thién-thai ».

\h: u Tnbuj mô, originaire de Ydn dw&Htj. — Cet homme, dit le Juge, n'a commis aurun {çrand crime ; il n'a ni volé le bien d'autrui, ni tué son semblable. .Mais il a été pendant tonte sa vie nn joueur et un paresseux ; il a laissé souffrir et mourir, de froid et de besoin, son père et sa mère t. — I^ roi dit : « La paresse est Torij^inede toutes les passions, la cause de tous les méraits. Le voleur, Tassassin, ne sont poussés au crime que parce qu'ils ne veulent pas travailler, et qu'il leur faut néanmoins se procurer des alimenL<et des vêtements; e'esl pour(|U(ù les premières et les plus imporUmtes vertus sont le travail et IV»conomie. Ton crimr n'est rien en lui-même ; mais il est monsinieux par ses conséquences, puisqu'il a entraîné la mort de tes parents. Tu seras conduit d'aliord en Knfer, où Ton Tarrachera les entrailles : puis, ton Ame retournera sur la tem? pour animer le corps d'un pourceau, dans la maison même de ton père que j'ai fait revivra commt* Mandarin militain* »».

10»; « Phwarnij, du pays de Quoc rluiu. --Cei homme, Age decinquante-cl-un ans, vient d'être tué par nn bntlle. Il fut pimdant sa vie d'une grande avariceet, dans les années de disette, ne donna jamais de riz aux pauvres ; de plus, il lit du eommerce avi'C les Klran';:ers ». - m Le crime d'avariée i;st plus grave ïpie l'homicidr >», dit le Hoi. — Le damné s'écria : « Je me repens de ma vie passer et je demande à renailn* ; jt* nren;>age, pour racheter mes fautes, â distribuer aux pauvrrs la moitié d<' mes rirhessi»s ». — Lt» roi répondit: i Tes richesses n'existent plus; ton (ils, drpuis ta mort, a perdu tout ton argent ». A res mots, h» damné fondit en larmes: — •« \ quoi donc ont servi toutes le.« privai ions (pie jrni«' suis imposét> »? disait-il. «» Avenirrri Knfer, répondit le Juge; lu pa>si*ras un an dan< l'enfer des déinrMi^ allâmes ; de ceux dont la bouche nVsl pas plus «rrandrqu'un grain dr ri/, et dont le V(*ntre a la rapacité d*un tonneau ; lu relournt*ras i>nMiile sur la Irrn*, où tu vivrai rn mendiant déguenillé et faméli(pi«* >k

1 1^; on amena al(»rs d4'u\ pri>oniii«*rs areouplés : l'un si* nommait Doqh et était (H'i^nnaire de Qui ihri\ Tautre se nommait A//, et venait «lu rhAu de Tan. a L(' |n't'nii«T était .Médi'ein rt, par impri*\oyanre ou par ignorance, il lit mourir oii/j* de ses malade>. Knoutrt', il man^^fait ordinairement de la viande debuille, re qui est un ci iuic ri*li^M«*u\ ». — Il fut rondamné à rrnaîlre onzf fois sur la Irrre sou> la fornif d'un buflle, alin d'rxpirr à la foi*; soii erinit* rnvt*rs Ifs budles et «•nvt.Ts M»s rlirut>. •• Lr M.Tond était Agent matrinumial. Il agit, dans celle profession, avee la|ilu^grand** indélicatesse. Il se plaidait à unir ens«*mble dt-s gen^ d'à^'e ou de eomlition di>semblable> ; il trompait lt*s limmétes tilles cl les atnenait a \ivre en concubinage ; il s*urrangeait pour i|Ui\ â ItMir insu, la jeune

fille épousât un vieillard et la vieille femme un jeune homme, ce qui faisait des menacées malheureux jusqu'à la mort. Il fit ainsi mourir de désespoir sept personnes ». Le Juge le condamna à avoir la langue arrachée et les dents brisées à coups de marteau.

12o ; une lemme parut ensuite ; elle se nommait Thiên mân nàng et était du village de Già ngw ; elle était accusée d avoir manqué de respect envers les parents de son mari. — Le Roi des Enfers dit: « Ce crime est horrible ». — <r Ayez pitié de moi ! disait la pauvre femme. J'ai été une fervente bouddhiste ; j'ai jeune, j'ai fait l'aumône ». — « Rien, reprit le Roi, ne peut excuser le crime d'ingratitude envers les parents de son mari; tes prières abaisseront seulement la peine d'un degré, c'est-à-dire que tu ne seras pas broyée dans le mortier de pierre ; mais tu n'en seras pas moins livrée à l'Knfer, et tu ne renaîtras pas à la forme humaine ».

13o ; Chu tir nang ; fille de mauvaise vie, de la Préfecture de Thica thiên, accusée du meurtre d'une servante, fut ensuite amenée. — Le Juge expliqua sa vie dissolue et les circonstances du meurtre. — Le Roi des Enfers dit : « La lemme doit être pure et douce, tu as été impure et méchante. Tu n'a pas eu de honte ; tu as prostitué ton corps pour gagner de l'argent parce que ta paresse ne te permettait pas de le demander au travail. Tu as compromis la réputation et celle de tes parents ; tu t'es abaissée au-dessous de. la bête et, dans un accès de colère , tu as tué ta servante. Tu expieras dans la chaudière d'huile bouillante, et tu ne renaîtras point à la forme humaine ».

14o ; Thành xuni nang. — c Originaire de Tliàng âm. Pendant sa vie, elle a désespéré ses amis et ses voisins par sa méchanceté ; elle a partout produit la discorde et la division. Un jour, ayant calomnié une jeune fille, celle-ci, désespérée, se pendit. Elle excitait ordinairemenl les femmes veuves à se remarier. Elle a donné le jour à cinq filles, et elle les a successivement noyées afin de n'avoir pas à les nourrir ». — Le Roi des Enfers dit à celte femme: « Tuer un homme est un crime ; mais tuer ses propres enfants est un forfait qui révolte le Ciel et la Terre. Tu seras pimie pour chaque enfant comme si tu avais tué deux hommes. Tu seras confrontée avec tes victimes avant de subir ta peine; puis, on le conduira en Enfer, et les démons t'arracheront la langue et les entrailles ». — Le damné s'agenouilla et dit : « Ce n'est pas avec de mauvaises intentions que j'ai excité des veuves à se remarier ; je n'ai convaincu que des veuves jeunes, pauvres et sans enfants ; je ne pensais qu'à les sauver de la misère ». — Mais le Roi, l'inlerrompant, lui dit: «Tais-toi, tu blasphèmes! une veuve ne doit jamais se remarier; dût-elle mourir de froid et de misère ».

15® ; Khà nworngj servante. — 4 Cette domestique, dit le Juge, se conduisit très mal et se fit par son infidélité exécrer de ses maîtres ; elle gâtait à dessein les aliments ; gnspillait le riz ; réclamait à son maître une ligature quand elle n'avait dépensé que dix sapèques ; calomniait les

222 kEVî'E INDÔ-CHIXOISE

autres (i(miesli(iiies et débauchait tous les garrons de la famille. Elle (*ul Imif maris ^. Le Uoi dit : f Dans ime vie antrrieun*, tu avais déjà fait licaucoup de mal; et rVst n\ punition que tu avais été appelée; à n*nailrc i*n qualité dt* domesliquc. Tu «expieras dans rKnl'cr et tu nt> renaîtras pas à la forme humaine. »

Iti" ; Lû'u thU nawj \ l'enime d'un ronunerrant de la ville de (/u^; /iiiit. — c N'ayant pu, jusqu a rà<:c de quarante ans, donner d'enfants à son mari, celui-ci voulut prendre une cunrubine alin d'avoir d'elltï un héritier, qui peq»étuai >a ii^rnée et prit suin, a|)rès lui, du culte des ancêtres; mais sa l'emnie. acariâtre et jalouse, refusa de la recevoir. Il dût donc, pour {rard«T la paix dans . >a maison, épouser M'crètement un<; f(*mme dt; st*cond rang «pril reiïvua dan> une maison voisine. Sa femme légitime, ayant appris cela, incendia la maison el Taulnî l'eunne lut hrùlée vive n. — Li» Roi des Enfers dit : u Ou*e>pérai.<-lii donc, en (Mnpèchant ton mari de prendre une seconde femme alin d'avoir dt'> enfants? el pourcpioi a>-lu tué celte femme »? Lù'^i titnl répondît : « Le mari qui n*a pasd*enlaiit> a le droit de prendre uiit^ stuonde lemnn* ; d'où vieni que la feuune tpii n'a pas d'enfants n'a pas le droit dt* prentirc un autre mari »? — H Tais-toi Juleirompit le r(»i ; la honte n'a pa> de pri>esurlui, la i'ai>on t'aband4»ime. Tu renaîtras et tu tievieutiras une vieillt^ prostituée; tu mourras île nialatlie honteuse >ur la v(»ie puhlitpit*, et le> cliien>et les pourctfaiiv d«'*rhirerun( ton catlaxre m.

17"; Thai Iht, native tlt? Ilùht fjiamj. — Elle était femme de seccmd ninj; il un \t*uf nommé (ihu. \ la mort tit* son mari elle resta >eule, avtM! le.s jeunes enranl> lie la femme de [Uemier ran<i et les .sii*n>. (lettt* mallieureust* entivprit alor> di* ruiner les eiifanls de la premièrt* femme, au bénélict: des sif*n$ ; elle prit l'habitude de lt;s maltraiter et «le lo revêtir trhabits sordides ; constTvanl Ui> viHcmenIs tie soie pour ses pro|n'e> t»nlants. Le jil^ aine de >un mari ^'élanl marié, el|(> calomnia >a lemme el voulut la faire mourir. Li* Koi dit: •' LeMMilautMle ton mari te con>idéraienl commt* leur piopre mère, et tu les as brutalisé^ ; il n'\ a pa> sur la tern* un ^eid animal qui agisse de celte façon. .\ii»i, va>-lu ii'uaître sou> le lorme d'un poi»oii •'. b* Juge iiitervinl el dit : " tletle femme, \eis la lin tIe sa \ie, >V>t repentie ; pendant trois ans elle a pralitpié le Jeune bouddliit|ue el rWr a saciilié au culte de lii-|>:i ^1) ». — « S'il en «'>l ain>i, répontlit le iSoi, elle ne renuitia pas parmi les poissoDS, mai> ellr n*vi\ra en qualité dome>lique de l.i biu de >nn mari i>.

IN"; quinze Hon/i> ^'axauceiit en Irnublaiit. — Le lîoi ties Knlêr> pril un |kv pier el lut : ^ Ile** bon/»'*' tjiil xiolêlrs pré. rpti'> fi mémiuni le> disciplint^s. Je vuu> prie di* li's examiner et de le> faire comlamncr par \olre Tribunal. Lt*s lUmies deviennent de plus en plus licencieux; à peine, aujourd'hui, s'en trouve-l-il

(I ) Ri'Da, ou A'Di'Da, est Amit.vuiia : \uy. p. 154, fiote 1.

RîttJEL Ï^UNÊRAIRfî DES ÀNNÀMtTfîS 223

deux par mille qui atteignent à la B6-Be. » — Le Roi posa le papier et ajouta : « C'est le saint bouddha Thich-Cà (1), votre maître, qui vous dénonce à mon tribunal». — <i Soyez indulgent, dirent les bonzes, nous nous repentons ».— w 11 est trop tard^ poursuivit 1^ roi des Enfers; vous devez d'abord être jugés et condamnés. Quand vous aurez expié, vous parlerez de votre repentir. — H y a sur la terre des bonzes de méiites différents, car tous n'ont pas embrassé la vie religieuse par vocation. Il en est qui se font religieux pour se soustiaire à leurs parents ; ce sont les plus coupables ; d'autres, pour échapper à une mauvaise réputation ; d'autres encore, pour n'avoir à s'acquitter d'aucune charge, d'aucun devoir envers l'Etat : comme la corvée, l'impôt et le service militaire. 11 en est qui recherchent seulement le silence et la tranquillité du cloître, favorable à leur indolence. L'ambitieux se fait religieux, quand il ne peut satisfaire son ambition dans le monde, et qu'il espère acquérir quelque réputation religieuse. Les paresseux, les gens dissolus qui ont gaspillé leur jeunesse et leur fortune, et qui ne peuvent plus ou ne veulent plus se mettre au travail, se retirent dans les Monastères. Enfin, les gens dégoûtés de la vie mondaine; les désabusés des joies et des honneurs; les philosophes et les sages, embrassent la vie religieuse; ces derniers, seuls, sont réellement des Sainis. A laquelle de ces catégories de religieux appartenezvous D? Ils répondirent: « A celle que vous venez d'énumérer en dernier lieu; nous avons reconnu la vanité des biens lerreslres, et nous avons cherché des consolations et des espérances dans la retraite et dans la prière ». — a Vous mentez, dit le Roi.» — Il commanda alors à ses démons de les conduire devant le miroir des îimes, qui reflète les plus secrètes pensées ; et Ton vit qu'aucun d'eux n'avait été sincère. Trois d'entre eux étaient ivrognes et gourmands; un autre avait été libertin et les autres avaient volé le bien d'autrui. Il en restait trois, qui, pour n'être pas pour cela vertueux, étaient cependant moins coupables que les autres. — Le Juge rendit sa sentence : « Le bonzes qui a péché par luxure descendra dans l'Enfer; les trois bonzes ivrognes et gourmands subiront trois transmigrations successives en qualité de pourceaux ; ceux qui ont été avides du bien d'autrui transmigreront trois fois en qualité d'ànes. Les trois bonzes les moins coupables, eu égard à leurs prières, et au jeûne bouddhique qu'ils ont fidèlement observé, retourneront sur la terre en qualité de religieux, afin de se corriger de leurs défauts ».

l8o; Vân mông. « Il était d'abord batelier sur le hc Phong dwàmg ; un jour, qu'il transportait d'une rive à l'autre un voyageur qui avait de l'argent sur lui, il tua ce voyageur, lui vola trente-cinq taèls et précipita son cadavre dans le lac. Les autorités l'ignorèrent et il ne fut pas puni ; le jnalheur, néanmoins, s'abattit sur lui : il perdit son bateau, qui était son seul bien, et il tomba dans la misère. Se repentant alors, il voulut racheter son crime;

(1) Thïch^à, Sakyamonni.

i24 RKVfE INDO-CIIINOISK

il se mit ù la rochorche de toutes les créatures en péril, afin de les armcber à la mort. De ()lu>, il ramassit tous les papiers imprimés ou écrits qu'il Irouva sur les chemins, dans le but de. les sauver de la proranation. Pendant vin<;tans il fit pénitence: il jeûna souvent et pria le Bouddha ». Le Roi hii dit: ^ Tu as su racheter jiar ta piété et tes bonnes actions le crime que lu as commis: tu as été un pécheur refienlant et tu as expié: lu es |>ardouné i.

iy«> : llàn ; jeuni; homme de (pialor/e ans. — « (Juel crime a donc commis cet enfant, demainla le l{oi, pour descendre aussi jeune aux Knfers »? Le Juge répondit : M Maljiré son jeune A«;e, cet (»nfant fui un j^rand criminel : il a refusé I obéi>sance à ses parenls; il les a injuriés et maudits. De plus, il a foulé aux pieds de> livres imprimés et a profané ainsi ;37.50(> caractères». — « Ce sont là des fautes très gnivcs, dit le Koi : condni.sez-le «ians la Forteresse île Feu; il nt n*nailra plus sur la terre à la forme humaine ».

il)*»: Iroisdaumés se présentent ensemble ; Pun. nommé C/<m, avait lue des bunie> : l'autre, nommé Tlu'ut^ avait tué des chiens ; le troisième avait tué di»> porcs. — Ltî Hoi, sans les interroger, dit : « Conduisez ces trois criminels dans Tenferde la Montagne des Kpées ». — Celui qui avait tué des |K>rcs l«?va les mains vers h; Koi, et lui dit en pleurant : n Ayez pitié de moi ! J'ai |>éché contre la Loi bouddhiipie en tuant d(*s porcs, mais j'ai jeûné pendant trois ans. Déplus, le crime de tuer des pures n'e>t-d jias moins grave que celui de turr deshulllesel des chiens »»?— Le roi lui <lii: a Pour qui as tu jeûné » ? — « Pour ma mère, ré[)ondil le damné. » — u Mien que ton crime soit grave, reprit le Itui, ton cteuresl bon; lu as pratiqué la piété liliah*. Mais comment, avec d'aussi bons sentiments, as-tu osé luer des créatures »? -- Il répondit : < Mon porc m'a enseigné le métier «le charculii?r; il me disait ^ans c<\sse: on n'élève des porcs que jour les manger : ce n'est donc pas un crime que de les tuer, c'e>l une profession. Les charcutiers doivent alimenter les nommes qui mangent du porc. — J*invo(|ue voire pitié » ! — «' Ouelles prières avais-tu l'habitude de réciter »? demanda «Micorc le Hoi?— «* La prière du IM de SuMtjw. (1> «• C'est une prière toute pui-sanle, tlit le roi ; si on \ ajoute la prière aux Kim-cmrng, non-seuIcmcnt Ton peut soulager le sort de sa mère dans l'autre monde, mais aussi celui di* ses ancêtres pendant trois générations. Eu é^ard à ta piété, et Mirlout à la prière du IJol de San^. je te pardonne d'avoir tue des porcs el te renvoie en transmigraiion en qualité d'homme ».

Puis, se retournant vers les deux bouchers, le roi di's Knfers ajouta: n La bullle cidli\e la rizière alin que l'homme y lasse croître le rix; sans le bullle, riiunnue ne pourrait vivre. Le chien ^arde la demeure, il délend \i\ m.iison cl les biens de la famille ({u;ind l«' maiire cM dans la rizière;

H, Hu\ci linii ki.iii É.^ 1$.

3i2t) KKVUK INDO-CHINOISE

à nouveau pour expier ». Le Juge prit alors la parole et dit au Roi « : Voulez vous déterminer les conditions de l'expiation ? — Oui, répondit le roi, et il prononça la sent'^nce » . « Celte femme, dit-il, est condamnée à transmigrer quatre fois en expiation : la première fois, elle renaîtra sous les traits d'une servante, un homme abusera d'elle, et l'enfant qu'elle concevra sera la réincarnation de sa première victime ; après quatre mois de grossesse, pendant laquelle l'enfant la fera atrocement souffrir, elle deviendra folle et s'ouvrira elle-même le ventre avec un couteau. La deuxième fois, elle renaîtra sous les traits d'une fille muette ; elle contractera une maladie honteuse, mendiera pendant cinquante ans, deviendra voleuse de riz et sera tuée par une servante. La troisième fois, elle renaîtra comme fille d'une servante ; quand elle atteindra l'âge de huit ans, sa mère lui crèvera les yeux, lui coupera les tendons des jambes et la laissera mourir sur la route, où les chiens dévoreront son cadavre. Ces trois transmigrations seront la punition de ses trois homicides. Elle devra renaître encore une fois pour expier ses torts envers son mari ; nous verrons alors comment elle se comportera pendant cette quatrième existence ». La condamnée se mit à fondre en larmes et dit r (c La cause de tous ces malheurs est m m mari ; c'est lui qui m'a rendue mauvaise, par sa paresse et par son insouciance de la famille et de nos affaires ». Le Hoi lui répondit avec sévérité : <r Les femmes ont trois devoirs fondamentaux à remplir : le premier est d'obéir en toutes circonstances à leur mari et de le respecter ; le deuxième est d'obéir en toutes circonstances à leurs parents et de les respecter, et le troisième, après la mort de leur mari, est d'obéir en toutes circonstances h leur fils aîné, et de le respecter comme le chef de la famille. Ton mari était un homme de bien, tu l'as maltraité ; de plus, tu as brutalisé tes domestiques ». La femme dit encore: « Je n'ai frappé mes domestiques que parce qu'ils étaient paresseux et désobéissants; qu'ils avaient l'intelligence obtuse et ne comprenaient rien à mes ordres». Le Roi répondit: <K Les gens de basse classe et les domestiques, qui sont des ignorants, ae sauraient avoir la même intelligence que les gens de qualité, qui sont instruits ; en outre^ leur condition inférieure résulte d'une punition du Ciel pour l'expiation de fautes qu'ils ont commises dans l'existence ou les existences précédentes. Il convient donc d'avoir compassion de ces . malheureux, de comprendre d'où provient leur misère et leur infériorité intellectuelle. Si on les brutdise, leur esprit, loin de s'ouvrir se referme de plus en plus. Eux aussi, autrefois, ont appartenu à des familles nobles et riches, et c'est pour avoir brutalisé leurs domestiques qu'ils sont devenus, à leur tour, serviteurs des autres ». Des diables survinrent alors, et ils entraînèrent la condamnée.

i23o Trois autres inculpés furent introduits ; ils étaient accusés d'avoir fait servir^ à des usages profanes ou immondes, des papiers sur lesquels se trou» vaîpnt des caractères imprimés on manuscrits. La premier s'appelait Chu ; il

RITUEL PUNÊRAIRK DBS ANNAMITES 227

élail originaire de Hâu-dwomgy tenait une boutique de fleuriste, et vendait aussi des vases et des accessoires en méUii ; il avait Thabitude, pour envelopper ses bouquets de fleurs, comme pour essuyer et frotter ses vases, de se servir de feuillets de vieux livres. Il agit de cette laçon pendant vingt-quatre ans. Le deuxièine était une femme, Khiccrtig-lhi, de la Sous- Prélecture de Hiêu-cdm; dïa avait de nombreux enfants qui, tous, allaient à l'école et faisaient, de retour à la maison, des copies de leurs devoirs ; lous les cahiers de ces écoliers lurent employés par celte femme, pendant cinq années, pour mettre dans les talons dee souliers, ou bien pour incorporer à la chaux dont se servent les maçons. Le troisième se nommait Ifa, et il était mailre d'école à Tao-duroriig ; pendant les vingt-deux ans qu'il exerça sa profession, il n'eut aucun soin des vieux papiei^s provenant des devoirs de ses élèves, ni des livres déchirés ; il les employait pour essuyer les meubles, pour allumer le feu de la cuisine ou bien pour allumer sa pipe. Le roi des tnfers s'adressa à eux et leur dit: n Le crime que vous avez commis est d'une excessive gravité ; les papiers qui ont reçu l'empreinte de l'écriture sont sacrés, car il n en est pas un seul qui ne contienne au moins un de ces caractères que Ton doit respecter, comme les noms du Ciel, de la Terre, des Saints, des iJouddhas, des Ancêtres, des Hilesetdes Préceptes de l'une quelconque des trois doctrines religieuses ; celui qui, sous ses pas, foule des papiers écrits, ou qui les fait servir à des usages profanes, outrage par cela même les êtres sacrés, ou simplement respectables qui y sont mentionnés. Le plus coupable d'entre vous est le Maître d'école, car ses mauvaises habitudes ont été certainement suivies par ses élèves, cl il sera rendu responsable des crimes qu'ils ont commis par sa faute, et des mauvais exemples qu'ils onl propages autour deux. Un'ils descendent lous dans l'enfer A Ti ».

Le Juge dit alors au roi des Knfers : * iNous n'avons plus personne à juger. * Le Koi se leva et, s'adressanl au Lettré qui avait assisté à ce long détilé de coupables, et avait entendu louies les sentences : « Va, lui-dit il, retourne sur la terre et raconte ce que lu as vu et ce que tu as entendu ici ». Le Lettré lui répondit: « Mon esprit n'est pas assez vaste pour se souvenir de tout ce qu'il a vu et entendu j). — < I Vends celle pilule, dit le Juge, et quand lu voudras te souvenir, tu la placeras seulement dans la bouche, sans l'avaler». Le Leltré remercia et dit encore : • Je vais donc retourner sur la terre ; je jure de consacrer ma vie entière au perfectionnement de mon être, alin de devenir un homme saint ; quels sont les principaux préceptes que je dois observer * ? Le Koi lui répondit: a Que lu sois religieux ou laïque, souviens-toi que tous les préceptes peuvent se résumer dans ces cinq vertus primordiales, qui règlent les rapports entre les dilléienles classes de la société, c'est-à-dire : les relations de sujet à prince, de lils à père, de frère cadet à frère aine, de femme à époux et des amis entre eux. Les peuples doivent au Koi obéi;>sance, respect et lidéhté; ils lui payent Timpol ; le Koi doil à ses sujets la prolection et la^écurilé. Le lils

328 RRVUB IND<M?HIN0I8E

doit cliérir ses parenls et leur obéir ; et quand ils sont vieux ou faibles, il doii le» pi'otéger <U les nourrir. Les parents doivent nourrir leurs enfants et les instruire. Les amis se doivent réciproquement aide et protection, déférence et sincérité. L*époux doit protéger réponse ; celle-ci doit obéissance à Tépoin. Le l'rére cadei doit respect et obéissance à son aine, et celui-ci doit prot^er son Irére cadet. Tous les enseignements se rapportent à ces devoirs sociaoi s. Le Lettré remercia, et il se trouva soudain transporté dans sa demeure; son Ame avait de nouveau animé son cadavre^ et sa famille le voyait afec stupeur se lever et reprendre sa vie ordinaire, alors qu'elle se disposait è Tensevelir. Au bout de quelques jours, il se mit au travail, et il écrivit le récit qu'on vient de lire.

Des grâces spéciales sont attachées à la lecture de ce Livre ; celui qui le pro* page par l'impression peut obtenir les plus grandes faveurs. Ceux qui veulent obtenir des biens, guéiir d'une maladie, réussir aux examens, préserver leur maison do Tincendie, etc., etc., n ont qu'à faire graver les planches de ce Livre et à en distribuer gratuitement un certain nombre d'excnjplaires. L'o homme de Tien diro'ug, nommé Uàng-nguyén, en fit ainsi imprimer dix mille exemplaires à ses frais ; un autre, nommé Tru'o'ngtu'-Anh, en lit imprimer et distribuer trois cents exemplaires pour sauver la vie de son enfant, malade de la variole.

L'enfantillage, le burlesque et Thorrible furent, de tous les temps et dans toutes les religions ; on les employa pour frapper les intelligen<:es peu évoluées et leur imposer, parla crainte, des vérités que de simples développements pliilo.sophiqueii auraient été impuissants à leur faire admettre. Si le lecteur a bien voulu écarter ce qui, dans les rites populaires que nous avons décriL<, est simplement accès» .Noire et mise en scène, il a pu reconnaître qu'une pensée très pure etoon* sulante s'en dégage : la continuation de la vie après la mort, Timpérissabilité du moi. C*est la pensée spiritualiste ; elle fut et elle est restée la pierre fondamentale des grandes Ueligions ; à elle se rattache la conception des récompensée et des peines, la sanction morale après la mort, des actes de la vie terrestre. L'ensemble des pratiques superstitieuses, que nous avons passées en revue, constitue la doctrine exotérique de la Iteligion des Annamites, variable et extensible selon le degré d'intf'Iligence de chacun. Mais le Philosophe, ici comme ailleurs, sait en dégager la iormule ésotérique ; nous n'en voulons pour preuve que la maxime qui termine ce même livre de l'Enfer, dont nous avons donné l'interprétation, et où la conséquena* des œuvt-es dans la transmigratUm esÀ. préM-ntée sous des couhîurs si humainement terriblf> :